故宫位于北京市中心，也称“紫禁城”。这里曾居住过24个皇帝，是明清两代（公元1368-1911年）的皇宫，现辟为“故宫博物院”。
故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫之一（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），并被联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
故宫的宫殿建筑是中国现存最大、最完整的古建筑群，总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，气魄宏伟，极为壮观。无论是平面布局，立体效果，还是形式上的雄伟堂皇，都堪称无与伦比的杰作。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。
紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
故宫下午场参观时间是12:00-闭馆（16:30-17:00）。
故宫门票上午场和下午场入馆的时间和游玩的时间不同，上午场的入馆时间为8:30-12:00，入馆后只要不出馆就可以一直玩到闭馆时间；下午场的入馆时间为12:00-15:30，入馆后也可以一直游玩到闭馆时间。
故宫的开放时间
故宫的开放时间在淡季和旺季是不同的，所以各位朋友在想前往故宫的时候，要根据不同淡旺季留意闭馆的时间。
旺季4月1日-10月31日：开放时间为8:30-17:00。
淡季11月1日-次年3月31日：开放时间为8:30-16:30。
一、故宫每年4月1日至10月31日采用旺季开放时间：
开始售票、开放进馆时间：8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：16:00
停止入馆时间：16:10
闭馆时间：17:00
二、故宫每年11月1日至来年3月31日采用淡季开放时间：
开始售票、开放进馆时间：8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：15:30
停止入馆时间：15:40
闭馆时间：16:30
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故宫博物院的创立，具有两方面的意义：其一是民主革命的又一胜利，是对复辟势力的一次致命打击；其二是中国文化艺术史上的一个伟大业绩。民国十四年（1925年）10月10日举行故宫博物院成立典礼。博物馆是以文化教育为目的，收藏、研究、展示和保存实物的机构。将作为君主法统象征和仅供皇帝观赏享用的珍贵文物，变为全民族的共有财富。
故宫博物院成立时，就制定了《故宫博物院临时理事会章程》。民国十七年（1928年），国民政府颁布了《故宫博物院组织法》，这是中国历史上第一部有关博物馆的法律，后来又颁布了《中华民国故宫博物院理事会条例》。这两份文件在故宫博物院的发展史上具有十分重要的意义，标志着博物院已由草创走向成熟，也是中国博物馆事业走上正轨的开端。
