海鸥是最常见的海鸟，在海边、海港，在盛产鱼虾的渔场上，成群的海鸥漂浮在水面上，游泳，觅食，低空飞翔、喜欢群集于食物丰盛的海域。
海鸥除以鱼虾、蟹、贝为食外，还爱拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，故海鸥又有"海港清洁工"的绰号。港口、码头、海湾、轮船周围它们几乎是常客。在航船的航线上，也会有海鸥尾随跟踪，就是在落潮的海滩上漫步，也会惊起一群海鸥。
种群现状
截止2015年，估计海鸥的全球数量约为2,500,000-3,700,000只，欧洲数量估计为640,000-1,080,000对，相当于1,280,000-2,160,000只成熟个体。 截止2009年，估计中国的数量大约为100-10,000个繁殖对和50-1,000个越冬个体，俄罗斯迁徙的大约是10,000-100,000个繁殖对和1,000-10,000只个体。
趋势论证：由于不确定该物种在其广泛范围内受到威胁的程度，因此难以确定种群趋势。在欧洲，估计物种数量规模在29.4年（三代）中减少了不到25%（2015年）。
欧洲。海鸥在欧洲分布非常广泛，大概是因为欧洲地区海岛比较多，并且天气比较适宜，温暖湿润，比较适宜海鸥居住。
亚洲。海鸥在亚洲东部广泛分布，在中国东北沿海、日本、朝韩地区分布较广。除此之外，海鸥在我国青海湖附近也比较多，青海湖内有一个鸟岛，鸟岛上就有大量的海鸥。
阿拉斯加。阿拉斯加属于美国的一个州，这里海鸥分布也比较广泛，这里有世界出名的阿拉斯加渔场，鱼类众多，加上海鸥是一种候鸟，因此每年入夏后都会有大量的海鸥涌入这里。
北美洲西部。北美洲西部的气候环境与亚洲西部的环境相类似，均属于比较温暖的气候，因此这里也分布有较多的海鸥。
