位于南美洲安第斯山脉中的高山淡水湖泊的的喀喀湖是世界上著名的游览胜地。它是南美洲地势最高、面积最大的淡水湖，同时也是世界上海拔最高的大船可通航的湖泊。与我国的天池一样，的的喀喀湖也有动人的传说。
的的喀喀湖原名“秋机阿博”，意为聚宝盆。据民间传说，丰富的宝藏静静地躺在环湖四周的地下，太阳神看到这个湖泊如此美丽可爱，于是就把湖心岛作为太阳岛，并派遣美丽勇敢的男女天使下凡。从此，他们喝着蜜糖般的湖水繁衍后代，产生了印第安民族。
有一天，太阳神的儿子趁着父亲出巡之机，偷偷地来到安第斯山。可是，当他就要来到湖边时，突然被山林中窜出的一只饥肠辘辘的豹子吞吃了。
太阳神得知噩耗后，异常伤心。印第安人不忍心他们心目中的太阳神伤心。于是，他们紧紧围住豹子独霸的山林，用强弓硬弩射杀了吃人的豹子，然后在湖边建立了太阳神庙，庙里安放一块大石头当作豹子的化身，并且每年举行隆重的太阳神纪念节。
那块代表豹子的石头后来被称为“石豹”，石豹在印第安克丘亚语中叫作“的的喀喀”。
从此，的的喀喀湖的名称便这样世代相传下来了。
喀喀湖位于秘鲁和玻利维亚两国间的崇山峻岭之中，湖面海拔3812米，面积约8030多平方千米，这样大的湖泊分布在这么高的地方是世界上罕见的。
的的喀喀湖的水很深，平均深度为100米，最深的地方达304米……
湖泊周围分布着多级阶地，最高处距湖面有25米，说明这里的地壳至今还在活动中。
气候也跟着发生巨大变化。现在湖的周围地带是“普纳”荒漠，一种特殊的山地干草原，还有许多盐渍凹地，相互间都有干枯的河床相连，干河中有冲积扇和冰川沉积物。这说明在第四纪时，这里是较湿润的。
的的喀喀湖处在这样一个盐渍凹地遍布的山地草原中，它的湖水却是淡的。原来，湖水主要来自附近山顶的雪水，水温很低，东南面有一条德萨瓜德罗河将湖水充进波波湖。
的的喀喀（Tticaca）名称的来源，一说源于印第安阿伊马拉语，“的的”意为野猫，“喀喀”意为石头，合起来为野猫石。因为湖中有两个突然出面的嶙峋孤岛，岛上岩石的纹理很像野猫或美洲狮的面部，由此得名，另一说，的的喀喀湖是太阳神的眼泪形成的。因太阳神之子被山神派遣的一群豹子吞食，的的喀喀湖意为石豹之湖。又一说，它的名称意为向阳岛或铅山。的的喀喀湖地区是著名的古代印加文化发祥地之一。湖中的日、月两岛被当作圣迹，湖东南的蒂亚瓦纳科还保留着古城的遗址，许多巨大的石柱和石像，最著名的是“雨神”维提科恰的石塑和平衡对称的独石塑成的石门框。
1980年10月，玻利维亚人在太阳岛北面的湖底发现一座巨大的石头建筑，形状似锥体，有壁画，下面象是座位。它是人工刻凿成的，很像蒂瓦纳科的乌卡拉萨萨雅神殿，是用于崇拜礼仪建筑物。
科学家认为6000年前，湖区是人和动物的饮水处，开始有了原始农业，逐步发展了文化。由于的的喀喀湖突然发生了自然变化，改变了湖的形状，城市建筑被埋进了水下。
的的喀喀湖风光优美，是著名的游览区。湖中有41个小岛，还有几十个用一种叫托拉的芦苇成捆地堆积成的草岛，草岛上盖起简陋的房子，居民有几百人。湖周围无树木，也无农作物；湖里却有丰富的鱼虾，湖区附近繁生着羊驼、骆马和美洲驼。居住在湖区的印第安人依靠渔业和畜牧业生活，它们用湖边长的托拉，编织成“草舟”，两头尖翘，轻巧灵活，成了捕鱼和往来贸易的工具，至今还在使用，成为湖上独特的风光。
几年前，摩洛哥的海底探险家雅克·科斯多来到的的喀略湖拍摄影片。他在湖底，并没有发现印加人的藏宝，却看到了不少奇怪的生物，其中之一是一种从未见过的大青蛙，每只重300多克，肤色大多是浅灰色、绿色和黑色，栖息湖底，从不上浮，因此，从未发现过。据估计，湖底至少有1200多万只大青蛙。
这种大青蛙为什么这么多，又能够长期生活在湖底？它们是否有利用价值？美国和玻利维亚两国科学家正在合作研究，以便进一步揭开它的奥秘。
