划龙舟起源于江浙地区，又称扒龙舟，是多人集体扒桨竞赛，是汉族传统节日端午节的主要习俗，最初是中国人民祛病防疫的节日，吴越之地春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗；后因诗人屈原在这一天逝世，便成了中国汉族人民纪念屈原的传统节日习俗，也是汉族龙图腾文化的代表之一。
赛龙舟是端午节重要的民俗活动之一，每年各地各种形式的赛龙舟活动为这个传统节日增添了许多色彩。除了比赛之外，关于赛龙舟主要还有以下一些传统习俗 ：
一，祭龙首
每年五月初一就是龙舟下水的日子。一大早，人们就敲锣打鼓，鸣放鞭炮、焚香，以祈求取得好成绩，更愿风调雨顺，政通人和。每条龙舟都要经过这样的祭祀仪式后，把龙首安到龙舟上，才算龙舟正式下水。
二，龙舟点睛
一点天庭，吉星高照，鸿运当头；二点鼻子，和谐幸福，万家平安；三点口利，笑口常开，大吉大利；四点龙角，风调雨顺，国泰民安；五点眼睛，愿龙舟为我们带来健康、吉祥、如意。
在全国各地，龙舟比赛开赛前或是龙舟下水时大多会举行一场别具特色的点睛仪式。龙舟点睛来源于画龙点睛一说，寓意平安吉祥。
赛龙舟是南方在端午节一个习俗。在我们那赛龙舟是端午节必备的一个节目。相传当年屈原跳下沅江，人们纷纷用船去打捞，后来便形成了赛龙舟这样一个习俗。在我们湘西那边赛龙舟那是一个热闹啊，为了准备赛龙舟我们农历二月份便开始制造龙舟，这龙舟年年使用，每年都会有淘汰的，所有每年都造新的。造龙舟可是技术活，一般还真干不了这活。龙舟划得快不快这龙舟就占了三分之一的原因。这龙舟从头到尾都是需要经过仔细测量的。
然后再让专业的人进行制作。等着龙舟做好之后，需要暴晒然后又在谁浸泡，这需要一段时间的。在农历三月份的时候，各个乡村的男儿就开始抽时间开始训练了，是的每年三月份就开始训练，所以赛龙舟并不是那么简单的。这些人身份都不同，有的是私人老板，有的是农民，有四五十岁的，也有刚成年的。训练也是非常辛苦的，而且这都是自愿的，每日的训练量大概是两小时、刚开始其实还好，到后面训练量就开始大了起来。
有的时候整日子都在训练，顶着大太阳在水上来去飞奔。一个个都晒的黝黑黝黑，晚上回家之后一个个都晒伤了。让家人擦着药，嘴上说着明天再也不去了，狗日的太老火了。但是第二天大家又是不约而同的去训练，仿佛睡了一觉就全忘了一般。我们那边端午节是五月十五。到十三的时候各个乡村就开始陆陆续续将自己的龙舟队伍拉出来了。这个时候大家就开始比赛了，但是这个时候还不是最热闹的时候。
在十五的那天，所有的龙舟都会汇聚湖面，场面十分的壮观。而岸上的人也是人山人海。由于湖面没有那么宽，所以进行的是淘汰赛制。一条条龙舟在江面驰骋，两个月多的辛苦就是为了那一刻，他们是真热爱划龙舟。
端午节龙舟赛在中国南方地区普遍存在。比如湖南汨罗、浙江杭州、云南洱海、武汉汉江、四川万县、云南德宏等地每年端午节都会举办龙舟赛。除此之外，还有世界龙舟锦标赛，举办地在世界各地。世界龙舟锦标赛由国际龙舟联合会(IDBF)组织主办，逢奇数年举办，是国际最高级别的以国家代表队参赛的龙舟比赛。1、湖南汨罗
湖南汨罗的赛龙舟比赛是为了纪念伟大爱国主义诗人屈原而形成的风俗。在公元前278年的农历五月初五，屈原含恨自投汨罗江，人们就把这一天作为屈原的纪念日，这里的龙舟是最正宗的龙舟，也是有着历史意蕴的。
2、浙江杭州
钱塘江的赛龙舟风俗历史悠久，古书《杭州府志》中就有记载，这个活动是为了纪念吴国的大将伍子胥所设立的。
3、云南洱海
关于云南洱海的赛龙舟还有一个传说：据说，在南诏时期，洱海突然出现了一条蟒蛇，专吃人畜，后来有一个勇士段赤城身带12把钢刀为民除害，无奈被蟒蛇吞入腹中，于是他就在蟒蛇的肚子里用钢刀猛刺，后来蟒蛇被刺死了，而他也消失在洱海，于是当地的人们就驾舟纷纷打捞，于是就形成了每年一度的赛龙舟习俗。
4、武汉汉江
武汉汉江的龙舟比赛也是为了纪念屈原的，因为当时屈原被流放的时候曾经徘徊于汉江，因此也在这里流传着午日龙舟闹江市，楚俗相传吊屈原子。
