普陀山在东海，为什么称“南海普陀山”？长期以来，人们认为有两个原因：一是因为《史记·秦始皇本纪》有“上会稽，祭大禹，望于南海”的记载，以为古代称普陀山为南海；二是因为中国历代帝王大都在北京建都，习惯把南方的海域称为南海。
其实以上说法都不正确。
普陀山原名梅岑山，因西汉末年梅福在此修道而得名。
南海观音在海南省三亚市崖州区南山村。南海观音文化苑，坐落于西樵山七十二峰之一的大仙峰。1995年农历六月十九日奠基，历时三年营建，于1998年农历二月十九日开光并对外开放。景区占地面积200万平方米。
菩萨圣像，铜质，端坐海拔292米的大仙峰顶，圣像通高61.9米，是世界上最高的观音坐像。佛教说，农历二月十九日是观音诞生日，六月十九日是观音的成道日，九月十九日是观音的涅般木日。所以，奠基日、开光日和圣像身高，暗含了这三个日子。观音圣像，背南朝北，双足交盘趺坐在莲花座上，头戴宝珠天冠，身披天衣，着罗裙，弯眉朱唇，眼似双星，面部亲切慈祥，俯视南海大地，祝愿人间安乐祥和。自身高47米，莲花座高14.9米，直径36米，莲座周围上下三层共镶60片莲花瓣。
南海，亚洲三大边缘海之一。北接中国广东、广西，属中国海南省管辖。南缘曾母暗沙为中国领海的最南端。东面和南面分别隔菲律宾群岛和大巽他群岛与太平洋、印度洋为邻，西临中南半岛和马来半岛，为面积3,500,000平方公里(1,351,350平方哩)的深海盆。四周较浅，中间深陷；平均深度1,212公尺，最深处达5,559公尺。西部有北部湾和泰国湾两个大型海湾。普陀山位于舟山群岛东部海域，由普陀山、洛迦山两个住人岛及一些无人岛屿、礁组成。普陀山是我国四大佛教名山之一，有悠久的宗教文化历史和丰富的自然景观、人文景观。普陀山佛教主供观音菩萨，是著名的观音道场。相传自五代梁贞明间建不肯去观音院之后，历代相继兴建寺院庵篷，盛为壮观。寺庙建筑错落在山间海滨，与海天景色浑然一体，形成以独特的海岛风光和丰富的佛教文化为特色的著名的旅游胜地，素有"海天佛国"蜚声中外。
南海普陀山”的来历
普陀山位于浙江省舟山群岛的东部，面积12.5平方公里。“山不在高，有仙则灵”。向以佛教圣地和国家重点风景名胜区而闻名中外。
普陀山在东海，为什么称“南海普陀山”？长期以来，人们认为有两个原因：一是因为《史记·秦始皇本纪》有“上会稽，祭大禹，望于南海”的记载，以为古代称普陀山为南海；二是因为中国历代帝王大都在北京建都，习惯把南方的海域称为南海。
其实以上说法都不正确。
普陀山原名梅岑山，因西汉末年梅福在此修道而得名。唐咸通四年（863年），日本高僧慧锷从五台山请得观音神像回国，途经莲花洋遇风涛，以为观音不肯去日本，便留下神像，称“不肯去观音”。五代梁朝贞明二年（916年）建不肯去观音院。宋元丰三年（1080年）朝廷赐银，改建为宝陀观音寺。从此香火兴盛，南宋嘉定七年（1214年），钦定为观音道场，并根据佛经“补怛洛迦”，更山名为普陀洛迦山，亦称补陀洛迦山。明朝时，把莲花洋南的一小岛称洛迦山，就有了普陀山和洛迦山两个山名。
而观音在古天竺就称南海观音，相传是因为：一、观音出在古天竺（今印度），而古天竺属南亚，加上观音所在的补怛洛迦山在南海，故称南海观音；二、“南海”与“南无”所似，唐代著名文学家王勃的《观音大士赞》曰：”南海海深幽绝处，碧绀嵯峨连水府，号名七宝洛迦山，自在观音于彼住。”王勃卒于676年，就算此《赞》作于676年，亦比“不肯去观音”到普陀山早187年。可见，不是因为有了南海普陀山才称南海观音的，恰好相反，是因为南海观音，才把普陀山改称为南海普陀山的。
南海普陀山之称，是佛门对外交往的需要，是元初由普陀山和尚如智和一山提出的。
据《续资通鉴》记载：元初，中断了中日邦交。后来，根据刑部尚书崔之疏，决定与日本通好。考虑到日本信佛教，普陀山有日本和尚留“不肯去观音”的这层关系，朝廷先后两次派普陀山和尚出使日本。至元二十一年（1284年）正月，朝廷派王积翁出使日本，并命普陀僧如智同往。当时，如智提出：观音应沿用古天竺的名号，称南海观音，普陀山既然是观音道场，亦应改称南海普陀山。后因王积翁被醉酒的部下所杀，出使未成。
大德三年（1299年）三月，元成宗下诏曰：“命普陀高僧一山出使日本。”当时，一山有两个头衔：一是江浙释教总统；二是敕封为妙慈弘济大师。一山认为，既然朝廷看重日本和尚留“不肯去观音”的关系，就应该告诉日本人，留不肯去观音处已是观音道场，日本人一定会感到鼓舞。但普陀山这个山名与菩萨名号贴得不紧，外国人不易理解，应该根据南海观音的名号，改称南海普陀山。
一山是以南海普陀山住持的身份去日本的，由于他宣传了不肯去观音和观音道场的来历，受到日本政府和佛教界的敬重，日本天皇把他请到京都南禅寺传经说法。一山留日本19年，创了“一山派”禅学。一山病故后，日本天皇亲题其像，赞曰：“宋地万人杰，本朝一国师。”并在南禅寺为他建塔、祠。一山的这次出使日本，不仅为恢复元初中断的中日邦交立了大功，而且把南海普陀山之名传遍了日本。
稿源：舟山网
