对大多数中国人来说， 拉脱维亚 是一个遥远又陌生的国家。
如果给这个国家贴标签概括她的特点， 最显著的标签应该是：『欧盟成员国』、『欧元区国家』、『北大西洋公约组织成员国』、『申根签证区国家』、『欧洲东北部重要的海港』、『波罗的海国家最大的国际机场』、『海运、物流中心』、『“一带一路”丝绸之路经济带欧亚铁路大陆桥在欧洲的铁路终端枢纽』、『俄罗斯、哈萨克斯坦石油输往欧洲的装船港口』、 『离岸公司』、『金融中心』、『进入俄罗斯市场的窗口』、『俄罗斯富人最多的欧盟国家』、『欧洲的白沙滩』、『三文鱼』、『鳕鱼』、『北极虾』、『金发美女』、『女人比男人多的女儿国』、『赌场 CASINO』……
一个小小的国家，能被贴上这么多标签， 拉脱维亚还是很有名气的。只不过，离我们中国太遥远了，大多数中国人并不深入了解这个位于波罗的海东岸的欧洲国家。
作为介绍拉脱维亚系列博文的第一篇，先引用干巴巴的、但是真实准确的事实和数据介绍这个国家吧！内容来自网络知识库： 维基百科 、 互动百科 等可靠的网络信息资源。
拉脱维亚（地图中深绿色部分）位于欧洲的东北部、波罗的海东岸，隔海与芬兰、瑞典等北欧国家为邻。
每天晚上有一班 塔林客诗丽雅游轮公司 的豪华游轮往返于拉脱维亚首都里加和瑞典首都斯德哥尔摩；下午 17:00 从里加港出发，第二天早上 10:00 到达斯德哥尔摩。
首都里加作为波罗的海沿岸国家重要的海港、航空中心和物流中心，可以很方便快捷地到达波罗的海沿岸国家和欧洲各地：如瑞典首都斯德哥尔摩、芬兰首都 赫尔辛基，丹麦首都 哥本哈根，德国的汉堡港、不来梅港、柏林、华沙、布拉格、维也纳等地。
从欧洲的大型航空枢纽，如莫斯科、赫尔辛基、法兰克福、维也纳、巴黎、阿姆斯特丹、伊斯坦布尔都可以很方便的乘飞机到达拉脱维亚首都 里加。
经济状况
拉脱维亚早在2004年就已经成为了欧盟成员国。 人均GDP：16340美元，在世界上属于中等发达国家。
加入欧盟后，经济发展，物价稳定，财政金融状况良好，金融市场稳定发展，经济的各项指标多年来连续符合欧盟委员会对欧元区国家的严格要求， 2014年1月1日，拉脱维亚获准加入欧元区，成为第十八个可以使用欧元的欧盟成员国。
欧洲的白沙滩 —— 尤尔马拉
距离拉脱维亚首都里加市中心25公里处， 有一个绵延33公里长的海滩 —欧洲的白沙滩 — 尤尔马拉 。这里是欧洲人，特别是欧洲北部和东部国家、独联体国家的居民夏季的海滨度假胜地。 33公里长的海滩，全部是细腻的白色微细颗粒的细沙（世界上大多数海滩是石滩，石滩扎脚，不适合从事海边运动）， 这是与菲律宾长滩岛白沙滩在世界上同样出名的“欧洲的白沙滩” ——里加 尤尔马拉 白沙滩。
这里的沙滩不仅踩着舒服，这里的大海多数时候也风平浪静，波澜不惊，没有鲨鱼出没，非常适合游泳和海滩运动，特别适合儿童在海边玩耍
从首都里加到 尤尔马拉 的交通非常方便 － 尤尔马拉距离 里加市中心25公里，驾车行驶20-30分钟，感觉还没有离开里加市区，就已经到达尤尔马拉白沙滩了。也有很多公交车线路从里加市中心到尤尔马拉。最方便的还是乘坐轻轨电气列车，从早上5:00 到夜里23:50，每隔20分钟就有一班电气列车在里加 市中心和尤尔马拉之间往返，只需要30分钟车程，就可以从 里加市中心到达 尤尔马拉海滩。
