简介
我国历史上，最著名的涌潮有三处：山东青州涌潮、广陵涛和钱塘潮。
清费饧璜(1664-？年)《广陵涛辩》云：“春秋时，潮盛于山东，汉及六朝盛于广陵。唐、宋以后，潮盛于浙江，盖地气自北而南，有真知其然者”。
钱塘潮比广陵涛出现的时间晚一些，至迟在东汉就已形成。王充《论衡•书虚篇》提到“浙江、山阴江、上虞江皆有涛”。又说当时钱唐浙江“皆立子胥之庙，盖欲慰其恨心，止其猛涛也”。但是，王充只说“广陵曲江有涛，文人赋之”，没有说赋钱塘江潮。可见，东汉时，钱塘潮远没有广陵涛出名。估计，当时还形成钱塘观潮风俗。
钱江潮成因
雄伟壮观的钱江潮成因除月、日引力影响外，还跟钱塘江口状似喇叭形有关。钱塘 江南岸赭山以东近50万亩围垦大地象半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二工段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，前浪跑不快，后浪追上，层层相叠。其次还跟钱塘江水下多沉沙有关，这些沉沙对潮流起阻挡和磨擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪，一浪高一浪涌潮。
钱塘潮的故事
原先钱塘江的潮来时，跟其他各地的江潮一样，既没有潮头，也没有声音的。
有一年，钱塘江边来了一个巨人，这个巨人真高大，一迈步就从江这边跨到江那边了。他住在萧山县境内的蜀山上，引火烧盐。人们不晓得他叫什么名字，因为他住在钱塘江边，就叫他为钱大王。钱大王力气很大，他打着自己的那条铁扁担，常常挑些大石块来放在江边，过不多久，就堆起了一座一座的山。
一天, 他去挑自己在蜀山上烧了三年零三个月的盐。可是，这些盐只够他装一头，因此他在扁担的另一头系上块大石，放上肩去试试正好，就挑起来，跨到江北岸来了。
这时候，天气热，钱大王因为才吃过午饭，有些累了，便放下担子歇歇，没想到竟打起瞌睡来。正巧，东海龙王这时出来巡江，潮水涨起来了。涨呀涨的，竟涨到岸上来，把钱大王这头盐慢慢都溶化了。东海龙王闻闻，水里哪来这股咸味呀，而且愈来愈咸，愈来愈咸。他受不了，返身就逃，没想逃到海洋里，把海洋的水都弄咸了。这位钱大王呢，睡了一觉，两眼一睁，看见扁担一头的石头还放在硖石（就是现在的名的硖石山），而另一头的盐却没有了！
钱大王找来找去，找不着盐，一低头，闻到江里有咸味，他想：哦，怪不得盐没有了，原来被东海龙王偷去了。于是他举起扁担就打海水。一扁担打得大小鱼儿都震死；两扁担打得江底翻了身；三扁担打得东海龙王冒出水面求饶命。
东海龙王战战兢兢地问钱大王，究竟为什么发这样大的脾气。钱大王说：“你把我的盐偷到什么地方去了？”东海龙王这才明白海水变咸的原因。连忙赔了罪，就把自己怎样巡江，怎样把钱大王的盐无意中溶化了，使得海洋的水也咸起来的事情，一一说了。
钱大王心里好气呀，真想举起铁扁担，一下把东海龙王砸烂了才甘心。东海龙王慌得连连叩头求饶，并答应用海水晒出盐来赔偿钱大王；以后涨潮的时候就叫起来，免得钱大王再睡着了听不见。钱大王听听这两个条件还不错，便饶了东海龙王，把自己的扁担向杭州湾口一放，说：“以后潮水来就从这里叫起！”东海龙王连连答应，钱大王这才高高兴兴地走了。
