鸿门宴发生的所在地鸿门，位于陕西省临潼县城东约5公里鸿门堡村。由于雨水冲刷，形似鸿沟，北端出口处形似门道，故名鸿门。
秦二世三年（前207），项羽在钜鹿（河北平乡）歼灭了秦的主力军，率军入关后，谋臣范增献策在此宴请刘邦，宴席间将刘邦除掉，史称鸿门宴。
隆冬季节，天高云淡。树木萧瑟，荒草萋萋。寒风怒吼，冰冷刺骨。在灞桥通往临潼的路上，一支骑兵队伍顺着骊山山脚，逶迤东行，旌旗垂落，马声哒哒，一群人等人心思重重，萎靡不振。 这一幕发生在公元前207年的关中大地上，汉军主帅刘邦率百余骑从霸上到新丰鸿门来见楚军统帅项羽。刘邦一路上忐忑不安，愁容满面，他知道此行凶多吉少，难以预测，不知道力拔山兮气盖世的霸王项羽如何对待他，心不情愿，万般无奈，但也只好羊入虎群，听天由命了。 刘邦这次赴宴，在鸿门堡上演了一出千古好戏。这一宴成了楚汉相争的转折点，成了他日后成就霸业、一统天下的出发点。这一宴流传千古，这一宴惊心动魄，这一宴扣人心悬，这一宴险象环生，这一宴更是出人意料。这一宴，情节太复杂；这一宴，故事太离奇。这一宴，主人不知如何控制；这一宴，客人不知如何发展。每说一句话，都可能暗藏杀机；每敬一杯酒，都可能身首异处；每上一道菜，都可能鲜血喷流。太多的未知，太多的转机，使这一宴天下闻名。而这一宴发生在鸿门堡，史称鸿门宴。 鸿门堡位于三面临沟的高台之上，《水经注》中说："新丰故城东三里，有坂长二里余，埑原通道，南北洞开，有同门状，谓之鸿门。"它南依骊山，北临渭河，俯瞰关中原野，扼守潼关直通长安的要道，高台南西北三面似刀砍斧劈，直上直下，崖势险峻，易守难攻，在大刀长矛、弯弓射箭的冷兵器时代，确实是一夫当关、万夫莫开的形 胜之地。西楚霸王进入关中后，将鸿门堡选为大本营。这里现在绿树成荫，良田联片，村落密集，房屋鳞次栉比，已不见了刀光剑影，也听不到号角嘶鸣，一片安静祥和的景象。 鸿门堡新修了上山公路，转过弯道，一座巍然挺立的古城堡耸立在鸿门塬边，居高临下，气势非凡。这就是传说中的项王军营驻扎地，当然，依项羽当时统率的四十万精兵强将来说，军队扎营肯定是寨寨相接，帐帐相连，兵跑马嘶，连绵几十里，旗帜连片成云，刀枪剑戟如林，气吞万里如虎，远被现在的项王营规模大得多。项王营最早记载见司马迁《史记·项羽本纪》"……闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关，项羽遂入，至于戏西。"戏西，即现在的鸿门堡。 项王营城内殿台楼阁环盖四周，城中古藤树木繁盛，城中霸王井、虞姬井等古色古香，城中央树立着霸王举鼎塑像，项羽昂首挺胸，一手握住腰间佩剑，一手举一硕大无比的青铜大鼎，力不可撼，勇冠三军，势不可挡，威严自显。 鸿门宴发生的地方并不在项王营内，而在城下的一处院落里。院子中间筑有古将台，台上飘扬着楚汉大旗，插着一把出鞘的长剑，立着一只酒杯，很简洁明了的交代清了鸿门宴的历史背景。台前塑着与鸿门宴有关的双方主要人物，汉军阵营是刘邦、张良、樊哙、夏侯婴、曹无伤，楚军阵营有项羽、范增、项伯、项庄、陈平，这等人由于在当时所处位置不同，面临的境遇不同，各怀心事，神态各异，在千古一宴中表现迥异，结局截然不同，着实令人感慨不已。 古将台的西边建有一座蒙古包似的军帐，帐内模拟当时宴会剑拔弩张的场景。