目前认为主要原因是新生儿胆红素代谢的肠肝循环增加。由于母乳本身的原因，据推测主要原因有:
1.母乳中含有孕3α-20β二醇。
母乳性黄疸患儿母乳中的孕3α-20β二醇抑制肝脏葡萄糖醛酸酶的活性。
2.母乳中不饱和脂肪酸含量高。
母乳性黄疸患儿母亲母乳中不饱和游离脂肪酸含量增加，抑制肝脏葡萄糖醛酸酶。
3.母乳中β-葡萄糖醛酸酶活性高。
母乳中β-葡萄糖醛酸酶的活性远高于牛奶和配方奶，使结合胆红素重新分解，增加肠道重吸收，增加肠肝循环。β-葡萄糖醛酸酶在其中起主要作用。
1.黄疸不消退。发生在生理性黄疸期间，即出生后2天至2周，但不随生理性黄疸的消失而消失。
2.黄疸的程度。以轻中度为主，重症少见，多见于未结合胆红素。
3.总的形势是好的。除黄疸外，婴儿完全健康，进奶良好，排尿排便正常，体重增加满意，肝脾小，肝功能正常，HBsAg阴性。
4.停母乳后，黄疸很快消退。停止母乳喂养48-72小时后，黄疸明显减轻，胆红素迅速下降到原来水平的50%左右。如果恢复母乳喂养，血清胆红素会在1-2天内上升，一段时间后缓慢下降。母乳中的胆红素会自动降到正常。
5.营养发育良好，体重增加，大小便正常，大便颜色正常。
6.肝脾不大。
7.肝功能正常，没有贫血。
8.黄疸一般在出生后4-5天出现，逐渐加重。胆红素升高可持续10天左右，然后黄疸逐渐减轻，3-12周恢复正常水平。
1.母乳引起的黄疸一般在出生后4-5天出现皮肤黏膜黄色染色，无其他异常，黄疸逐渐加重。出生后10-15天游离胆红素可达171-513μmol/l(10-30mg/dl)。如果继续母乳喂养，升高的胆红素可持续4-10天，然后缓慢下降，3-12周恢复正常水平，黄疸完全消退。如果停止母乳喂养，血清胆红素可在48小时内明显下降。
2.新生儿黄疸在生理性黄疸后持续或减轻，然后加重。停止母乳喂养48小时，胆红素下降50%，即可确诊。
3.如果恢复母乳喂养，胆红素会上升17-51umol/l(1-3mg/dl)，但不会达到原来的高水平。
4.需要在肝功能正常的情况下，与溶血、感染引起的黄疸相鉴别。
目前，缺乏专门的实验室检测方法来诊断母乳性黄疸。只有经过母婴ABO血型不合、败血症、窒息、先天性甲状腺功能低下、半乳糖血症、遗传性葡萄糖醛酸酶缺乏等各种原因引起的新生儿黄疸，才能做出母乳性黄疸的临床诊断。
母乳性黄疸是新生儿黄疸持续1-2个月的情况。新生儿黄疸的症状是一样的，就是皮肤和眼白会变黄。
如果黄疸持续2-3周，要去医院检查，确认宝宝是不是母乳性黄疸。爸爸可以暂停母乳喂养3天，改为人工喂养，测量宝宝血液中胆红素的含量。注意奶量按150ml/kg·d计算，母乳暂停期间，妈妈要用吸奶器吸出母乳，保持乳汁充分分泌，待黄疸消退后提供继续哺乳。
如果胆红素降低，说明黄疸的原因可能是母乳。这个时候宝宝不需要任何治疗。父母可以照常喝酒。不要因为害怕黄疸而停止母乳喂养。黄疸严重的宝宝可以用保肝、酶诱导剂等药物治疗。
母乳性黄疸预后良好，停止哺乳后黄疸消退。到目前为止，还没有由其引起胆红素脑病的报道。为了减少本病的发生，应鼓励乳母早开奶，多喂几次，增加大便次数，减少胆红素的肠道吸收，可减少黄疸的发生。此外，应给予患儿保暖、增热、防感染等支持性治疗，防止黄疸加重。
新生儿早期和早期增加奶的摄入量，可增加新生儿热量，降低葡萄糖醛酸酶的活性。能促进肠道蠕动，尽快清除胎粪。降低胆红素肠肝循环和血清胆红素水平。从而降低新生儿病理性黄疸的发病率。使新生儿及时获得营养丰富的初乳。对母乳性黄疸的健康新生儿，特别是出生后2-3天出院的母乳性黄疸新生儿，要密切监测，加强随访，及早干预，防止脑损伤。
1.妈妈孕期要注意饮食卫生，忌酒、热品，不要滥用药物。
2.宝宝出生后，宜密切观察皮肤黄疸情况，以便及时诊治。
3.增加新生儿早期的牛奶摄入量，可以增加新生儿体内的热量，降低葡萄糖醛酸酶的活性。能促进肠道蠕动，尽快清除胎粪。降低胆红素肠肝循环和血清胆红素水平，从而降低新生儿病理性黄疸的患病率。
增加新生儿早期奶量，可增加新生儿体内热量，降低葡萄糖醛酸酶活性。能促进肠道蠕动，尽快清除胎粪。降低胆红素肠肝循环和血清胆红素水平。从而降低新生儿病理性黄疸的发病率。使新生儿及时获得营养丰富的初乳。
