宁武关在现在的山西省宁武县境内，古称凤凰城，是明朝景泰年间建造，为了防止北方鞑靼骑兵南下的重要关隘。李自成当年攻克此关隘的时候，守将周遇吉奋勇抵抗，以数千人马抵挡李自成十万大军多日。
宁武关之战，差点把李自成的信心给打没了。他一度认为前方如果再多几个这样的关隘，那大顺军永远都打不到北京城。
一、周遇吉的英勇，是李自成所意料不到的。
孙传庭带着崇祯最后的精锐部队，出潼关找李自成决战，最终被李自成全歼。孙传庭战死以后，李自成索性带兵渡过黄河，直奔北京而来。
李自成选择是的是从山西前往北京，前面几战都很顺利，几乎是不战而降。可是到了代州境内的时候，李自成遭遇到了前所未有的抵抗。
代州守关总兵周遇吉，带着几千人马镇守在宁武关。这里是通往山西重镇大同的重要通道，这里被攻破，那么对山西全境来说，是非常危急的事情。
周遇吉打算与宁武关共存亡，他带着人马与李自成大军交战了十多天，最后将火药都用光了，只好打开城门和李自成大军肉搏。 周遇吉浑身上下被射满了箭，就跟刺猬一样凄凉。周遇吉的夫人带着二十多个妇女也在屋顶上射箭，结果全都被大顺军给烧死了。 这一战实在是太凄惨了，别看周遇吉就几千人马在手，却给李自成造成了极大的心理阴影，差点让李自成放弃了前进的打算。一场宁武关大战，折损了李自成七万多人的有生力量，活下来的士兵也多有残疾。可见战争惨烈程度，为此攻克宁武关后，李自成宣布屠城。
二、李自成的希望，是明军自己带来的。
如果每一个关隘都像宁武关一样的话，那么李自成根本就没办法进入北京城。他甚至在半道上就会被全歼。为此李自成也有些彷徨了，认为越往前就越凶险。
可是这个时候，一个天大的好消息传来了。镇守大同的总兵姜瓖和镇守宣府的总兵王承胤居然主动送来了投降书。
本打算放弃的李自成，再次燃起了夺取天下的雄心。大同和宣府都是比宁武关大得多的关隘，拿下这两个地方，那么山西全境基本就被平定了。
李自成很高兴，立刻带兵进驻这两个地方，并且一举拿下了居庸关和昌平。这里距离北京已经是近在咫尺了。
因此给李自成信心的，其实就是明军自己的将领。本来经历周遇吉的事情以后，李自成就打算撤军了，至少没有信心继续前进了，是姜瓖和王承胤给李自成带来了希望。
总结：世上少有宁武关。
明朝的灭亡的确令人叹息，但是这是必然的。为什么呢？因为明朝缺少像周遇吉这样果敢的人。明朝也缺少第二座宁武关。
前面但凡再有一座宁武关，那李自成也不可能打进北京城。可惜宁武关破了以后，明军彻底胆寒，基本全都举手投降了。
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