从那个时候起，潮水一进杭州湾，就伸起脖子，“哗哗哗”地喊叫着，涨到钱大王坐过的地方，脖子伸得顶高，叫得顶响。这个地方就是如今的海宁。举世闻名的“钱江潮”就是这样来的。
钱塘潮的特色
交叉潮
距杭州湾55千米有一个叫大缺口的地方是观看十字交叉潮的绝佳地点。由于长期的泥沙淤积，在江中形成一沙洲，将从杭州湾传来的潮波分成两股，即东潮和南潮，两股潮头在绕过沙洲后，就像两兄弟一样交叉相抱，形成变化多端、壮观异常的交叉潮，呈现出“海面雷霆聚，江心瀑布横”的壮观景象。两股潮在相碰的瞬间，激起一股水柱，高达数丈，浪花飞溅，惊心动魄。待到水柱落回江面，两股潮头已经呈十字形展现在江面上，并迅速向西奔驰。同时交叉点像雪崩似的迅速朝北转移，，激起一团巨大的水花，跌落在塘顶上，吓得观潮人纷纷撞在顺直的海塘上尖叫着避开。
一线潮
看过大缺口的交叉潮之后，建议您赶快驱车到盐官，等待观看一线潮。未见潮影，先闻潮声。耳边传来轰隆隆的巨响，江面仍是风平浪静。响声越来越大，犹如擂起万面战鼓，震耳欲聋。远处，雾蒙蒙的江面出现一条白线，迅速西移，犹如“素练横江，漫漫平沙起白虹”。再近，白线变成了一堵水墙，逐渐升高，“欲识潮头高几许，越山横在浪花中”。随着一堵白墙的迅速向前推移，涌潮来到眼前，有万马奔腾之势，雷霆万钧之力，锐不可当。
一线潮并非只有盐官才有。凡江道顺直，没有沙州的地方，潮头均呈一线，但都不如盐官好看。原因是盐官位与河槽宽度向上游急剧收缩之后的不远处，东、南两股潮交会后刚好成一直线，潮能集中，潮头特别高，通常为1—2米，有时可达3米以上。气势磅礴，潮景壮观。
回头潮
从盐官逆流而上的潮水，将到达下一个观潮景点老盐仓。老盐仓的地理环境不同干盐官，盐官河道顺直，涌潮毫无阻挡向西挺进，而老盐仓的河道上，出于围垦和保护海塘的需要，建有一条长达660米的拦河丁坝，咆哮而来的潮水遇到障碍后将被反射折回，在那里它猛烈撞击对面的堤坝，然后以泰山压顶之势翻卷回头，落到西进的急流上，形成一排“雪山”，风驰电掣地向东回奔，声如狮吼，惊天动地，这就是回头潮。
钱塘江大潮，白天有白天波澜壮阔的气势，晚上有晚上的诗情画意；看潮是一种乐趣，听潮是一种遐想。难怪有人说“钱塘郭里看潮人，直到白头看不足。”
钱塘观潮指南
“八月十八潮，壮观天下无。”这是北宋大诗人苏东坡咏赞钱塘秋潮的千古名句。千百年来，钱塘江以其奇特卓绝的江潮，不知倾倒了多少游人看客。
每年的农历八月十八前后，是观潮的最佳时节。这期间，秋阳朗照，金风宜人，钱塘江口的海塘上，游客群集，兴致盎然，争睹奇景。观赏钱塘秋潮，有三个最佳位置。海宁县盐官镇东南的一段海塘为第一佳点。这里的潮势最盛，且以齐列一线为特色，故有“海宁宝塔一线潮”之誉。潮头初临时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴之以隆隆的声响，酷似天边闷雷滚动。潮头由远而近，飞驰而来。宛若一群洁白的天鹅排成一线，万头攒动，振翅飞来。潮头推拥，鸣声渐强，顷刻间，白练似的潮峰奔来眼前，耸起一面三四米高的水墙直立于江面，倾涛泻浪，喷珠溅玉，势如万马奔腾。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰，果然"滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧！"这一簇簇声吞万籁的放射形水花，其景壮观，其力无穷，据说有一年，曾把一只一吨多重的“镇海雄师”冲出100多米远。当潮涌激起巨大回响之后，潮水又坦然飞逝而去。有人这样写道：“潮来溅雪俗浮天，潮去奔雷又寂然”，十分确切地描绘了潮来潮往的壮观景象。
