皮影戏是出自于西汉时期的陕西华县。
在中国，皮影戏又名“灯影戏”、“土影戏”在土耳其被称做卡拉格兹戏。皮影是广大群众极为喜爱的一种艺术形式。皮影的制作在河北唐山、滦县及陕西乾县等地比较普遍，陕西皮影还分成西路和东路，造型风格上各有不同。
皮影戏在我国起源很早，有关皮影戏的来历，有一传说流传最广，相传汉武帝时，汉武帝的妃子李夫人死后，武帝时常想念，有个叫少翁的人为解皇帝思念爱妃李夫人亡故之秋，取海底神石，仿造了李夫人的形象，置于轻纱缦中，用灯光照射到布帐上，武帝看到布帐上的人影，很像死去的李夫人，非常高兴。
皮影戏中用人来操纵的皮质人形，称为皮影。最初是用素纸雕刻成形，后来采用羊皮或驴皮制作，先把皮子刮薄，雕出形象，再染色和上油，然后通过灯光照射，在幕上映出皮影人的影像。皮影人一般高约一尺，身上有若干关节，用胡琴弦绞连，安装上三至五根钢质细杆，表演者在幕后操纵，通过灯光投影，非常生动和逼真。
音乐伴奏和歌词也都是具有地方特色的民间腔调。由于是在平面的布幕上进行投影演出，只能左右动作，因此皮影人物大多为侧面造型。
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皮影戏的传承发展：
皮影精雕细琢，巧夺天工的色彩造型倾倒了无数的艺术家，却给它的制作带来了极高的难度。一个影人的制作要包括制皮，描样，雕镂和上色等十余道工序，这些复杂的工艺足以花去一个手工艺人数星期的时间，还不包括这期间因任何一个小错误而导致无法修改，前功尽弃的可能性。
成品的保存也是一个难题，长时间的日晒会使颜料褪色，温度的湿热变化也会造成皮影的变形。这对强调批量生产的工业化社会来说无疑都是致命的弱点。
在过去很长时间里，皮影基本都是以表演的形式出现，都是以娱乐为目的。在如今这娱乐生活多样的年代，皮影戏的魅力光环正在逐渐黯淡，只有这一些特殊场合可以看见（如：北京的老舍茶馆以及一些演绎着历史的戏院）
随着社会的进步，人们物质生活水平不断提高，审美水平也在逐步提高，因而大家把以前皮影中的角色与人物，都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来。
皮影的制作工艺正在从曾经的娱乐为主，欣赏为辅向现如今以欣赏为主，娱乐为辅缓慢过渡。将来的皮影更强调与突出其静态的艺术价值，通过场景的布置，角色的表情，丰富的色彩等，展示着它独特的魅力。
在中国，不少的地方戏曲剧种都是从皮影戏中派生出来的，而皮影戏所用的幕影演出道理，艺术手段，对电影的发明和美术片的发展也起到先导作用。如今，中国皮影被世界各国的博物馆争相收藏，同时也是中国政府与其他国家领导人相互往来时的馈赠佳品。
千百年来，皮影戏这门古老的艺术，伴随着祖祖辈辈的先人们，度过了许多欢乐的时光。因而大家把以前皮影中的角色与人物都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来，更强调了皮影的艺术性与装饰性。把皮影制作好以后，加以装裱用于展览与装饰。
参考资料来源：百度百科—皮影戏
皮影戏是中国陕西西安的传统文化，粗略地讲，戏剧在中国传统生活中无处不在，寺庙、街道、乡村、市场和人的灵魂。树木的阴影在月亮和太阳照亮的传统房屋的蜡窗玻璃上播放。雷电被解释为宇宙对话。在皮影戏被公认为表演艺术之前，它是一种富有想象力的娱乐形式，神与人交流，人偶与天交流，为被赋予艺术天赋的神表演。
由日月、行星和星星的运动所产生的光影相互作用激发了中国早期的皮影戏。通过光影的操控来讲述故事的概念赋予了媒介以深刻的意义，并赋予人物以比表演更大的力量和影响力。这种对皮影戏的理解传遍了整个亚洲。
早期的傀儡师研究自然光影的神奇表演，然后在影戏台上创造出一个微型世界，雕刻出神话、口述故事、佛道警示故事和历史传奇人物。这种艺术形式随着它在省区之间传播而变得越来越专业化，某些地区以掌握特定类型的故事而闻名，例如鬼故事、爱情故事、英雄和反派故事。
皮影戏每逢节假日公演，老少皆宜。正如美国民俗中心的斯蒂芬妮·霍尔在她的博文《木偶：魔法演员的故事》中所写的那样，“即使在今天，木偶戏也常常被视为既神圣又神奇。在东南亚，由精心剪裁和装饰的纸制成的木偶被用来在木偶剧中投下阴影，伴随着音乐。这些是讲述神灵和英雄故事的皮影，最常见的是摩诃婆罗多和罗摩衍那的故事。当这些木偶被创造出来时，他们会被祈祷作为这个过程的一部分，一个完整的木偶被认为是“出生”而不是制造出来的。人类学家玛格丽特·米德 (Margaret Mead) 和格雷戈里·贝特森 (Gregory Bateson) 记录了在巴厘岛的一个实地项目中制作皮影的过程。
