海安历史源远流长，早在五千多年前的新石器时代，就有青墩先民刀耕火种、繁衍生息。春秋时期鲁哀公十二年（前483年），吴侯会卫侯于郧（今立发桥），建发繇亭以示纪念。汉代开上官运盐河过县境。东晋义熙七年（411年）始设县，此后，县治几度兴废。唐代淮南节度使李承实沿海筑捍海堰，北宋范仲淹倡导修筑海堤数百里，过境40多里。南宋文天祥为兴兵抗元，路过海安，留下“自海陵来向海安，分明如度鬼门关”的名句。明朝海防兵备副使刘景韶、副将邱升率兵民抗倭，斩敌数千余人，保证了百姓的安宁。
海安是著名的革命老区，抗日战争时期一度为苏北抗战的指挥中心。刘少奇、陈毅、粟裕等老一辈无产阶级革命家在海安留下光辉足迹。解放战争初期，闻名中外的苏中“七战七捷”，即以海安为战略中心展开，其中两战报捷于境内。陈毅诗云：“海陵胜地多人杰”。在长期革命斗争中，海安涌现出一大批英雄人物，闻名全国的“苏中刘胡兰”高凤英、淮海战役中的一等功臣储友富，上海战役中的特等功臣胡正法等均为海安人。近现代史上，曾任江苏民政长、江苏省长兼督军的韩国钧，被誉为中国研究“组合数字”鼻祖的杨冰，中国著名语言学家、领导编纂《新华字典》（第一版）的魏建功等著名人物，都出生于海安。在社会主义建设时期，海安人民弘扬尚武保国精神，造就了闻名全国的民兵劲旅——角斜“红旗民兵团”。
海安县农林牧副渔业生产名播遐迩，处于全省全国前列。20世纪80年代以来，海安人走出一条“种养加出”、综合经营的新路子，被国内众多媒体誉为“海安之路”。海安是全国著名的“茧丝绸之乡”，拥有中国最大的优质蚕茧生产基地。蚕茧产量连续24年居江苏省之冠，连续三年位居全国县级之首，“鑫缘”牌真丝绸成为南通市唯一的中国名牌产品。海安家禽饲养业兴旺发达，是中国“禽蛋之乡”，2004年成功克服外地高致病性禽流感的负面影响，家禽饲养量有所增加，禽蛋总产突破22万吨，比上年增加11482吨。我县被国家农业部评为全省少有、全市唯一的全国粮食生产先进县，弱筋小麦产业化开发获农业部成果展示奖。在国家林业局公布的73家“中国名特优经济林之乡”中，我县喜获“中国湖桑之乡”称号，这是全国唯一获此殊荣的县。，中洋河豚无公害养殖被列为省级标准化示范区，禽蛋无公害标准综合示范区被列为国家级示范区。全县农产品超市销售额比上年增长88%。
海安属长江三角洲经济区，为上海辐射地带。海安县上世纪80年代即被列为江苏省综合改革试点县和沿海对外经济开放县。机械行业生产规模、加工能力在江苏省县级建制中名列前茅；纺织、丝绸形成织造、印染、成衣一条龙生产线，勾针衣闻名世界，曾被外商誉为“东方珍品”；素质优良，装备先进的建筑队伍遍及全国，走向世界，被誉为“建筑之乡”。2004年全国县域社会经济综合发展指数评比海安列第150位，完成地区生产总值114.1亿元，增长16.3%；实现财政收入10亿元，增长17.5%；全社会固定资产投资63.1亿元，增长49%，县域经济综合实力明显增强。
社会事业全面发展。海安花鼓、龙舞闻名全国，多次晋京演出，并走出国门，海安被文化部授予“中国民间艺术之乡”。大公（北凌）农民体育名播四方，海安先后获得全国教育先进县、文化先进县、体育先进县、广播电视先进县、双拥模范先进县、计划生育先进县、科技百强县、江苏省卫生城市、江苏省文明城市等荣誉称号。
坐落于山西阳泉县城北部23公里的西岭村。坐落于大山环抱的农家小院在绿树遮蔽下错落别致，干净整洁的大街小巷两侧花草丰美，八个森林小游园奇石盆景潺潺流水，大戏台一侧墙上各种福祥雕刻壁画栩栩如生。站在村中龙湖山庄极目眺望，波光潋滟，鲤鱼跃农门，游客乘舟观赏，美景尽收眼底。
“早在上世纪八十年代中期，西岭村支村两委班子从传承保护文昌阁，崇智园，百福园、百寿亭、四喜亭、品霞亭、颐年堂、王家大院、荆家老宅、双拱石头窑洞、古树等古建筑着眼，邀请中建集团通过实地勘察作出详细规划，聘请阳泉市园林规划处两名技术人员当顾问，下大力挖掘传统古村落资源，村‘两委’班子换了一届又一届，但是保护性开发的‘接力棒’一届接着一届干。”村党支部书记许超如是说。2008年，该村举全村之力，保护性维修了村中各具特色的古建筑，并聘请专业画匠对各个古建筑进行描眉画眼，使沉睡几百年古色古香的传统“宝贝”活灵活现。
平定砂器、手工花灯和剪纸是当地的非遗项目。该村土生土长的退休干部郝满栋说，西岭村新一代人从传承和发扬老祖宗留下的工艺入手，主动投入到各种砂器制作工艺中，精心制作砂锅、壶、盘等工艺作品，在实现创收中培养文化工艺传承人。同时，还自发传承“宫灯、生肖、祝福”三大系列的手工花灯工艺，定期组织手工花灯展，并将优秀作品雕刻成壁画，在村中心地段向人们展示，成为阳泉市唯一的手工花灯村。在此基础上，该村于2008年选派3人参加全国10把金剪培训，邀请国内有名气的剪纸大师梁盛萍来村传授剪纸艺术。村里成立了剪纸协会，坚持每年举办一次剪纸展，有部分“巧手”精心剪的优秀作品还选送到市县新闻媒体刊登。2019年，在西岭人齐心合力地传承和开发下，该村被国家命名为第五批“中国传统古村落”。