在第二个观潮佳点――盐官镇东8公里的八堡，可以观赏到潮头相撞的奇景。海潮涨入江口之后，因为南北两岸地势不同，潮流速度南快北慢，潮头渐渐分为两段。进展神速的南段称为南潮；迟迟不前的北段潮头，在北岸观潮者看来，是来自东方，故称东潮。当南潮扑向南岸被荡回来，调头向北涌去，恰与姗姗来迟的东潮撞个满怀。霎时间，一声巨响，好似山崩地裂，满江耸起千座雪峰，着实令人怵目惊心！
在第三个观潮佳点――盐官镇西12公里的老盐仓，可以欣赏到"返头潮"。这里，有一道高9米、长650米的“丁字坝”直插江心，宛如一只力挽狂澜的巨臂。潮水至此，气势已经稍减，但冲到丁字坝头，仍如万头雄狮惊吼跃起，激浪千重。随即潮头转，返窜向塘岸，直向塘顶观潮的人们扑来。这返头潮的突然袭击，常使观潮者措手不及，惊逃失态。
此外，海宁观潮还有日夜之分。白天观潮，视野广阔，一览怒潮全景，自是十分有趣。而皓月当空时观赏夜潮，却也别有其妙。近年来，钱塘江潮水卷人事故时有发生。其中2007年8月2日16时30分左右,杭州市江干区下沙七堡1号丁字坝附近水域发生一起30多人被潮水卷走的事件造成11人死亡。
钱塘潮历史
观赏钱塘秋潮，早在汉、魏、六朝时就已蔚成风气，至唐、宋时，此风更盛。相传农历8月18日，是潮神的生日，故潮峰最高。南宋朝廷曾经规定，这一天在钱塘江上校阅水师，以后相沿成习，遂成为观潮节。北宋诗人潘阆有一首诗写道：
长忆观潮，满郭人争江上望。
来疑沧海尽成空，万面鼓声中。
弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。
别来几向梦中看，梦觉尚心寒。
这首诗便是当年“弄潮”与“观潮”活动的真实写照。
解惑钱塘潮
为什么钱塘秋潮如此壮观而又如此准时呢？
这是许多人很自然地想到的问题。对此，有一个传说是这样说的：春秋战国时期，在今江苏、安徽一事有一个吴国，吴王夫差打败了今浙江一带的越国。越王勾践表面上向吴国称臣，暗中却卧薪尝胆，准备复国。此事被吴国大臣伍子胥察觉，多次劝说吴王杀掉勾践。由于有奸臣在吴王面前屡进谗言，诋毁伍子胥。吴王奸忠不分，反而赐剑让伍子胥自刎，并将其尸首煮烂，装入皮囊，抛入钱塘江中。伍子胥死后9年，越王勾践在大夫文种的策划下，果然灭掉了吴国。但越王也较信传言，迫使文种伏剑自刎。伍子胥与文种这两个敌国功臣，虽然分居钱塘江两岸，各保其主，但下场一样，同恨相连。他们的满郁恨，化作滔天巨浪，掀起了钱塘怒潮。
当然，传说不过是传说而已。钱塘秋潮如此之盛的原因，主要是其独特的地理条件。
钱塘江外杭州湾，外宽内窄，外深内浅，是一个非常典型的喇叭状海湾。出海口江面宽达100公里，往西到澉浦，江面骤缩到20公里。到海宁盐官镇一带时，江面只有3公里宽。起潮时，宽深的湾口，一下子吞进大量海水，由于江面迅速收缩变窄变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，便都后浪推前浪，一浪更比一浪高。到大夹山附近，又遇水下巨大拦门沙坝，潮水一拥而上，掀起高耸惊人的巨涛，形成陡立的水墙，酿成初起的潮峰。
