永定河上游有桑干河和洋河两大支流，至怀来县朱官屯汇合后称永定河，在延庆县纳妫水河，经官厅水库流入官厅山峡（官厅水库至三家店区间）。从官厅至朱官屯河长30km，官厅山峡河长108.7km，至三家店流入平原。
上游洋河是永定河主要支流之一，发源于内蒙古兴和县，上源有三河，即东洋河、西洋河和南洋河，三河于柴沟堡附近岸庄屯汇流后称洋河。洋河流域面积16933k㎡，干流由岸庄屯至朱官屯河长106km，东洋河河长135km，流域面积3674k㎡；西洋河河长56.3km，流域面积980k㎡；南洋河河长100km，流域面积2890k㎡。
桑干河是永定河另一主要支流，上源为山西的元子河与恢河，两河于马邑附近汇合后称桑干河，河长437km，流域面积26547k㎡。
洋河和桑干河汇入官厅水库，以下称永定河，官厅水库至屈家店河长250km，洪水传播时间约为70小时左右。官厅至三家店河长108.7km，洪水传播时间为6～8小时。官厅山峡区间流域面积为1600k㎡，纵坡平均为1/320，位置在北京西郊门头沟区，山峡区间内流入永定河的支流有清水河、湫水河等。
北京的母亲河是永定河。
永定河发源于山西省宁武县管涔山，流经内蒙古、河北，经北京转入河北至天津汇于海河至塘沽注入渤海，全长548公里。自门头沟区三家店流入石景山区后，流经五里坨、麻峪、庞村、水屯等地，经衙门口村南流入丰台区，是流经石景山区境的唯一天然河流。
每年7~8月汛期，永定河水从燕山峡谷急泻，两岸峭壁林立，落差为320米，最大流量5200立方米/秒左右。河水挟带大量泥沙，河水浑浊，年含泥量3120万吨，故又称浑河、小黄河。亘古以来，永定河流经黄土高原挟带次生黄土，冲积形成北京平原。
永定河迁徙无常，历史上曾留下多条故道，其中离北京较近的大型故道有3条，因此又称无定河。元代和明代，屡次加固岸堤。清康熙年间，进一步疏浚河道、加固岸堤，将史称的无定河改名为永定河，沿称至今。
水文特征：
永定河山区多年平均天然径流量为20.8亿立方米，其中官厅以上19.7亿立方米，径流年内分配极不均匀，一般汛期径流量占全年的30～60％。径流量年际变化大，官厅站实测最大径流量为1939年的30.6亿立方米，最小径流量是1972年的3.74亿立方米，相差8倍。
官厅以上1950年代平均径流量为18.6亿立方米，1970年代为8.2亿立方米。年平均流量，据卢沟桥站1950～1980年资料，1956年最大，为73.8立方米/秒，1973年最小，为3.38立方米/秒。最大与最小年径流量的比值为3.24，是海河水系中山区年径流年际变化最小的河系。
以上内容参考：百度百科—永定河
