1909年11月13日，由柳亚子、陈去病和高天梅发起的中国近代史上第一个革命文学团体--南社，在苏州虎丘山诞生。
南社是一个曾经在中国近现代史上产生过重要影响的资产阶级革命文化团体，1909成立于苏州，其发起人是柳亚子、高旭和陈去病等。南社受孙中山先生领导的同盟会的影响，取“操南音，不忘本也”之意，支持资产阶级民主革命，提倡民族气节，反对满清王朝的腐朽统治，为辛亥革命做了非常重要的舆论准备。
南社1909年11月13日成立，活动中心在上海。社员总数1180余人。1923年解体﹐以后又有新南社和南社湘集﹑闽集等组织。前后延续30余年。
1909年11月13日，20世纪第一个革命文学团体——南社，在苏州虎丘正式成立。南社由陈去病、高旭、柳亚子、苏曼殊等人发起，从1907年开始筹备。其之所以取名为“南社”，意即在于标榜“反抗北庭”。南社成立时，共有17人赴会，其中，同盟会员占去了14人。与会者选举陈去病为该社文选编辑，高旭为诗选编辑，庞树柏为词选编辑，柳亚子则为该社书记。南社成立不久，入会人数大增，很快到达200多人，其中大部分为同盟会会员。社员以诗歌活动为主，借吟诗作文，鼓吹民主革命，提倡爱国主义，抨击清王朝的统治。在20世界初的时候，南社这一民间组织迅速扩大，由最初的十几人发展至二百多人，社员们不仅通过文字形式作为武器来参与辛亥革命，更有前赴后继的社员为革命而献身，致力于推翻清政府的腐朽统治，对辛亥革命的胜利起到了重要的推动作用。
总体来说，南社是一个先进的文人团体，其中不乏思想进步的女性社员，大家的目标一致，就是将革命民主主义者视为中坚力量，将反清复明作为思想基础，宣传爱国文化精髓，算是中国近代组成人员最多、分布区域最广、持续时间最长、影响最大的文人团体。
南社为什么叫南社呢？主要是表明与北的对=对立，这里的北指的是清政府。南社的成立时间为1909年，成立地点在苏州的虎丘，当时参与会议的只有十七个人，其中有14个是同盟会的会员。
到1911年9月的时候，仅用了两年，南社的成员已经发展到了228个人，并且在其他地方成立了分社，比如沈阳的“辽社”。浙江绍兴的“越社”，江苏南京的“淮南社”。一个月以后，著名的武昌起义爆发，社员们有的在上海创办了《警报》，有的在苏州创办了《大汉报》，把革命胜利的消息传递给更多的人。很多社员还亲自参与到了武昌起义中，后面江苏、浙江等地成功独立，都离不开南社社员们的参与。
在新中国成立前夕，即1949年的4月，当时已经分裂的南社和新南社在北平进行了最后一次相聚。在这过程中，组织对南社的历史地位和成绩做出了明确的肯定。在新中国成立后，南社的成员们继续奋斗在新中国的建设中。