是不是所有喇叭状的海湾都能产生涌潮呢？
回答是否定的。海宁大潮的形成，还有一些其他原因。浙江沿海一带，夏秋之交，东南风盛行，风向与潮波涌进方向大体一致，风助潮势，推波助澜；潮波的传播在深水中快，在浅水中慢，钱塘江由深变浅的特点极为突出，这种特殊条件，能使后浪很快赶上前浪，层层巨浪叠加，形成潮头。此外，潮涌与月亮、太阳的引力也有关。东汉思想家王充在《论衡》中说："涛之起也，随月盛衰，小大满损不齐同。"因为在农历每月初一和十五前后，太阳、月亮和地球排列在一条线上，太阳和月亮的引力合在一起吸引着地球表面的海水，所以每月初一和十五的潮汐就特别大，而农历八月十八前后，是一年中地球离太阳最近、引力最大的时候，此时出现的涌潮，自然也就最猛烈。
有人问及，钱塘秋潮会不会产生变化？
其实，说起来，钱塘秋潮一直处于变化之中。由于潮势最盛位置的变化，人们的观潮点也随之改动。宋时的观潮点在杭州以上析成直角的河段。明朝以后，海宁盐官镇左近始成观潮胜地。现代江海变化，最盛潮位曾西移头蓬，近年又有东移八堡之势。而最令人关注的，是1985年钱塘秋潮的衰微现象。
1985年农历八日十八日，按例是观潮的吉日良辰，这天，十几游人前往盐官镇观潮。可是，潮水来时，只见一条很细很细的钱线，缓慢逼近，银线时隐时现，越近越连不成线到得近处，仅止片片浪花，涌潮高度只有50至60厘米，使观潮者们大为扫兴。有人担心钱塘秋潮就此消失了。
事实上，钱塘秋潮江没有消失，但是，让人不无忧虑的是，近十年来，秋潮的确渐渐衰弱了。而1985年表现得尤为突出。据有关人士分析，主要原因是在澉浦以西已累计围垦海涂80万亩，使八堡以上的河道变窄，造成进潮量减少，河床抬高。再加上1985年的梅雨时节，钱塘江流量比历年平均数减少了1／3，对泥沙的冲刷力大大减弱。大量被海潮带上来的泥沙淤积在尖同一带江面，使这一带淤积增厚，迫使江道主线南移。这样，当海潮涌进钱塘江时，只提折向南面逆流而上。由于流路加长，潮的能量消耗过大，当海潮到达盐官镇时，已经是"精疲力竭"，成了"强弩之末"了。
据此，有关人士推知，因为整个杭州湾的喇叭口形状未变，所以钱塘江潮不会消失。但由于江道的逐年变窄，钱塘潮的交汇点将逐步东移。今后，观潮的最佳点，北岸在盐官镇以东的丁桥至十堡一带；南岸在杭州肖山县围垦十七工段。
钱塘潮文学作品
《观潮》 周密
浙江②之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日③为盛。方其远出海门④，仅如银线⑤；既而渐近，则玉城雪岭际天而来⑥，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日⑦，势极雄豪。杨诚斋诗云“海涌银为郭，江横玉系腰”者是也⑧。
注释： ①节选自《武林旧事》(浙江人民出版社1984年版)卷三，略有删改。周密(1232—1298)，字公谨，宋代湖州(现在浙江湖州)人。②〔浙江〕就是钱塘江。③〔自既望以至十八日〕从农历(八月)十六日到十八日。既望，农历十六日(十五日叫望)。④〔方其远出海门〕当潮远远地从浙江入海口涌起的时候。方，当……时。其，指潮。出，发、起。海门，浙江入海口，那里两边的山对峙着。⑤〔仅如银线〕几乎像一条(横画的)银白色的线。仅，几乎，将近。⑥〔玉城雪岭际天而来〕玉城雪岭一般的潮水连天涌来。玉城雪岭，形容泛着白沫的潮水像玉砌的城墙和大雪覆盖的山岭。际天，连接着天。⑦〔沃日〕冲荡太阳。形容波浪大。沃，用水淋洗。⑧〔杨诚斋诗云“海涌银为郭，江横玉系腰”者是也〕杨万里诗中说的“海涌银为郭，江横玉系腰”就是指这样的景象。这两句诗是《浙江观潮》一诗里的句子，意思是，海水涌起来，成为银子堆砌的城郭；浙江横着，潮水给系上一条白玉的腰带。“……是也”，就是指这样的景象。
