从恩梅开江和迈立开江汇合处至曼德勒为伊洛瓦底江上游段，沿岸多山，先后穿过三段峡谷，在每段峡谷间是地势开阔的平原。上游河段滩多流急，不利航行，但水力资源丰富。
曼德勒至第悦茂为伊江中游，它穿流于缅甸中部干燥地带，抵达三角洲顶端时，约有45％的水量被蒸发掉。伊洛瓦底江是世界上水土流失最严重的河流之一，而中游又是全流域水土流失最甚的地区，中游谷地是棉花和粮食的重要产地，还蕴藏着丰富的石油。
第悦茂以下为伊江下游。自莫纽起分成9条较大河流，向南作扇形展开，形成河道交织如网的三角洲。三角洲地区除一些高地外概为现代冲积平原，地势低平，一般与海潮线相等，部分则在海潮线之下。三角洲向外伸延的速度是惊人的，据测量，平均每年向海洋扩展66米左右。
伊洛瓦底江三角洲地区，是缅甸的鱼米之乡，也是缅甸全国最发达和最富裕的地区，总面积约2万平方千米，这里土壤肥沃，灌溉便利，以种植水稻为主，稻米产量约占全缅甸稻米总产量的2/3，享有“缅甸谷仓”之盛誉。
缅甸经济的发展与伊洛瓦底江有着极其密切的关系。伊江中游河谷两岸是缅甸历史最悠久的地区，早在1000年前的缅甸中古时期，人们就在这里筑坝修渠，引水灌溉，种植水稻。缅甸独立后，为了扩大水稻种植面积，增加稻谷产量和出口额，政府极为重视水利工程建设，兴建了许多水利工程，为发展干旱地区的灌溉事业起到了很大的作用。
缅甸内河航运业在国内交通运输业中担负着65％的任务，而伊洛瓦底江则是缅甸国内主要运输命脉，成为沟通南北的主要交通线，整个伊江水系有4600多千米的河道全年可以通航。缅甸北部各地出产的各种珍贵的玉石、琥珀、宝石，缅甸中部的农产品以及产于伊洛瓦底江中下游谷地的石油，大都是通过伊洛瓦底江及其支流输送到缅甸各地。
缅甸是世界柚木的主要输出国，素有“柚木王国”的美称，蕴藏了世界75％的柚木资源。砍伐后的柚木先用大象运送到附近的河边，雨季时结筏流放直至仰光，而后运往世界各地。
伊洛瓦底江两岸，名城林立。位于中游的历史名城曼德勒，梵语为“叶德那崩尼卑都”，意为“多宝之城”，它是古代缅甸政治、经济和文化中心。
从曼德勒沿江南下129千米，即达古都蒲甘，这座举世闻名的“万塔之城”是“东方文化宝库”之一。盛极之时，这方圆几千米的城市，到处佛塔耸立。蒲甘佛塔是缅甸建筑艺术的精华，风格独特，充分显示了缅甸人民的才智。
伊洛瓦底江下游的勃生，是缅甸的第二大港，这里万吨轮船畅行无阻。缅甸的大米、木材、鱼虾、海货，很多都是由该港远销国际市场。缅甸人民引以为豪的是，在近代史上，勃生是一座反抗殖民主义的英雄城市。1824年，当英国殖民主义者入侵时，伟大的民族英雄班都拉将军曾在这里领导人民奋起还击，使敌人闻风丧胆。
伊江下游，有运河与仰光河相接。缅甸的政治、经济、文化中心——首都仰光，犹如一块晶莹的宝石闪烁在伊江三角洲上。1948年1月4日，第一面民族独立的旗帜在仰光上空升起，缅甸从此摆脱了殖民主义的枷锁，赢得了独立。今天的仰光，正以它那崭新的面貌，出现在人们面前。
伊洛瓦底江是缅甸第一大河流，也是亚洲中南半岛大河之一。其河源有东西两支，东源叫恩梅开江，发源于中国境内察隅附近（中国云南境内称之为独龙江），西源迈立开江发源于缅甸北部山区，两江在密支那城以北约50公里处的圭道会和后始称伊洛瓦底江。河流全长2714公里，在伊洛瓦底江沿岸形成了一条中央纵谷，谷地面积占全国面积的1/3。伊洛瓦底江蜿蜒曲折的由北向南流淌，最后分成多股汊河，流入印度洋的安达曼海。圭道至曼德勒是伊洛瓦底江的上游河段，先后穿过60公里长的第一峡谷、23公里的第二峡谷。从曼德勒至德耶谬是中游河段，这里是缅甸降水最少的地区，年降雨量在500--1000mm，是全国著名的干燥地带。早在1000年前缅甸的中古时期，人们就在这里筑堤坝修渠道，引水灌溉，种植水稻，现在中游平原依然产芝麻、花生、棉花和烟草，这里也是缅甸重要的养牛区。
伊洛瓦底江从德耶谬以下是下游河段，德耶谬至缅昂是下游谷地，缅昂以南，伊江呈伞形分成多支汊河流入安达曼海，形成著名的伊洛瓦底江三角洲。三角洲从勃生河口以东至仰光河口，宽约242公里，面积为32400平方公里。伊洛瓦底江的主要支流有大盈江、瑞丽江、钦敦江、穆河、尧河以及蒙河等。其中钦敦江是伊洛瓦底江最大的支流，该河水流湍急，多瀑布，蕴藏着丰富的水能资源。
伊洛瓦底江谷地介于西部山地和掸邦高原之间。谷地中有火山熔岩地形残迹，部分地区为伊洛瓦底江、钦敦江、锡当河的冲积平原，可分为上游谷地、上游谷地、下游谷地、三角洲、勃固山地、锡当河谷等5个小区。上游谷地多山地，中有谷地平原上有突出的小山丘，下游谷地平原较窄，到三角洲附近较宽。伊洛瓦底江流域分属亚热带和热带雨林气候带，流域内降雨量丰富，三角洲和北部降雨量达2000--3000mm，中有平原降雨量少，为500--1000mm.7月份降雨最多，12--3月为旱季。
伊洛瓦底江流域面积占缅甸国土的60％ ，巨大的河谷被称作中央纵谷，占缅甸国土的1／3。富庶的沿岸平原和3万平方千米的广阔三角洲是缅甸最发达的农业区和人口密集区。自河口至八莫1600千米可通汽船 ，小船可一直上溯到密支那，全流域的4600千米航道形成了
伊洛瓦底江在中国叫大金沙江或丽水。伊洛瓦底江，流经缅甸南北，是亚洲中南半岛大河之一，也是缅甸境内第一大河。中国古称“大金沙江”、“丽水”，为滇缅贸易交通枢纽之一。伊洛瓦底江在中国叫什么
伊洛瓦底江是缅甸最大的河流，其河源有东西两支，东源叫恩梅开江，发源于中国境内察隅附近，西源迈立开江发源于缅甸北部山区。
伊洛瓦底江纵贯缅甸中部，绝大部分流域位于缅甸境内，全长约2170公里，流域总面积约411000平方公里。
伊洛瓦底江流域分属亚热带和热带季风气候带，全年分为3季：3-5月为暑季、6-10月为雨季、11-12月为凉季。
