12306网站每日6:00至23:00开始放票。一方面抢票软件很多，列如携程、去哪儿都可以提供抢票服务，另外在12306官方网站上也提供了抢票服务；另一方面留意购票时间，一般火车票都是提前半个月只一个月就开始在网络上放票，应该在第一时间进行购买。
在12306网站购票、改签和退票，请不晚于开车前30分钟；办理“变更到站”业务时，请不晚于开车前48小时。
预售和退票：
预售期调整为15天。
自发售2021年2月12日（正月初一）车票起，铁路车票预售期调整为15天，即1月29日起售2021年2月12日（正月初一）车票。1月14日至1月28日，只发售2月11日（除夕）及以前的车票。 [33]
退票费
开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。 [34]
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5%的退票费。
在网上购买火车票，最早可以在早上5点购票，12306每日5：00-23：30提供服务。用户选定出发地、目的地、出发日（或返程日）、车次后，网站将显示可预订的席位及车票情况，请据此选择购票。
一笔订单可以购买5张以下（含本数）车票。购买儿童票的乘车儿童没有办理有效身份证件的，请使用同行成年人的有效身份证件信息，并在开车前换取纸质车票后乘车。使用居民身份证购票的，可凭购票时所使用的乘车人有效居民身份证原件到车站售票窗口、铁路客票代售点或自动售票机上办理。
关于网上购票的其他规定。
《铁路互联网售票暂行办法》第十五条在网站购票后，遇以下情形，应当在购票后、开车前换取纸质车票后进站乘车：
（1）使用居民身份证购票但乘车站或下车站不具备居民身份证检票条件的。
（2）使用居民身份证购票但进站检票时无法出示居民身份证原件或居民身份证无法在自动检票机上识读的。
（3）使用居民身份证以外的其他有效身份证件购票。
（4）使用同行成年人有效身份证件信息购买儿童票的。
（5）购买学生票、残疾军人票的。
（6）按所购车票的乘车日期、车次在中途站进站乘车的。
旅客换取纸质车票后，不能再在网站办理改签、变更到站、退票，应凭纸质车票办理改签、变更到站、退票以及进站乘车过程中实名制验证、检票、验票。
以上内容参考 12306——铁路互联网购票须知
放票时间是7：00到23：00
〔什么是12306〕
中国铁路客户 服务中心（12306网）是铁路服务客户的重要窗口，将集成全路客货运输信息，为社会和铁路客户提供客货运输业务和公共信息 查询服务。客户通过登录本网站，可以查询旅客列车时刻表、 票价、列车正晚点、车票余票、售票代售点、货物运价、车辆技术参数以及有关客货运规章。铁路货运 大客户可以通过本网站办理业务。 从2014年12月1日起，铁路互联网售票预售期由的20天逐步延长至60天。2015年3月，12306的动态验证码改为为随机的图片。2015年12月1日起，铁路客票系统开始启用网上购票“选座功能”。12036网站C、D、G字头的动车组列车选座功能于2017年10月12日正式上线运行。
