下午茶时间一般是下午3点到5点，用餐时间介乎午餐和晚餐之间。
下午茶主要分为low tea和high tea两种，这两种下午茶分类是狭义和广义下午茶的另一种表述。悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea，low tea一般指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼；而劳工阶层多食用high tea。high tea一般指晚饭前的茶点 ，多以肉食为主。
下午茶起源
最早将下午茶发展为一种既定习俗的文化方式的是英国人，英国人的饮茶习惯始自1661年。当时，一位葡萄牙公主和英王查理二世结婚，公主把葡萄牙的饮茶习惯带到英国。
17世纪时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚，每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她觉得这种感觉真好，便邀请友人共享，很快下午茶便在英国上流社会流行起来。
红茶传进欧洲时，由于是遥远东方来的珍品，“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。
下午茶的用餐时间一般是下午3点到5点，在午餐和晚餐之间。
下午茶可以追溯到17世纪的英国，绵延至今，逐渐变成现代人休闲的习惯。近代的下午茶发展自英国维多利亚时代的英式下午茶，即一边吃西式糕点一边喝茶。
下午茶主要分为low tea和high tea两种，是狭义和广义下午茶的另一种表述。悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea，low tea一般是指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般有三明治、小煎饼等。
下午茶的讲究之处
正统下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，每层放的甜品很有讲究：第一层摆放咸味的各式三明治，如火腿，芝士等口味，第二层和第三层则摆放各式甜点；
茶点的食用顺序应该遵从味道由淡而变重，由咸变甜的原则，因此三层塔的正确吃法是由下往上；下午茶的专用茶为祁门红茶，大吉岭与伯爵茶、锡兰红茶，若是喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。
广东广州的茶楼和酒楼通常的下午茶是在2点或2点半左右开始，至晚饭之前结束。
香港
香港大部份食肆把下午二时半至五时半称为「下午茶时间」。大部分快餐店、西餐厅和茶餐厅都会提供分量较午餐小的餐点，价格也较午餐便宜[1]。香港大部分酒楼会在这段时间提供特价优惠，下午茶时间供应的点心或粉面一般都较午饭和晚饭时间便宜。
香港的建筑业，装修业和部分写字楼会有称为「三点三」（下午3时15分）的下午茶时间，然而只是习惯上的休息时间，并不是每天都会用餐。
英国
英国人喝下午茶的方式丰俭由人，由高贵的正式茶聚（tea party），到可以不喝茶只吃点心的餐饮（afternoon tea），都可以称为下午茶。
时下的英式下午茶一般在下午三点半到四点半进行。
