钱塘江的走向是由西向东，在东岸观潮。
钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长588.73千米；以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。
水文特征：
钱塘江径流变幅大，来水和来沙季节性变化大，3～6月水量占全年的57%，10月至翌年1月水量仅为全年的15.6%。多年平均流量1468立方米/秒，芦茨埠站实测最大流量29000立方米/秒（1955年6月），最小流量27立方米/秒。
全流域年径流总量 463亿立方米。多年平均含沙量0.2千克/立方米，年输沙量703万吨。潮汐为半日潮。由于杭州湾宽度自口外向口内急剧收缩，潮差沿程递增。
湾口南岸镇海的平均潮差为1.69米，湾顶澉浦平均潮差为5.45米，最大潮差8.93米。进出澉浦断面的平均流量为14万立方米/秒，远较流域来水为大。
钱塘江流经富阳、桐庐、建德、杭州、金华、绍兴、衢州、萧山、淳安、余杭、海宁、上虞、余姚、海盐共14个县市。钱塘江发源于安徽南部黄山地区的青芝埭尖，是浙江省最大河流，是中国重要的文明发祥地之一，在距今数万年前，新安江支流寿昌江畔便有原始人类“建德人”活动的踪迹。
钱塘江因流经古钱塘县而得名。20世纪30年代，地理工作者实地考察后，认为钱塘江发源于浙江、安徽、江西三省交界的开化县马金溪。
浙江省测绘与地理信息局公布钱塘江以北源新安江起算，河长588.73公里；以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22公里。
新石器时代文化遗存非常丰富。有相关证据表明，位于钱塘江南岸的杭州萧山，是吴越文化的发源地之一。吴越文化是钱塘江文化的根基和母体。
吴越文化“海纳百川、兼容并蓄，聪慧机敏、灵动睿智，经世致用、务实求真，敢为人先、超越自我”的特征为钱塘江文化的发展打下深刻烙印。