每岁京尹①出浙江亭教阅水军②，艨艟③数百，分列两岸；既而尽奔腾分合五阵之势④，并有乘骑弄旗标枪舞刀⑤于水面者，如履平地。倏尔黄烟四起，人物略不相睹⑥，水爆⑦轰震，声如崩山。烟消波静，则一舸无迹⑧，仅有“敌船⑨”为火所焚，随波而逝。⑩
注释：①②〔每岁京尹(yǐn)出浙江亭教阅水军〕每年(农历八月)京都临安府长官来到浙江亭教阅水军。京尹，京都临安府(现在浙江杭州)的长官。浙江亭，馆驿名，在城南钱塘江岸。③〔艨艟(méngchōng)〕战船。④〔既而尽奔腾分合五阵之势〕意思是，演习五阵的阵势，忽而疾驶，忽而腾起，忽而分，忽而合，极尽种种变化。尽，穷尽。五阵，指两、伍、专、参、偏五种阵法。⑤〔乘骑(jì)弄旗标枪舞刀〕乘马、舞旗、举枪、挥刀。骑，马。弄，舞动。标，树立、举。⑥〔略不相睹〕彼此一点儿也看不见。⑦〔水爆〕水军用的一种爆炸武器。⑧〔一舸(gě)无迹〕一条船的踪影也没有了。舸，船。⑨〔敌船〕指假设的敌方战船。⑩〔逝〕去，往。
吴儿善泅者数百①，皆披发文身②，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上③，出没于鲸波万仞④中，腾身百变15⑤，而旗尾略不沾湿，以此夸能。
注释：①〔吴儿善泅(qiú)者数百〕几百个善于泅水的吴中健儿。②〔披发文身〕披散着头发，身上画着文彩。文，动词。③〔溯迎而上〕逆流迎着潮水而上。④〔鲸波万仞〕万仞高的巨浪。鲸波，巨浪。鲸所到之处，波涛汹涌，所以称巨浪为鲸波。万仞，形容浪头极高，不是实指。⑤〔腾身百变〕翻腾着身子变换尽各种姿态。
江干①上下十余里间，珠翠罗绮溢目②，四马塞途，饮食百物皆倍穹③常时，而僦赁看幕，虽席地不容闲④也。
注释：①〔江干〕江岸。②〔珠翠罗绮溢目〕满眼都是华丽的服饰。珠翠罗绮，泛指妇女的首饰和游人的华丽衣服。溢目，满眼。③〔倍穹〕(价钱)加倍的高。穹，高。④〔僦(jiù)赁(lìn)看幕，虽席地不容闲〕租用看棚的人(非常多)，即使是一席之地也不会空闲。僦、赁，都是租用的意思。看幕，为观潮而特意搭的帐棚。席地，一席之地，仅容一个座位的地方。容，许，使。
译文：
钱塘江汹涌的海潮是天下间最壮观的。从每年的八月十六至八月十八，这期间海潮最盛大。当海潮从远方海口出现的时候，只像一条白色的银线一般，过了一会儿慢慢逼近，白浪高耸就像白玉砌成的城堡、白雪堆成的山岭一般，波涛好像从天上堆压下来，发出很大的声音，就像震耳的雷声一般。波涛汹涌澎湃，犹如吞没了蓝天、冲洗了太阳，非常雄壮豪迈。杨诚斋曾在诗中说：“海水涌起来，成为银子堆砌的城市；钱塘江横着，潮水给系上一条白玉的腰带。”就像这样一般。