项羽、刘邦安坐于大帐内侧平台上，项羽威风凛凛，盛气凌人；刘邦诚惶诚恐，焦虑不安。外帐两侧分别坐着范增和张良，范增神态焦急，示意动手；张良心中有数，暗自发 力。项庄舞剑步步紧逼，项伯用剑着着抵挡，处处相护。这一群雕塑像表现了当年那场波诡云谲、扣人心弦的宴会，将鸿门宴的紧张气氛表现的淋漓尽致。 早在汉武帝时期，司马迁先生在《史记·项羽本纪》里对鸿门宴一事就作了详细、生动的描述。他写道：项王即日因留沛公与饮。……范增数目项王，举所佩玉以示之者三。项王默然不应。范增起，出召项庄，谓曰："君王为人不忍。请以舞剑，因击沛公于坐，杀之。不者，若属皆且为所虏！"……项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。张良招樊哙入帐，樊哙披帷西向立，与项王应答。沛公则置车骑，脱身独骑，从郦山下，道芷阳间行。 鸿门宴的故事通过司马迁先生的妙笔生花，广为流传，影响深远，鸿门堡也因此成为感受当年楚汉相争的名胜之地。如今，那场跌宕起伏、双雄争霸的硝烟早已散尽，但人们对项羽在鸿门宴上的表现一直是众说纷纭，莫衷一是。人们普遍认为项羽在当断则断时优柔寡断，对范增的示意无动于衷；对处处保护刘邦的项伯，也默然不应；面对樊哙质问，无言以对，对刘邦不辞而别也泰然处之。他"错走一颗子，输了满盘棋"， 坐失良机，埋下了兵败自杀的祸患。 我在鸿门堡感受了鸿门宴的气氛后，又重读了司马迁的名篇《鸿门宴》，感觉项羽在鸿门宴上的表现，倒像是一个信守仁义、光明磊落的人。范增说其"君王为人不忍"，可见其很讲义气。他一心只想在战场上一绝高下，不想为利舍义，不想在自己营地杀死刘邦，不想为英雄不齿、被天下人耻笑。他虽唯我独尊，恃强轻敌，却豪爽直率，敢作敢为。他在鸿门宴、垓下别姬、乌江自刎中展现的是真性情，言行一致，表里如一，敢爱敢恨，毫不矫揉，他确是一名重情重义的一代枭雄。当然，无论如何，他一败涂地，无力回天，但他给世人树立了一个顶天立地的悲壮形象。但人们不以成败论英雄，为他 的失败扼腕叹息，将其视为失败的英雄加以怀念。李清照"生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东"的诗句，就引发了天下人的共鸣。 纵观项羽的奋斗史，他的失败是不可避免的，除了性格因素外，主要原因是他逆历史潮流而动，没有顺应人们保持国家统一的愿望，分裂天下，大封王侯，开历史倒车，最终走向了灭亡，着实令人可悲可叹。正如《孙子兵法》所讲，"攻心为上，攻城为下"。人心向背，决定成败，项羽失败是败给了自己，刘邦成功是赢得了人心。 "驱马度鸿门，行看楚汉事"。站在鸿门堡，追溯那段真实却又远逝的故事，瞩目历史风云，透视沧桑兴衰，鸿门宴--这一千古盛宴留给了人们许多精神遗产，有的人可能体会到是如何掌握主动，有的人可能体会到的是如何运筹帷幄，有的人体会到的可能是如何避实就虚，有的人体会到的是如何信守仁义。鸿门宴，指在公元前206年于秦朝都城咸阳郊外的鸿门（今陕西省西安市临潼区新丰镇鸿门堡村）举行的一次宴会，参与者包括当时两支抗秦军的领袖项羽及刘邦。这次宴会在秦末农民战争及楚汉战争皆发生重要影响，被认为间接促成项羽败亡以及刘邦成功建立汉朝。后人也常用“鸿门宴”一词比喻不怀好意的宴会。详细记述最早见于“史圣”司马迁的《史记·项羽本纪）。后衍生出大量的相关文学作品。