石林位于云南省会昆明东南郊80余公里处，在中国960万平方公里的地地上众多的山川名胜景区中，云南石林以其雄、奇、险、幽的地貌风光独树一帜。在世界溶岩地貌风光中。中国云南石林又以其面积广，岩柱高，小尺度造型见长，一定范围内景点集中而独占鳌头。
面对气势磅礴、逶迤连绵的石海，人们会情不自禁地问，这些鬼斧神工的石林是从哪里来的啊！对此，古今中外许多人都走进石林大揭秘的行弄，试图作出完美的回答。科学家说：两三亿年前这里是一片汪洋大海，经过漫长的地质运动和物质进化，才使昔日的茫茫沧海变成了今日的莽莽石林。当地的老百姓说：石林是一位大力神用神鞭像赶着羊群一样从遥远的地方赶来的，本来要赶它们去阻挡肆虐的洪水，不知是神鞭失灵，或还是这群有灵性的石头恋上了这方水土、这方人？行色匆匆的石群，戛然止步，无悔无怨地在这里安了“家”。
石林是大自然恩赐于人类的超然艺术杰作。在350平方公里的石林自然风景区内，天公又把大小石林、乃古石林、芝云洞、奇风洞、长湖、月湖、飞龙瀑等景点巧妙地分布在东西南北中。这些说不尽、道不完的景点，分作山光和水色两类来分别叙述可能会道得更明白一些。大小石林、乃古石林、芝云洞、奇风洞等景点为山光景色，这类景色以天下第一奇观--石林为代表。石林，包括大小石林，占地40公顷。一座座石头拔地而起，一派波浪翻滚的景象。仿佛神宫般的石林，峰回路转。昂首望空，时而疏朗，时而压抑，一座座石峰像一根根石柱似的在争奇，又像比美。有的石峰巍然高耸，刺破青天；有的嵯峨嶙峋；有的摇摇欲坠，令人目荡神摇。拔地擎天的石柱下，碧水绕着一座座奇石丁冬作响，滋润着一片绿色、一片鲜花。在迷宫般的石林中，举目四顾，移步换景，“阿诗玛”呼之欲出；“母子偕游”栩栩如生；“凤凰梳翅”惟妙惟肖。千姿百态亦幻亦真的景象令人目不暇接。
长湖、月湖和飞龙瀑为石林风景名胜区中的水色风光。长湖静静地躺在青山怀抱之中，湖水洁净透明，涟漪粼粼，湖面小岛郁郁葱葱，湖畔鸟语花香，让人流连忘返。飞龙瀑又是另一番景象，滔滔的江水以倾云翻雨之势，雷霆万钧之力，从88米高的悬崖峭壁倾泻而下，其势如九天银河跌落，轰鸣的声音气壮山河，蔚为壮观。
地灵人杰，世界著名的叙事长诗《阿诗玛》就出自石林彝区，所以这里又被誉为“阿诗玛故乡”。居住在这里的彝族撒尼人以勤劳坚强、热情好客、能歌善舞著称于世。至今仍然保持着别致的民族服饰、独特的语言文字、原始的宗教信仰、古朴的生产生活方式、纯朴的民风民俗，古老的文化在这进而积淀得特别深厚。“火把节”是彝族人民的盛大节日，每年的农历六月廿四，穿着节日盛装的各族人民从四面八方拥向石林，欢度自己的节日。白天，石林也穿上了节日的盛装，群山在这里起舞，涧水在这进而歌唱，男女老少沉浸在节日的热烈气氛中，整个石林人山人海一片欢腾。夜晚，人们举着熊熊的火把，通宵达旦，载歌载舞。火的光芒、火的热情烧红了天空，映红了石林。
石林的气候也像石林风光一样奇妙。盛夏，当我国长江沿岸的人们在滚滚热浪中寻觅一丝凉意的时候，石林的老人们还穿着一层薄薄的外衣在歌唱着厨古老的歌谣。严冬，当我国松花江岸的人们在冰天雪地中期待一缕阳光的时候，石林的姑娘们还穿着亮丽的裙子在鲜花丛中翩翩起舞。有人曾把石林四季的气候简单地概括成“冬无严寒、夏无酷暑、干湿分明、四季如春”。
石林以旖旎的自然景观和独特的人文景观相辉映，构成了一道神奇的风景线，成了国内外游客向往的神秘之地。
