海,大洋临近陆地的一大片水域,或是大陆沿海地带面对的海域通称,sea 洋,面积最大,世界上四个广大水域的称谓,ocean,河,具有一定流域长度及若干支流,蓄水总量、径流量及水文条件相对稳定的陆地水域的统称.江,同上,往往比“河”长、径流量大,但也不是绝对的,我国南方不管长短都叫江,北方貌似除了东北河系外都叫河.湖,陆地上闭环、有一定蓄水面积,靠河水、降水或地下水补给的水域称为湖泊,同上,用得较少.潭,与湖泊差别不大,但比较正式,多用于称深处的水域,如深渊的水域（龙潭虎穴）；或是相对较大的山巅水域,如日月潭.就是现在的湖南长沙潭州曾作为一级行政单位，是大部分湖南地区以及部分湖北地区在古代的称呼；也曾作为二级行政单位，地域包括今长沙、湘潭、株洲、岳阳南、益阳、娄底等地。潭州作为城市名，也是长沙（当时的府治）的古称。
一级行政单位
隋朝开皇九年（公元589年）以地有昭潭而名，改湘州为潭州，设立潭州总管府。隋炀帝时废除潭州，另立一级行政单位长沙郡，但辖区缩小。
元朝至元十四年（1274年）立湖广等处行中书省，又称潭州行省。十八年(1281年)，迁省治到鄂州，不再称潭州行省。
二级行政单位
唐武德三年（621年），又改长沙郡为潭州。五代梁天成二年（927年），马殷建楚国，改潭州为长沙，作国都。北宋乾德元年（963年），复置潭州。元至元十四年（1274年），改潭州为潭州路，为湖广等处行中书省治所。元至元十八年（1281年），湖南道宣慰司治潭州。文宗天历二年，以潜邸所幸，改天临路。元至正二十一年（1364年），朱元璋改天临路为潭州府。明洪武五年（1372年），再改为长沙府。
