高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。
高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局颁布的《高速铁路设计规范》文件中将高铁定义为新建设计时速为250公里（含）至350公里（含），运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。
中国国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将部分时速200公里的轨道线路纳入中国高速铁路网范畴。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定高速动车组标准英文名为G-Series High-Speed Train。2020年10月21日，“先进轨道交通”重点专项400km/h跨国互联互通高速动车组在中车长春轨道客车股份有限公司下线。
南宁至新加坡的项目称作 泛亚高铁；共分为五段，第一段是中国境内段，叫玉磨铁路，第二段在老挝境内，第三段在泰国境内，第四段就是最新的泰马高铁，第五段则是新马高铁。
玉磨铁路2016年4月19日开工，设计时速160公里，属于准高速铁路，主要是因为地形复杂、山脉众多，每公里投资达1个亿。
老挝境内的第二段也已动工，5个标段全被中国企业拿下，使用中国标准、中国技术、中国装备，便于对接，设计时速也是160公里。
中泰铁路设计时速180公里，预留250公里，已经达高铁标准，但波折最多，日本新干线也一度插手，泰国方面想法也很多，直到最近才落实方案，而且要分多段建设，进展很慢。
泰国至马来西亚高铁又称隆曼高铁，连接泰国首都曼谷至马来西亚首都吉隆坡，全长约1500公里，目前尚没有直达列车。一旦建好，就能将整个东南亚半岛连接起来。
新马高铁又称隆新高铁，连接马来西亚首都吉隆坡与新加坡，设计时速达350公里，是整个泛亚高铁中最快的。这段仍处于前期研究阶段，预计会采用标准轨而不是殖民时期留下的窄轨，从而更方便和中国互通。
