平湖历史悠久，据大坟塘遗址出土文物证实，早在六千年前已有先民在此劳动生息。春秋时为越国武原乡地。秦王政二十五年(公元前222)置海盐县，今平湖市境为海盐县一部分。秦末或西汉初，县治陷为柘湖，移治武原乡地域（今平湖市当湖镇东湖一带）。东汉永建二年（127）县治陷为当湖，迁治齐景乡故邑山（今乍浦附近）。东晋咸康七年（341），县治从故邑山移治马嗥城（今海盐县武原镇东南）。明宣德五年(1430)从海盐县分出大易、武原、齐景、华亭四乡，建为平湖县，县治设当湖镇，属嘉兴府，隶浙江承宣布政使司，因其地汉时陷为当湖，“其后土脉坟起，陷者渐平，故名平湖”。以后，建置长期不变，境域基本稳定。
1991年6月，经国务院批准，撤销平湖县，设立平湖市。2000年，进行了行政村区划调整，将原来的286个行政村调整为138个。2004年，进行撤镇乡建街道和部分行政区划的调整，将原来和10个乡镇调整为3个街道、7个镇，即当湖街道、钟埭街道、曹桥街道，乍浦镇、新埭镇、新仓镇、黄姑镇、全塘镇、广陈镇和林埭镇。
平湖属于嘉兴市五县市之一是国家级生态示范区，西瓜之乡 ，糟蛋之乡，瓜灯之城， 服装名城 ，叔同故里国家火炬计划平湖光机电产业基地。平湖地处长江三角洲位于浙江省杭嘉湖平原东北部，南濒杭州湾东临上海市，地理坐标介于北纬30度35分—52分和东经120度57分—121度16分（不包括海域）。陆域面积537平方公里，海域面积1086平方公里海岸线长27公里；耕地面积47万亩。总人口51.73万。 平湖属江南古陆外缘杭州湾凹陷为一冲积平原。境内地势平坦平均海拔2.8米，除东南沿海有呈带状分布的20座低丘和11座岛礁共4.89平方公里外余为大片平原。