每年临安府的长官到浙江庭外检阅水军，巨大的战舰数百艘分别排列于江的两岸，一会儿全部的战舰都往前疾驶，一会儿分开；一会儿聚合，形成五种阵势，并有人骑着马匹耍弄旗帜标枪，舞弄大刀于水面之上，就好像步行在平地一般。忽然间黄色的烟雾四处窜起，人物一点点都看不见，水中的爆破声轰然震动，就像高山崩塌一般。过一会儿烟雾消散，水波平静，看不见任何一条大船，只有演习中充当敌军战船的军舰被火焚烧，随着水波而沉于海底。
浙江一带善于游泳的健儿数百人，每个人都披散着头发，身上满是刺青，手里拿着十幅长的大彩旗。大家奋勇争先逆着水流踏浪而上在极高的波涛之中，忽隐忽现腾越着身子，姿势变化万千，然而旗尾一点点也没有被水沾湿，以此来夸耀自己的才能。而有钱的巨富、尊贵的官吏，争先赏赐银色的彩绸。在江岸南北上下十余里之间，满眼都是穿戴着华丽的手饰与衣裳的观众，车马太多，路途为之阻塞。所贩卖的饮食物品，比平时价格高出一倍。而游客租借观赏的帐篷，即使容纳一席之地的空间也没有，非常拥挤。
钱塘江大潮
钱塘江大潮：
最佳观潮地点在海宁县的盐官镇，观潮的最佳时间是每年农历的八月十五到八月十八。钱塘江大潮被誉为天下奇观，全世界只有巴西亚马逊河的涌潮可与之媲美。潮汐的作用，加之这里独特的地理地貌特征，构成了钱塘江大潮形成的自然条件，自钱塘江口逆流而上，依次可见交叉湖（十字湖）、回头潮、一线潮等景观，潮来之时，惊涛拍岸，蔚为壮观。
钱江潮成因:雄伟壮观的钱江潮成因除月、日引力影响外，还跟钱塘江口状似喇叭形有关。钱塘 江南岸赭山以东近50万亩围垦大地象半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二工段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，前浪跑不快，后浪追上，层层相叠。其次还跟钱塘江水下多沉沙有关，这些沉沙对潮流起阻挡和摩擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪，一浪高一浪涌潮。
钱塘潮的特色
交叉潮
距杭州湾55千米有一个叫大缺口的地方是观看十字交叉潮的绝佳地点。由于长期的泥沙淤积，在江中形成一沙洲，将从杭州湾传来的潮波分成两股，即东潮和南潮，两股潮头在绕过沙洲后，就像两兄弟一样交叉相抱，形成变化多端、壮观异常的交叉潮，呈现出“海面雷霆聚，江心瀑布横”的壮观景象。两股潮在相碰的瞬间，激起一股水柱，高达数丈，浪花飞溅，惊心动魄。待到水柱落回江面，两股潮头已经呈十字形展现在江面上，并迅速向西奔驰。同时交叉点像雪崩似的迅速朝北转移，撞在顺直的海塘上，激起一团巨大的水花，跌落在塘顶上，吓得观潮人纷纷尖叫着避开。
一线潮
看过大缺口的交叉潮之后，建议您赶快驱车到盐官，等待观看一线潮。未见潮影，先闻潮声。耳边传来轰隆隆的巨响，江面仍是风平浪静。响声越来越大，犹如擂起万面战鼓，震耳欲聋。远处，雾蒙蒙的江面出现一条白线，迅速西移，犹如“素练横江，漫漫平沙起白虹”。再近，白线变成了一堵水墙，逐渐升高，“欲识潮头高几许，越山横在浪花中”。随着一堵白墙的迅速向前推移，涌潮来到眼前，有万马奔腾之势，雷霆万钧之力，锐不可当。
一线潮并非只有盐官才有。凡江道顺直，没有沙州的地方，潮头均呈一线，但都不如盐官好看。原因是盐官位与河槽宽度向上游急剧收缩之后的不远处，东、南两股潮交会后刚好成一直线，潮能集中，潮头特别高，通常为1—2米，有时可达3米以上。气势磅礴，潮景壮观。
回头潮
