三亚南海观音像位于三亚市崖州区崖城镇(南山文化旅游区内)。1993年中国国务院宗教局和海南人民政府批准兴建三亚南山寺，并在寺前的海中塑108米高之海上观音圣像，属于南山文化旅游区。此像由海南三亚南山功德基金会发心敬建，一体化三尊，巍峨壮观，实乃世界造像之最。
敬造工程因其规模宏伟、意义殊胜、佛理底蕴丰富，被誉为“世界级、世纪级”的佛事工程。中国佛教协会赵朴初会长欣然为圣像题名——“南山海上观音”。1999年，农历九月十九日，南山隆重举行了“南山海上观音”敬造工程开工典礼。工程历时6载，于2005年4月15日建成，2005年4月24日（农历三月十六日，准提菩萨诞辰日）举行盛大开光仪式。
当前有名的南海观音有两个。第一个南海观音在浙江省舟山市普陀区普陀山。第二个南海观音在海南省三亚市崖州区南山上。
浙江舟山市普陀山的南海观音造像，1997年建成，总高33米。其顶现弥陀，左手托法轮，右手施无畏印，妙状、慈祥。中国佛教协会赵朴初会长为圣像题名“南海观音”，现已成普陀山重要宗教景观。在《西游记》中，观音菩萨的全名就叫作“南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”。
海南三亚市南山上的南海观音造像，建于1993年，总高108米。此像一体化三尊，三面都是正面像，是世界造最高造像。中国佛教协会赵朴初会长为其题名“南山海上观音”，现在人们都叫南海观音，位于三亚南山文化旅游区。
普遍认为浙江舟山南海观音的“最正宗”
《佛祖统纪》卷四二记载：“大中十二年，日本国沙门慧锷，礼五台山得观音像，取道四明将归国，舟过补陀山，附着石上不得进。众疑惧祷之卅：若尊像于海东机缘未熟，请留此山，舟即浮动。锷哀慕不能去，乃结庐海上以奉之。”
这段文字翻译一下，公元858年（唐宣宗大中十二年），日本僧人慧锷在五台山请到一尊观音像，想带回日本供养。他从宁波境内的四明出海，当船经过舟山群岛普陀山附近时，因为风浪太大，船不能前行，船上的众人认为是观音不愿去日本，所以向观音像祈祷。
如果不愿意去日本，可以留在普陀山。当即风平浪静，船可以继续前行，慧锷被迫将观音像留在岛上供奉。从此，普陀山便成为观音的道场之一。
南海观音在海南省三亚市崖州区南山村。南海观音文化苑，坐落于西樵山七十二峰之一的大仙峰。1995年农历六月十九日奠基，历时三年营建，于1998年农历二月十九日开光并对外开放。景区占地面积200万平方米。
菩萨圣像，铜质，端坐海拔292米的大仙峰顶，圣像通高61.9米，是世界上最高的观音坐像。佛教说，农历二月十九日是观音诞生日，六月十九日是观音的成道日，九月十九日是观音的涅般木日。所以，奠基日、开光日和圣像身高，暗含了这三个日子。观音圣像，背南朝北，双足交盘趺坐在莲花座上，头戴宝珠天冠，身披天衣，着罗裙，弯眉朱唇，眼似双星，面部亲切慈祥，俯视南海大地，祝愿人间安乐祥和。自身高47米，莲花座高14.9米，直径36米，莲座周围上下三层共镶60片莲花瓣。
