1.为什么说鸦片战争是中国近代史的起点？鸦片战争是中国近代史的开端，原因有四:
第一，战后中国的社会性质发生了根本变化，从一个落后、封闭但独立的封建国家变成了半殖民地半封建社会。
第二，中国的发展方向变了。战前中国是一个没落的封建国家，封建制度腐朽，正在慢慢发展成为资本主义社会。如果没有外来势力的干涉，中国最终也会像西方国家一样发生资产阶级革命，成为资本主义国家。但鸦片战争后，中国的民族资本主义无法正常发展，中国无法发展成为成熟的资本主义社会，最终选择了社会主义道路。
第三，社会主要矛盾发生了变化。战前中国的主要矛盾是农民阶级和封建地主阶级的矛盾，战后主要矛盾包括农民阶级和地主阶级的矛盾以及中华民族和外国殖民侵略者的矛盾，即社会主要矛盾是复杂的。
第四，革命任务变了。原来的革命任务是反对我国封建势力，但战后增加了反对外国殖民侵略的任务。革命的性质也从传统的农民战争转变为旧的民族主义革命。
2.如何认识当代中国的主要矛盾、社会性质和基本特征？
(1)近代中国的主要矛盾
帝国主义和中华民族之间的矛盾；封建主义和人民群众的矛盾是近代中国的主要矛盾。中国近代社会的两对主要矛盾交织在一起，帝国主义和中华民族的矛盾是最主要的一对。
(2)社会性质:半殖民地半封建性质。
中国的半殖民地半封建社会是从属于资本主义世界体系的畸形社会形态，是近代以来在外国资本主义势力的入侵和与中国封建势力相结合的条件下逐渐形成的。鸦片战争前，中国是封建社会。鸦片战争后，随着外国资本——帝国主义的入侵，中国社会的性质发生了根本性的变化:独立的中国逐渐变成了半殖民地的中国；封建中国逐渐变成了半封建中国。
(3)基本特征
第一，资本帝国主义侵略势力不仅逐渐操纵了中国的金融和经济命脉，而且逐渐控制了中国的政治，日益成为主宰中国的决定性力量。
第二，中国封建势力日益衰落，勾结外国侵略势力，成为资本主义帝国主义压迫和奴役中国人民的社会基础和统治支柱。
第三，中国的自然经济基础虽然被破坏了，但封建剥削制度的基础——封建地主的土地所有制仍然在广大地区维持着，这已经成为中国现代化和民主化的严重障碍。
第四，中国新兴的民族资本主义经济虽然已经出现，并在政治文化生活中发挥了一定的作用，但在帝国主义和封建主义的压迫下，发展十分缓慢和薄弱，而且大部分或多或少与外国资本——帝国主义和国内封建主义有关。
第五，由于近代中国处于资本帝国主义列强的竞争和间接统治之下，近代中国各地区的经济、政治、文化发展极不平衡，中国长期处于不统一状态。
第六，在资本主义——帝国主义和封建主义的双重压迫下，中国广大人民特别是农民日益贫困，大量破产，过着饥寒交迫、没有政权的生活。
中国的半殖民地半封建社会及其特点是随着帝国主义侵略的扩大和帝国主义与中国封建势力结合的加深而逐渐形成的。
3。如何理解近代中国的两大历史任务及其关系？
(1)近代中国的两大历史任务:
第一，争取民族独立和人民解放；第二，国家富强，人民富裕。
(2)近代中国两大历史任务:争取民族独立、人民解放、实现国家富强、人民富裕的关系。这两个历史任务既有区别又有密切联系。
第一，由于腐朽的社会制度限制了生产力的发展，阻碍了经济和技术的进步，我们必须首先改变这种制度，争取民族独立和人民解放，为实现国家富强和人民富裕创造前提，开辟道路。近代史表明，为了赢得民族独立和人民解放，我们必须进行反帝反封建的民主革命。
第二，实现国家富强、人民富裕是民族独立和人民解放的最终目标和必然要求。