去尤尔马拉最浪漫的方式是乘船从里加古城 (Riga Old Town) 去白沙滩：站在甲板上看里加古城 Riga Old Town 大教堂的尖塔渐行渐远，看海鸥，看白沙滩上的比基尼美女们扑入你的视线……
在尤尔马拉，沿着33公里长的白沙滩，有很多漂亮的酒店、度假别墅，当地居民的别墅、公寓房、餐厅、娱乐服务设施。
因为是欧洲著名的海滩度假地，尤尔马拉的房地产市场是拉托维亚最昂贵的市场。
徜徉在尤尔马拉小镇街头， 欣赏漂亮的别墅，也是来 尤尔马拉休闲的一个好方式。
这些设施为旅游者提供全方位的享受和娱乐设施：从好吃的餐饮，到各种海上运动：风帆、摩托艇、游船出海、沙滩排球……
** 拉脱维亚的气候 **
拉脱维亚处于海洋性气候和大陆性湿润气候之间，一、二月份是最寒冷的月份，平均温度 -6 °C， 与北京的同期温度相当，但是由于空气湿润，体感舒适度比北京冬季同期要舒适、温暖。 夏季的拉脱维亚虽然艳阳高照，但是凉爽宜人，平均气温在25 °C上下，极端高温不超过35°C。
拉脱维亚国土被大面积的森林覆盖，多河流、湖泊、海岸线长，自然风光旖旎。
世界卫生组织公布的全球空气质量指数排名第一的国家 是与拉脱维亚森林河湖土地紧密相连的波罗的海国家爱沙尼亚。
拉脱维亚没有重工业，靠海，国土大部分被森林覆盖，也是世界上空气质量最好，最适合洗肺的国家。
英语、俄语、德语是拉脱维亚的通用语
说到拉脱维亚，有些人会想起来，它曾经是苏联的十五个加盟共和国之一。90%的拉脱维亚居民会说俄语。
2004年加入欧盟后，英语和德语教育受到高度重视，公立中学从一年级开始开设英语课程，三年级开始教授德语。 现在，60%的人口说英语，特别是年轻人和受过高等教育的人英语说得很好。 英语正逐步替代俄语，成为拉脱维亚社会通用语言和族际交流的语言。
在拉脱维亚，德语的使用也很普及。
波罗的海日耳曼人与今日拉脱维亚人的前世今生
德语在拉脱维亚也经常被使用，是因为拉脱维亚与德国有着深厚的血缘、历史和经济上的联系。 十三世纪以前，在今天的拉脱维亚土地上没有国家组织。 公元1201年，德国汉诺威大主教埃尔伯特率领的日耳曼商人和传教士乘船来到了今天拉脱维亚的里加，在道加瓦河与里加河交汇入海的地方修建起来港口与城堡，建立了港口城市－里加。
里加港很快发展为波罗的海东岸最重要的 “汉莎同盟” 贸易城市（汉莎是古代日耳曼语“商会”的意思；今天的德国汉莎航空公司Lufthansa 德语的意思是 “空中汉莎”）。
自十三世纪建城后的几百年来，里加一直是由日耳曼商人组成的商会、日耳曼骑士团、天主教会共同管理的。日耳曼人从事商业、宗教事务、政府管理、军事、文化教育、高级手工业，是这块土地的统治者；拉脱维亚原住民 -- 农民、渔夫，是被统治阶层。
日耳曼人统治了拉脱维亚的土地几百年， 这些生活在波罗的海东岸的德国人被称作 波罗的海德意志人 。
他们与来自北欧的拉脱维亚原住民还有斯拉夫各民族、北欧斯堪的那维亚半岛各民族逐步融合，形成了今天的波罗的海东岸各民族：拉脱维亚人、爱沙尼亚人、立陶宛人。
因为这样的血脉渊源， 拉脱维亚人带有鲜明的北欧人和德国人的体貌特征和性格特点。 同德国人、瑞典人、芬兰人一样，拉脱维亚人男人、女人都是高高的个子，修长的身材，金色的头发。
