12306早上5点开始售票。
12306自2021年1月1日起，12306网售票服务时间，由每日的6：00——23：30提前到每日5：00——23：30，所以在网络上买票只需要在5：30之后就可以购买，线上也可改签乘车当日24点前其他列车车票，而退票是全天24小时都可以退的，12306网退票业务办理时间调整为全天24小时。
12306系统优化
12306网络售票系统经优化调整，能将多人同一订单购票的旅客安排在相邻的座位或铺位，还能凭身份证号识别60岁以上老年旅客，为其优先安排下铺。
为了乘坐火车时能让一家人在一起，很多旅客在网上订票时可能都经历过这样的周折：网购火车票后，若几位乘车人不在一起，就放弃订单从新选择，取消订单三次后账户被暂时锁死，再用家人的身份证号重新注册新账户继续刷票，直到满意为止。
12306官网的售票时间是从早上的5点到次日凌晨1点(周二为5点~23点半)，而凌晨1点到早上的5点(周二为23点半~次日5点)期间属于系统维护时间，在这期间内停止售票。12306在每天8点-18点之间会放出新票，通常放票时间会在半点或整点。详细的放票时间，会随着站点不同而不同。
需要了解站点准确的放票时间，可以在“铁路12306”app上查询，操作流程如下：打开并登录“铁路12306”，找到“我的”，接着找到“起(止)售时间”，输入对应的信息后，点击“查询”处就可以查出站点的放票时间。
放票经常是一次性放完，不过，在春运等出行高峰期，会选择分批放票。要是已购票旅客改签或者退票，那这些退改签票会被放回票库，然后再被当作新票分批放出。在放票时可能会出现刚出票就没票的现象，这主要是因为：
1、要购的这个票是一个热门票，排队抢票的人有很多，那么票一放出来就被抢完了。
2、铁路相关部门为了照顾更多旅客出行方便，实行“长途优先”、“大站优先”原则。在放票的时候，会先放出长途票和大站票，对于那些小站票和短程票，刚售票时显示的是无票，但实际上还有很多的票，只是短程票和小站票在开车前一周或者一天才会被放出，所以就有了“票刚放出来就没有了”的假象。
当第二种情况出现时，可能会发生还没等到解禁日期，所有的票都被卖光了的现象，比如在春运时。如果所要购票站点没票、前几个站点显示有票，自己又很需要购买该趟车车票的，可以采用“买长坐短”，其实就是买前面有票的站点票，然后在自己附近的站点进站坐车，不过，这多出来的车钱自己负责。
1、网上买火车票每天6：00～23：00提供购票服务。2、12306网站全天提供信息查询服务，每天6：00～23：00提供购票服务。
3、在12306网站申请到席位后，请在网站提示的支付时间内，在线支付票款，否则将取消席位。
4、12306网站在用户购票成功后，跳转到“订票成功”页面以提示用户，并将订单信息自动保存在用户“我的订单”中，同时向用户注册时提供的邮箱发送邮件通知、向用户在通知设置中选择的通知渠道发送通知信息，请及时查询。
5、在12306网站，办理购票、改签、退票等业务时，请不晚于开车前30分钟；在开车前30分钟之内的，请到车站售票窗口办理。在12306网站，办理“变更到站”业务时，请不晚于开车前48小时。