从盐官逆流而上的潮水，将到达下一个观潮景点老盐仓。老盐仓的地理环境不同干盐官，盐官河道顺直，涌潮毫无阻挡向西挺进，而老盐仓的河道上，出于围垦和保护海塘的需要，建有一条长达660米的拦河丁坝，咆哮而来的潮水遇到障碍后将被反射折回，在那里它猛烈撞击对面的堤坝，然后以泰山压顶之势翻卷回头，落到西进的急流上，形成一排“雪山”，风驰电掣地向东回奔，声如狮吼，惊天动地，这就是回头潮。
钱塘江大潮，白天有白天波澜壮阔的气势，晚上有晚上的诗情画意；看潮是一种乐趣，听潮是一种遐想。难怪有人说“钱塘郭里看潮人，直到白头看不足。”
钱塘观潮指南
“八月十八潮，壮观天下无。”这是北宋大诗人苏东坡咏赞钱塘秋潮的千古名句。千百年来，钱塘江以其奇特卓绝的江潮，不知倾倒了多少游人看客。
每年的农历八月十八前后，是观潮的最佳时节。这期间，秋阳朗照，金风宜人，钱塘江口的海塘上，游客群集，兴致盎然，争睹奇景。观赏钱塘秋潮，有三个最佳位置。
海宁县盐官镇东南的一段海塘为第一佳点。这里的潮势最盛，且以齐列一线为特色，故有“海宁宝塔一线潮”之誉。潮头初临时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴之以隆隆的声响，酷似天边闷雷滚动。潮头由远而近，飞驰而来。宛若一群洁白的天鹅排成一线，万头攒动，振翅飞来。潮头推拥，鸣声渐强，顷刻间，白练似的潮峰奔来眼前，耸起一面三四米高的水墙直立于江面，倾涛泻浪，喷珠溅玉，势如万马奔腾。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰，果然"滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧！"这一簇簇声吞万籁的放射形水花，其景壮观，其力无穷，据说有一年，曾把一只一吨多重的“镇海雄师”冲出100多米远。当潮涌激起巨大回响之后，潮水又坦然飞逝而去。有人这样写道：“潮来溅雪俗浮天，潮去奔雷又寂然”，十分确切地描绘了潮来潮往的壮观景象。
在第二个观潮佳点――盐官镇东8公里的八堡，可以观赏到潮头相撞的奇景。海潮涨入江口之后，因为南北两岸地势不同，潮流速度南快北慢，潮头渐渐分为两段。进展神速的南段称为南潮；迟迟不前的北段潮头，在北岸观潮者看来，是来自东方，故称东潮。当南潮扑向南岸被荡回来，调头向北涌去，恰与姗姗来迟的东潮撞个满怀。霎时间，一声巨响，好似山崩地裂，满江耸起千座雪峰，着实令人怵目惊心！
在第三个观潮佳点――盐官镇西12公里的老盐仓，可以欣赏到"返头潮"。这里，有一道高9米、长650米的“丁字坝”直插江心，宛如一只力挽狂澜的巨臂。潮水至此，气势已经稍减，但冲到丁字坝头，仍如万头雄狮惊吼跃起，激浪千重。随即潮头转，返窜向塘岸，直向塘顶观潮的人们扑来。这返头潮的突然袭击，常使观潮者措手不及，惊逃失态。
此外，海宁观潮还有日夜之分。白天观潮，视野广阔，一览怒潮全景，自是十分有趣。而皓月当空时观赏夜潮，却也别有其妙。近年来，钱塘江潮水卷人事故时有发生。其中2007年8月2日16时30分左右,杭州市江干区下沙七堡1号丁字坝附近水域发生一起30多人被潮水卷走的事件造成11人死亡。
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