从设立时间上来看，权县是中国历史上的第一个县，权县位于今湖北省一带。而综合建立时间和现在的情况来看，主张河南省息县是“天下第一县”，也是存在一定道理的。
县制起源于春秋时期的楚国，楚武王熊通；郡制起源于秦国，秦穆公嬴任好。由此，就县来说，早在春秋时期就开始设立了。
权县”，是楚武王熊通设立的一个县。根据《战国策》、《左传》等史料的记载，楚武王熊通芈姓，熊氏，名通，楚若敖之孙，楚霄敖次子，楚厉王（楚蚡冒）之弟，春秋时期楚国国君。公元前738年前后，楚武王率军消灭权国这一诸侯国。权国国土不广，但国力不弱。
此前，楚国在消灭周边的诸侯国后，往往会将这些疆域分封给楚国王室或者卿大夫。但是，楚武王在消灭权国后，却选择在权国故地设立权县，任命斗缗为权尹（相当于县令）。
权县这一建制，始于公元前738年前后（也有说法权县设立于公元前704）。从时间上来看，权县的设立时间可谓最早，距今已有2700多年的历史了。对于现在各个省份的县，能有千年的历史，无疑是非常悠久的了。
权县位置在今天的哪里呢？因为年代久远，加上权县这一建制在后来的历史中被撤销，所以，权县的位置也存在一定的争议。《荆门州志》载：权城在州南一百里，“权水出西蒙诸山，会曹将军港至内方（马良山别名）入汉。” 目前来看，大部分历史学者认为权县位于今湖北省荆门市沙洋县马良镇汉江与竹皮河交汇处附近。
权县之后，楚国每灭一国，便把该国的公族迁到楚国的后方，严加监管，对该国的故地则设县，以此加强了楚国对于偏远地区的掌控力度，这也是楚国能成为春秋战国时期最大诸侯国的重要基础。
在权县之后，楚国消灭了息国，并在该地区设立息县。就息国来说，是西周到春秋时期的一个诸侯国，其疆域位于今河南省信阳市息县一带。公元前682年前后，楚国消灭息国，并在该地区设立息县这一建制。 息县在建立时间上，要晚于权县的，也即后者要比前者早设立数十年了。
但是，因为权县的建制没有保留至今，也即现在没有权县的区划了。与此相对应的是，息县这一建制，则从春秋战国时期延续至今，成为河南省信阳市的一个县。所以也有说息县是“天下第一县”的。
县，地方行政区划名称。在中国，“县”作为行政区划名称始于春秋时期。春秋时期，最初设置在边疆之地，当时的秦、晋、魏等诸侯大国把新兼并的地方设置为县；到了春秋后期各国才把县制推广到内地，渐渐地在边疆之地设郡，郡的面积比县大，但是地广人稀，所以地位要比县低。战国时期，边疆逐渐繁荣起来才在郡下设县，逐渐产生郡、县两级制。秦始皇统一六国建立秦王朝后，确立郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。隋唐以后，县相继隶属于府、州(郡)，或军、监、厅。右图为中国古代的县衙
秦朝时期，郡管县；
汉朝时期，郡、国管县；
汉朝以后，各个时期、各个地方或同一辖域因行政区划制度的不同，郡、府、州或军、监、厅所辖；
国民政府时期，之初为道所辖；之后撤道制，直接隶属于省（特别行政区）；之后改隶属于行政督察区、直辖市或特别行政区。
1949年以后，随着行政督察区名称的变更，隶属于专区（行政督察专区）、地区或地级行政区。
<中国县级行政区划
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第一个“县”的来历
“县”制是秦统一中国后推行于全国的，而最早有文字记载的“县”名，却产生于古代晋国。
“县”，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。”
最 早创建“县”制者，是楚国。公元前6世纪中期，楚国屡次攻陈，陈国的诸侯是虞舜的后代。楚国占领了鼎鼎大名的虞舜后裔的土地，有些为难。周天子的王畿，不是叫“县”嘛，楚国就在陈国土地上建立了“县”制。但那时“县”的建制未推广开来。
公元前544年，晋平公14年，平公母亲悼夫人放食，遇到一位来自绛的老者求于食。悼夫人见其老态龙钟，问贵庚，老者答曰：“不知纪年。只知经历445个甲子矣！”此老翁高寿几何？悼夫人的随臣求教了几位能人，有说73岁，有说26600余岁。从此，对年过古稀、长寿高龄者，常用“绛老”褒之。
过了3年，晋平公认为“绛”这个地方出长寿老人，太可贵了，就将“绛”取名“绛县”。这是晋国设置的第一个“县”。一个历史喜剧产生了天下第一县。
