通常2月28日之后是3月1日，但每隔几年都会有例外。2020年我们有2月29日，2024年也一样。这是为什么呢？
在地球上，通常一个太阳年是365天，这是地球绕太阳一周的时间。自1582年引入公历以来，一直规定每年有365天，这确保了公历年与太阳年重合。
但其实很久以前，聪明的天文学家就发现，地球绕太阳一周的时间，其实比365天稍长一点。确切地说，他们精确地计算出地球绕太阳一周需要365.242天(换句话说，需要365天5小时48分46秒)。
这意味着，实际上，每年几乎有365又25天。因为很难在日历上直接反映出每年多出来的四分之一天，聪明的埃及人想出了一个好主意。他们将四年中额外的四个季度合并为一天，并每四年将这额外的一天添加到日历中，以确保日历与太阳年一致。
尤利乌斯·恺撒统治下的古罗马人在发明我们现在使用的现代历法时做了和埃及人一样的事情。事实上，他们是第一个将额外的一天定为2月29日的人。
多出来的日子叫闰日，有闰日的一年叫闰年。闰字有多种含义，其中之一是表示余数。因为我们将未来四年的剩余时间提前合并为一天，以保证我们的历法与地球绕太阳运行的时间相等，所以我们称之为闰日。
我们有必要这样做吗？虽然每四年加一天目前不算什么，但日积月累，还是会不断积累的。例如，如果我们忽略多余的时间，在一个世纪内，我们将比太阳年晚25天。这意味着日历上的每个季节都将比实际情况晚近一个月。闰年可以解决这个问题，让我们的日历和太阳年同步。
可惜闰日的计算不是每四年加一天那么简单。天文学家发现，太阳年实际上比365又四分之一天短11分14秒。这意味着，以每四年增加一天计算，人们每400年会多增加三天。
为了解决这个问题，古罗马人决定通过每400年减少闰年来进行校准。他们设计了一条规则，即三个“整百年”中只有一年可以被指定为闰年。比如1700年、1800年、1900年不是闰年，2000年是闰年。
判断整一百年是不是闰年的简单方法就是看年数是否能被400整除。所以，2100、2200、2300不是闰年，2400是闰年。
2月29日出生的人通常被称为“跃进者”。在非闰年，即平年，他们通常在2月28日或3月1日庆祝生日。他们中的一些人在年老时会把他们出生在闰年的事实作为他们“投机取巧”的秘密。比如一个闰年出生的84岁老人，可能会说自己才21岁，因为他只过了21次生日(每4年一次)。
闰年(也称为中间年或二分之六年)指的是比普通年份多一天的一年。如果使用阴阳历，那么闰年比平年多一个月。闰年确保日历年与天文年和季节年同步。因为季节和天文事件不是按照固定的天数重复的，而是日历上每个月的天数相对固定，所以对应的季节和天文事件对应的日期也会与之前发生的日期有所偏差。这种偏差可以通过增加一年或一个月来纠正。非闰年称为平年。
比如公历，每个闰年有366天，而不是365天，二月通过加一天，从一般的28天变成29天。这些多出来的日子是以能被4整除的年份来分配的(不包括不能被400整除的整百年)。同样，在带有阴阳历的希伯来日历中，第十三个农历月Adal每19年增加到正常年份中十二个塑料月中的七个，以确保这种日历标记的季节不会偏离自然变化。在巴哈伊教日历中，人们在必要时会在日历中添加闰日，以确保来年从春分开始。
