粮食作物是我国最古老的作物，在新石器时代已有粟、黍、稻、麦等种类。其中又以粟和稻种植的时间最早，分布的地区最广。据考古出土的实物得知，粟主要分布于黄河流域及其以北地区。河北武安磁山新石器时代遗址出土的粟，距今已有约8000年的历史。水稻主要分布于长江流域及其以南地区，浙江桐乡罗家角及余姚河姆渡二个新石器时代遗址出土的稻谷，距今已有约7000年的历史，这说明在新石器时代我国粮食作物的种植已经形成了南稻北粟的布局。
粟，俗称小米，古称“稷”。原产于中国北方黄河流域，中国古代的主要粮食作物，所以夏代和商代属于“粟文化”。粟生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。
粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。粟在中国北方俗称谷子。
主要分布在：陕西、河北、河南等。