拉脱维亚人工作作风严谨认真， 在社会生活中自觉和严格的遵纪守法、遵守社会秩序， 缺点也和德国人相同，做人做事太过刻板、严肃、认真，缺少幽默感。
像德国和北欧城市一样，拉脱维亚社会井然有序，街道干净，拉脱维亚没有黑人、没有穆斯林、社会治安非常的好。
如果想寻找心灵深处纯粹的欧洲 ——没有黑人、没有穆斯林的欧洲，不要去伦敦、巴黎、罗马——那里已经被黑人化、被绿化（黑人和穆斯林难民太多了），来拉脱维亚吧！ 走在街上满眼都是金头发的美女和帅哥。
** 拉脱维亚的金发美女 **
拉脱维亚的女性人口大大多于男性人口。 在中文网络上，拉脱维亚被称为 『女儿国』，并说拉脱维亚有很多金发美女愿意嫁给中国男人。前一句是对的，拉脱维亚确实是女多男少， 后一句吗， 中国人对拉脱维亚了解的太少了，网上也常常是想当然的不正确的信息！ 以笔者本人在拉脱维亚生活体会是： 拉脱维亚人大多数受过高等教育，金发美女们都有很高的文化水平和精神追求，中国的土豪们仅仅靠花钱泡妞，没有文化内涵，是很难赢得金发美女的芳心的。
倒是喜欢洋娃娃的国内姐妹们， 来拉脱维亚吧，在这里嫁个个子高高、身材修长的金色头发帅哥， 生个洋娃娃的可能性更大一些。
去拉脱维亚旅游方便。去拉脱维亚旅游原因：
1、里加老城，越品越有味
里加老城的城墙看似破旧，没有欧洲一些国家的建筑讨人喜欢，但是当你一条条大街小巷转悠下来，会发现越走越有味道。历史悠久的建筑、教堂接踵而至、颇具韵味的鹅卵石街道都会给你带来惊喜。在那些古老的中世纪建筑中，隐藏着很多有意思的故事，记载着古城曾经的磨难与辉煌。
广场中央，小巷深处，到处都是啤酒花园和咖啡馆，夏季，无论是当地人还是世界各地的游客都喜欢在这里谈天说地，享受悠闲时光。冬天的里加老城就是圣诞卡上给人印象最深的场景，这里是世界上第一颗圣诞树的诞生地。
2、新艺术派建筑，彰显欧洲文化风格
对于喜爱新艺术派建筑和设计的人而言，里加是您的首选之地。20世纪初，新艺术风格席卷整个欧洲，里加建筑师们也建造了许多特色鲜明、造型独特的建筑，尽管遭受战争的破坏，也依旧保存着750多座新艺术派建筑。
漫步在街道上，您会发现许多建筑外墙上都装饰着精美的浮雕，如：裸胸女神和神兽。您可以在里加新艺术博物馆（Rīga Art Nouveau Museum），更深入地探索新艺术时期的建筑和设计；或是在装饰艺术与设计博物馆（Museum of Decorative Arts &Design），欣赏新艺术风格的家具和织物。
3、历史遗迹，了解前苏联的美与丑
拉脱维亚是原苏联加盟共和国之一，如果您对苏联的好、坏和丑陋的一面感兴趣，不妨到拉脱维亚一探究竟。“好”则以让人又爱又恨的建筑为代表，如：里加科学院（Academy of Science）--曾光彩一时的摩天大楼（别名叫做“斯大林的婚礼蛋糕”），以及拉脱维亚被占领时期博物馆（Museum of the Occupation of Latvia）--现代化的四方大楼。
博物馆内的文物和档案文件都展现了苏联生活“坏”的一面，如：驱逐、古拉格劳改营和赎罪。至于“丑陋”的一面，在博物馆的旅游区不远处，您便可以看到许多阴暗的建筑，它们都是前苏联的写照。
