一般情况下，12306会在每天下午5点放出余票。从早上8点到下午6点，新票将在一点半或整点发售。新票发售时，旅客可以直接抢购火车票。目前大部分列车在发车前25分钟停止售票，预售时间为15天，只要能买到这期间的火车票。通常是一次性直接放票，但遇到高峰时段，比如春运高峰，就会分批放票。期间如有旅客办理退票或改签手续，车票将放回票仓，再以新票的形式发放。目前12306的出票原则是大站、长途票优先。一般在出票时，会先出长途票和大站票。小站票和短途票，一开始可能没票。这些票一般都是在火车出发前一两天或者一周出。如果旅客想了解该站点的具体放票时间，可以打开12306软件，输入账号和密码登录。进入首页后，在右下角选择我的，然后选择出行指南，再选择起(停)售时间，根据提示输入站点和具体出发日期，最后选择查询，即可看到本站具体放票时间。火车票第二光是什么？铁路总公司相关负责人表示，高峰时段，12306网站每秒售出近700张车票，一辆普通动车组总人数约为600人，部分列车秒亮是正常现象。而且因为火车票的原因，放票时间是根据不同车站来确定的。比如深圳火车站的放票时间是上午10点，所以大部分旅客会在上午10点之前开始点击。10点在12306系统放票，12306系统的点击率会增加很多，并发量会急剧增加。深圳站10点开售的车票，可能1-2秒就被抢购一空(尤其是节假日)。所以网上买票，只要网速慢一点点浏览器卡，票就没了。或者网友电脑的系统时间与12306的系统时间不一致，也会造成发售前无票的情况。目前12306的售票时间为每天6: 00-23:00，系统将整理维护23:00-次日6:00的数据。对于12306未来能否24小时售票，铁路总公司相关负责人表示，目前正在研究中。随着网上订餐、车站二维码查询余票等便民服务的推出，未来智能服务功能将更加丰富。
12306一般在每天早上8点到下午6点之间的半点或者整点开售最新一天的票。
由于每个站点的放票时间都是不一样的，因此无法直接在这里全部给出。如果想要了解站点准确的放票时间，可以用铁路12306查询。
铁路部门为了使更多旅客出行时方便，实行了“大站”、“长途”优先原则。放票时会先发放大站票和长途票，而小站、短程的票，在一开始放票时会显示没票，但实际是票是有很多的，只不过小站、短程票只有在发车前一周或者一天才会被放出，因而会有“刚售出就没票”的现象。
购买车票的注意事项
旅客应向铁路运输企业提供真实有效的联系方式。发售实名制车票时，铁路运输企业可以记录、保存并在铁路服务过程中使用旅客信息、联系方式，按国家规定承担相应的保密义务。
铁路运输企业发售车票时，根据旅客需要提供载有车票主要信息的“行程信息提示”。通过12306网站购票的，“行程信息提示”可通过网站自行打印或下载。如需报销凭证的，应在开车前或乘车日期之日起180日以内，凭购票时所使用的有效身份证件到车站售票窗口、自动售票机换取。
火车票开售时间由7点提前至6点。与此同时，根据全国通过互联网、手机客户端、电话订票渠道发售的火车票预售期为60天，车站窗口、代售点、自助售票机等其他售票方式的预售期为58天。目前，国庆节往返程火车票均已可以购买。
