中国有两个著名的拜观音道场，普陀山是国际性的进香道场，而杭州的上天竺寺是地方性道场。
上天竺寺建于10世纪，是中国白衣观音的起源地，已有一千年以上历史。
法喜寺又名上天竺寺，在乳窦峰北，白云峰南，距中天竺约1公里。后晋天福元年(936年)僧人道翊在白云峰下结庐修行，称大名山房，是上天竺开山祖师，他在山中见有奇木发光，遂请孔仁谦刻成观音像。吴越钱王弘傲在上天竺开路筑基，建观音看经院，于后晋天福四年(939年)五月建成，这是上天竺最早的寺院。后汉乾佑年间(948—950年)僧人从勋自洛阳带来古佛舍利置于观音像头顶(像高1尺6寸)。北宋年间，元净法师住持上天竺看经院19年，他受法于下天竺慈云大师，善诗能文，学行甚高，深受宋神宗器重，赐号辨才。他在白云峰下建白云堂，“白云堂印”成为朝廷授予僧官的官印。宋建炎四年(1130年)，金兀术率金兵攻入杭州，曾谒上天竺寺，得知观音像始末，遂将该像及《大藏经》载轿内运往燕京(今北京)，寺僧智完率弟子跟随至燕京西南5里的玉河乡，兀术建寺以奉天竺之僧。寺僧又以他木刻观音前像暗藏于上天竺寺内井中(在今大殿观音座下)。乾道三年(1167年)宋孝宗亲往察看，赐钱2万，重建十六观音堂。淳熙二年(1175年)宋孝宗再次到上天竺寺进香，改寺名灵感观音讲寺。庆元三年(1197年)改名天竺教寺，评定为教寺“五山之首”。元至正二年(1343年)寺毁，五年(1346年)重建。明代270余年间，上天竺寺完全靠僧人募化整修。清顺治十七年(1660年)殿毁，康熙五年(1666年)重建，乾隆十六年(1751年)三月，乾隆初次南巡，两到上天竺寺，赐名法喜寺。太平军进入杭州，寺损。太平军失败后，杭州知府薛时雨奏请修复，由布政使蒋益沣发起重建法喜寺，同治五年(1886年)竣工。大殿原系木质，民国17年(1928年)改用钢筋水泥浇制，20年完工。22年农历九月初四，半夜寺毁，36年盖平房3间。杭州解放后人民政府曾拨款重修。“文化大革命”期间，大殿中供奉的观音佛像被窃，房屋被改作他用。1985年后，重新落实宗教政策，发还市佛教协会管理，观音佛像用檀香木按原样雕刻而成。
天竺香市是从北宋咸平元年(998年)杭州知州张去华到上天竺灵感观音院祷雨“应验”后形成的，此后浙东、苏南各地的乡民村姑都纷纷来天竺进香，每年的香市从正月新春到5月端午节，长达4个月。清初被列为“西湖十八景”之一。直至杭州解放前，三竺路两旁平房相连，供香客夜宿，每逢节日，灯火彻夜不灭。解放后天竺香市继续存在，据1954年3月4日至4月18日46天的统计，杭嘉湖地区27个县(市)来杭香客到上天竺(农历二月十九日这一夜特多)宿夜、烧香的有13，462入。1961年农历二月初一、十五、十八、十九4天，到灵隐寺及上天竺的香客就有18，000余人次。
中天竺是靠近灵隐，没有专门的巴士，可以直接打车到上天竺，最多15-20元，或做游线巴士到灵隐走上去，其实去那里都是烧香的，都是直接到上天竺，烧好香以后沿山上的小路走下来走到中天竺，再下去就是下天竺，走1圈快的只要1小时，最慢不过2小时。我上次去杭州6点起床去的，8点已经去苏堤玩了。不认识就问当地的老人家，那里的老人家信佛，都知道上天竺、中天竺、下天竺杭州的天竺三寺，是分布在杭州梅灵北路天竺山间的三座寺庙，从南到北，分别是上天竺法喜寺、中天竺法净寺、下天竺法镜寺。其中下天竺法镜寺最靠近灵隐寺。这三座寺庙，距今都已有至少千年以上的历史，是名符其实的千年古寺，三座寺庙现在的名字，也是清代乾隆皇帝亲自命名并题写寺庙的牌匾。
1⃣️法喜寺（上天竺寺）这是三座古寺中规模最大的一座，创建于五代吴越王时，也就是有一千多年的历史，不过，却是天竺三寺中建成最晚的一座，要比最早建成的下天竺足足晚了六百多年。
古时候杭州人上香，是经过西湖坐船到茅家埠，上岸之后步行走上香古道，先到灵隐寺烧头香，然后沿着这条进香之路，三天竺、中天竺一路过来，最后才到上天竺，感觉上天竺是距离最远，离天最近的一座吧，所以古称就变成了上天竺，而“天竺”二字，则是源于三座古寺所在的天竺山。
天竺三寺各有特色，上天竺是高差最大的一座寺庙，有一个网红的登高俯拍观景点，除寺庙本身，周边景色也很不错，寺四周有白云峰、乳窦峰、乳窦泉及白云泉等等名胜。
2⃣️法净寺（中天竺寺）中天竺始建于隋朝，属于天竺三寺中景色最美的一座。南宋时法净寺曾被评定为“禅院十刹之首”，可见中天竺的地位。
从上天竺、三天竺两座天竺寺到中天竺之间，除了天竺山的山势相连，一路的步道两侧，是满山满坡的茶园，这里是杭州龙井茶的核心产地。在茶园和步道之间，有一条水流湍急的溪流，贯穿了天竺三寺，可以说，天竺三寺中最占据自然之美的，就是法净寺，这座寺庙高台夯土的圆通殿，也是一种特别有特色的庙宇布局形态。
中天竺历史上曾有“稽留旭日”、“合涧沉钟”、“七星潭月”“永清竹浪”等，被称为为“中竺十二景”，现在的中天竺，还有千岁岩、枫木坞等周边景观。
3⃣️法镜寺（下天竺）法镜寺与灵隐寺比邻而建，中间就隔一座飞来峰，是天竺三寺中，最古老的一座，距今已经有1660多年的历史。作为历史名寺，法镜寺曾在很多重要的艺术作品中有表现，最著名是的明代著名画家沈周传世的《杭州下天竺寺图》，描绘了当时的盛况，画中寺院掩映在万木丛中霭缭绕，流泉跳珠，一派梵宫胜地幽雅和宁静的气氛。
法镜寺也是西湖各寺庙中，唯一的尼众寺院，寺内现在有有二十馀众比丘如法修持，有条不紊，因此，法镜寺中的白衣观音，是很重要的看点。
法镜寺最大的看点，当属后山遗迹中的三生石，这块三生石在寺庙后莲花峰东麓，是清初《西湖佳话》所传“西湖十六遗迹”之一，石高三丈许，由三块天然石灰岩组成，石上镌刻“三生石”三个篆字及《唐.圆泽和尚.三生石迹》碑文。
从旅行者的角度看，天竺三寺，是一个完整的旅行线路概念，可以坐车到灵隐寺，以灵隐寺和飞来峰为起点，徒步旅行，在一天时间走遍访天竺三寺，同时感受一路上天竺山的优美风景，这里有茶园、溪流、林荫里的古刹、古迹，可以说是杭州为数不多的保留历史格局的一条步道。
贯穿天竺三寺的茶园与溪流景观，绝对会带给人一种古朴的自然气息，也是一种心灵的洗涤，是杭州旅行可以重点考虑的一段行程。
