形状呈U形。湖南部有翻尾石鱼雕塑，中央有湖心岛，由桥与北岸相通。湖心岛的南端有一个石舫。湖南岸上有钟亭、临湖轩、花神庙和埃德加·斯诺墓，东岸有博雅塔。
该湖以前靠万泉河供水，目前靠人工蓄水。冬天结冰期间为滑冰场。
在清朝是圆明园附属的和珅花园淑春园中人工湖。石舫按照颐和园的石舫修建，但后来上部结构被焚毁，今仅存石质基座。
20世纪20年代成为燕京大学的一部分，校方请设计师亨利·墨菲了规划校园布局，该湖由钱穆命名为未名湖。2001年,湖附近的“未名湖燕园建筑”被列为全国重点文物保护单位。
人们从石狮守卫的北京大学西门进入，不远处便能看到一对秀丽的华表矗立在办公楼和庑殿围合的那半敞开的空间中。继续漫步向东，无论从哪条路进入以未名湖为主体的园林空间，都会有一种豁然开朗的感觉。在整个的燕园中，未名湖更如烟波浩淼的海洋，在光的作用下，湖面似停泊着万千星辰，发出瞬息万变的光芒，在未名湖畔，东可观湖光塔影；西可看钟亭落霞；南可望湖山林木；北可览层楼幢影，处处都充满了诗情画意。于是，有人把燕园的精髓概括为“一塔湖图”。
北京大学的末名湖畔风景优美、生机盎然，是我国社会顶尖人士漫步抒情的一个好地方，它也孕育了不少的文人雅客。
首先末名湖畔的背景是在北京大学的校园里面，北京大学是我国最优秀的学院，里面有社会上最顶尖的人才，所以末名湖畔的历史优美；其次末名湖畔本身风景优美，四季如春、春天百花争艳，夏有微风习习，冬有白雪皑皑，秋了诗情画意，完全是神仙仙境；最后是大多的文人雅客都是来自于祖国的培养，对北京大学有莫名的归属感，所以引来了大家对他各种各样的赞扬，表达自己对北京大学、对祖国的喜爱之情。
北京是我国首都，象征着一个国家的精神气概，是我们对赞扬之情的一个抒发地。祖国是培育我们华夏儿女成长的地方，我们热爱着每一寸土地，我们因生长在这一片土地而感到无比的自豪。中国从过至今都不缺少知识文化的熏陶，对自己山河的认可，这个是来自我们自身对自己的高度认可。我想说的是我爱中国，我以生为华夏儿女而感到自豪，不仅仅是末名湖畔，末名湖畔只是我们说的一个点罢了。
喜欢中华的每一片土地，我是一个中国人，我对情感的抒发无比是这寸土寸金的华夏大地。他是生我养我的地方；他是我知识的摇篮；他是我情感的寄托；他是我对生活无比向往的精神指导等等，我爱这片土地。所以末名湖畔的风景是美的，美到了每个中国人的心里，小到他是我们闲谈休息的地方；是我们夏日嬉闹的场所；是我们清晨读书的地方；是我们高声歌唱的地方；是我们心之所向的梦——中国梦，我的家。
