分别叫上城区和下城区两个名字并不是因为地势不一样，而是因为因下城区地处故南宋皇城北，杭州习惯以北为下，故称下城区；上城区居南宋皇城以南，后习惯以南为上，故名上城区。
上城区，隶属于浙江省杭州市，是杭州市的中心城区，上城区地处杭州城区中部偏南。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，上城区常住人口1323467人。上城区全区面积为18平方公里。
上城区域历史悠久，曾是自隋唐至民国时期州治所在地，尤以南宋定都杭州，在凤凰山东麓建皇城、筑宫殿，历时140余年。1949年5月3日杭州解放，改原第一区为上城区。
下城区（已撤销），隶属于浙江省杭州市，位于杭州市中部，下辖8个街道，74个社区，1949年6月设区，属亚热带季风气候，面积29.33平方公里。截至2018年末，下城区常住人口52.6万人。
下城区东与江干区为界，北、西与拱墅区相邻，西与西湖区毗邻，南与上城区相接；因地处故南宋皇城北，习惯以北为下而称下城区。下城区地域自唐宋之后，一直是杭州丝绸业和都市文化、教育中心。
上城区和下城区，杭州市区包括十个区，其中上城区和下城区处于杭州最繁华的区域。杭州上城区隶属于浙江省杭州市，是杭州的中心城区。上城区位于杭州市中部偏南，面积26.06平方公里，辖6个街道，54个社区。截至2018年底，上城区常住人口34.5万人。
上城区历史悠久。从隋唐到民国都曾是国家行政所在地，尤其是南宋都城杭州。凤凰山东麓的皇城和皇宫，修建了140多年。1949年5月3日杭州解放，原第一区改为上城区。
市区东侧，起于春情立交桥西侧，沿铁沙河经清泰立交桥。清江路至钱江三桥，与江干区接壤；自南钱江三桥至钱塘江大桥东侧，与滨江区隔江相望；西钱塘江大桥东侧至葫芦路北侧至铁路涵洞桥，沿黄愚山脚下向北至万松岭路，向西至西湖东岸至第六公园，毗邻西湖区；由北流公园经春情路至铁沙河，与下城区交界处。经度:120.15，纬度:30.28。整个面积26.06平方公里。王超路77号，区人民政府驻地。
杭州市下城区东与江干区为界，北与拱墅区为界，西与西湖区为界，南与上城区为界。因地处南宋皇城之北，因习惯朝北，故称下城区。下城区自唐宋以来一直是杭州丝绸业、城市文化和教育的中心。
下城区位于杭州中部，东北以横岗、杭间港、沪杭铁路、铁沙河、江干区为界；北部和西部的唐河、长坂巷、嘉城巷、古河巷、朱莉亚斗路、京杭运河、环城北路毗邻拱墅区；西环城西路毗邻西湖区；春情路南面与上城区相连。下城区东西最大距离4.1km，南北最大距离9.8km，面积29.33km2。
