土拨鼠主要分布于北美大草原至加拿大以及俄罗斯，中亚和东欧草原。在我国，主要分布于西藏、黑龙江、新疆、内蒙古等地，青海四川等藏区也有分布。
土拨鼠，属啮齿动物，与松鼠、海狸、花栗鼠等皆属于啮齿目松鼠科，土拨鼠主要以素食为主。土拨鼠平均体重为4.5公斤，头骨粗壮，上唇为豁唇，上下各有一对门齿露于唇外，两眼为圆形，眶间部宽而低平，眶上突发达，骨脊高起，身体各部肌腱发达有力。体毛短而粗，毛色因地区、季节和年龄变异。被毛多为棕、黄、灰色。
土拨鼠善于挖掘地洞，其洞穴通常都会有两个以上的入口，以保安全。多数都在白天活动，喜群居，善掘土，所挖地道深达数米，内有铺草的居室，非常舒适。
它们不贮存食物，而是在夏天往体内贮存脂肪以便冬季在洞内冬眠。土拨鼠并不是田鼠。与其它鼠类的区别之一是：土拨鼠的洞口较大，且洞外有土拨鼠常走的路痕迹。
喂土拨鼠的地方距离色达县城有20公里，喂土拨鼠的地方是指的从色达县城去佛学院丹青药王神山路上会经过的一个土拨鼠生息园。地图丈量两地距离为2厘米，地图与实际地理位置为1:10比例，通过换算：2*10=20公里，可以得到喂土拨鼠的地方距离色达县城有20公里。土拨鼠分布于乌克兰、白俄罗斯共和国、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、南格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、摩尔多瓦、蒙古国和中国新疆的天山、阿尔泰山、内蒙古东部草原和大兴安岭西坡；喜马拉雅旱獭分布在青藏高原及其邻近山区；长尾旱獭仅见于新疆塔里木盆地以西的高山上。