石林的主要游览区，旧称李子箐石林，面积约12平方公里，游览面积约80.004万平方米。主要由石林湖、大石林、小石林和李子园几个部分组成，游路5000多米，是石林景区内单体最大，也是最集中、最美的一处。进入景区内，但见石柱、石壁、石峰千姿百态，争奇竞丽。有的石柱高达40-50米，乍一看，正如一首佚名的打油诗所云：“远看大石头，近看石头大。石头果然大，果然大石头。”但这里的石头与众不同，它是一幅绝妙的画，每天吸引着五湖四海的游人前来驻足观赏；它是一首优美的诗，古往今来有无数骚人墨客把它咏叹吟哦；它又是有灵性和生命的；有双鸟渡食、孔雀梳翅、凤凰灵仪、象踞石台、犀牛望月；有唐僧石、悟空石、八戒石、沙僧石、观音石、将军石、士兵俑、诗人行吟、阿诗玛等无数像生石，无不栩栩如生，惟妙惟肖，令人叹为观止。除了动物外，还有许多酷似植物，如雨后春笋、莲花蘑菇、玉簪花等。有一处“钟石，能敲出许多种不同的音调。整个李子箐石林就是一座巨大的自然石景艺术宝库，任凭游客去观察，去发现，去自由驰骋地想象。景区内峰回路转，曲径通幽，移步易景，使人如入迷宫仙境，游者莫不流连忘返，赞不绝口。景区内建有狮子亭、望峰亭、石台、石凳等供人小憩。
大、小石林外围（俗称“外石林”）也星罗棋布地分布着迷人的风光。外石林主要指位于大小石林之外的周围风景区。这片风景区方圆数十里。在野岭荒山，鲜花绿树丛中，又有许多奇峰怪石点缀其间。这些异石个体庞大，形象生动，加上周围环境生机勃勃，视野也较为开阔，游览又别有一种情趣和感受。纵观奇柱异石，或如母子偕游，牵衣拽裙；或像苏武牧羊，遥望故乡；或似观音、八戒；或似虎豹熊罴；或似古堡、将军，让人浮想联翩，兴趣盎然。在比目潭附近，有一座高约10米，上粗下细的奇特的危崖石峰，人称万年灵芝，或称蘑菇云。从远处望去，状如原子弹爆炸后形成的蘑菇状烟云，十分独特。在这许多的像生石中，民间亦流传着许多动人的传说故事。
乃古石林位于“石林”以北13公里处，也叫和摩寨石林，“乃古”彝语意为黑色，“乃古石林”即黑色的石林。占地333.3万平方米，新辟游路6公里多。与“石林”相比，这里又是另外一种特色和风格。
进入乃古石林，只见黑森森的一片怪石如大海怒涛冲天而起，气势磅礴，又像壁垒森严的古代战场，令人思绪万千。有的地方峭壁千仞，如同刀劈斧削，有的石柱直刺青天；有的巨石如磐如堵；有的形如诸葛亮布的八卦阵；有的像太上老君正在炼丹；有的像石堡、灵芝；有的似象、骆驼、猪、羊，危卵怪石不计其数。石质古朴黝黑，深沉玄奥，更使人增添了一种神秘和苍茫之感。景区内还有神奇瑰丽的地下溶洞，人们称之为白云洞或水晶宫，属地下岩溶地貌。有的状如梯田、农舍，有的又如各种动、植物，有的敲之声如钟磬。山下还有白云湖，波光云影，异常宁静。
云南石林风景区在云南昆明市。昆明市石林风景区，又称为云南石林，位于昆明石林彝族自治县境内，距离云南省会昆明78公里。范围达350平方公里。
昆明市石林风景区开发为游览区的主要是：石林风景区、黑松岩（乃古石林）风景区、飞龙瀑（大叠水）风景区、长湖风景区。
昆明市石林风景区已被联合国文教科评为“世界地质公园”，“世界自然遗产风光”。1982年，经国务院批准成为首批国家级重点风景名胜区之一，是国家5A级旅游景区、全国文明风景旅游区。
