高铁是日本人发明的，并且高铁的理念最初也是由日本人提出的。日本提出高铁理念是在第二次世界大战结束之后，日本虽然在战争中受到了重创，但是其恢复经济的速度非常快。在经济持续提高之后，日本政府发现，日本国内现有的铁路系统远远不能够满足国民对交通运输的需求。因此，为了使交通运输更加便捷，日本政府提出了建设高铁的想法。
一、高铁即高速铁路所谓的高铁，其实就是能够使列车以极高速度行驶的一种运输模式。早在1959年，日本便设置了一条新干线用来作为高铁运输的路线，这条新干线连接了东京以及大阪两个城市。1964年，东京奥运会举办前夕，这条新干线正式通行，而高铁也在这条新干线上运输的十分平稳，速度也十分令人惊喜。
全世界范围内第一条用作商业的新干线，也就是能够支持列车高速运行的铁路便是这一条，由此可以证明是日本人率先修建了高速铁路，同时也率先研制出了高铁。就在日本的高铁成功运行后不久，法国也开始了商业高铁运行的研究。他们没有借助国外的力量，而完全是靠着国内专家的自主研发，经过了非常艰难的过程才终于将高铁研制成功，他们称高铁为TGV动车。这个动车虽然在速度上与高铁相似，但是在运行模式上同日本的高铁还是有着一定的区别的，这也充分证明了法国研制的自主性。
二、德国自主研发高铁技术第三个研制出高铁技术的是德国。德国与法国研制出高铁技术的时间是较为接近的，但是德国掌握了这项技术之后，并没有马上运行高铁，而是在过了一段时间的沉淀期之后才予以通行。德国的高铁也有着另外的名称，叫做ICE。德国也是凭借着国内的技术和知识理论自主研发了高铁技术。虽然中国研制高铁耗费的时间较长，也不是率先通行高铁的几个国家之一，但是迄今为止，全世界范围内高铁运行速度最快，规模最大的仍是中国，迄今世界上最快的高铁就在中国。
提起日本新干线，很多人会想起日本高铁的功臣、“新干线之父”十河信二。是他提出的，但是新干线计划遭遇多方反对。
日本的新干线，似乎冥冥之中与中国有着某种关联。白幡洋三郎在《日本文化》一书中披露，日本最初的新干线计划早在侵华战争时期就已成雏形，1936年，日本就计划建造连接出兵中国的港口下关和东京之间的“子弹头列车”。当时，日本甚至还有兴建从日本东京到中国北京的“子弹头列车”计划，只是因为不具备如此的经济实力而搁浅。
战后，日本经济迅速恢复并发展。东京、名古屋、大阪很快成为带动整个日本经济发展的火车头。当时连接这些地区的东海道铁路线只占日本铁路总长度的3%，却承担着全国客运总量的24%和货运总量的23%。1957年，日本运输省设立了由专家学者组成的“日本国有铁路干线调查会”，就如何增强铁路线运输能力问题进行探讨。次年12月，日本内阁会议批准了建造往返于东京、大阪间超特快列车新干线的方案。
这个方案最初遭到各方反对。在日本学界，许多学者认为铁路建设是“夕阳产业”，不能适应将来以汽车为主要交通工具的时代。还有一些激进的知识分子，如东京大学教授今野源八郎、著名作家阿川弘之等，干脆把新干线计划称为“战舰大和第二”，认为新干线与二战时耗费巨资修建却毁于自杀式进攻的“大和”号军舰一样，劳民伤财、意义不大。在铁道业界，由于日本没有建设过这样的铁路，甚至连试验都没搞过，再加上业界正在为连年的赤字、事故、罢工“三大苦恼”头痛，因此，从总工程师到普通职员，都不相信新干线的可行性。欧美国家也嘲笑落后的日本人竟然要重新捡拾已经被他们淘汰的运输方式。这时，一位重要人物出场了时任日本国铁总裁十河信二力排众议，坚持要兴建一条新干线。
