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在历史上，辽国一共有五个都城，分别是上京、中京、东京、西京和南京。那么，为什么辽国要建立五个都城呢？
这主要原因是在于他们的生活习惯，他们辽国人有喜欢四处游走的习性，皇帝喜欢“以打猎为由，视察各地”，所以为了满足皇帝的这个出行习惯，多都制就这样建立了。当然了这只是一个直接原因，最为根本的原因还是因为这些个地方具有特殊的战略地位和统治意义，
接下来我们具体来看一看这五个都城。
临潢府
上京临潢府位于今天的内蒙古巴林左旗，而且这座都根据南北方胡汉文化的不同分别建造了两座城池，以满足南北分治的条件。
在耶律阿保机统一了蒙古大地之后，开始效仿汉人的制度寻找都城，将地址选在了这里，而这座都城的建筑在耶律阿保机时期并没有完成，他的儿子辽太宗上位之后建成，并改名为临潢府。
在这五座都城中，临潢府才是辽国真正意义上的首都，其他的四座都城不过是其陪都罢了。
大定府
中京大定府位于今天的内蒙古宁城，这座都城是在辽圣宗时期开始修建的，直到后来辽兴宗时期，才修建完成。
在接下来很长一段时间，大定府成为了辽国“商业大都市”，养殖业、纺织业、胡汉之间的贸易非常发达。辽国被宋金联手消灭之后，大定府也没有倒下，继续沿用，直到后来蒙古再一次崛起，这里也再度出现繁荣。
辽阳府
东京辽阳府位于今天的辽宁省辽阳市。辽阳府本来是渤海国的首都，在辽国凶悍的铁蹄之下，渤海国倒下了。
早在耶律阿保机刚刚建国之后，就开始对这里实施管理了，到了辽太宗时期，这里成了辽国在东北地区的政治中心，并改名为东京府。
东京府的建立，给辽国人在东北地区的统治带来了极大便利，而且也更有利于这里的经济文化发展，女真族崛起之后，这里虽然被攻占，但依旧作为陪都使用。
析津府
南京析津府位于今天的北京市，五代十国时期石敬瑭将燕云十六州送给辽国，这让中原门户大开，随后，辽太宗在这里部下了重兵，并且在幽州建立了析津府，以达到对燕云十六州的有效控制。
之后，析津府成了阻止汉人收复十六州的前线阵地，后周柴荣、宋太宗赵光义都曾试图收复这里，最后都被挡在可析津府。
宋徽宗时期，童贯率领十九万宋军试图收复十六州，仍旧大败而归。几次收复，都以汉人的失败告终，足以见得析津府对辽国的重要性。
云中府
西京云中府位于今天的山西大同，建于辽兴宗时期，西京的建造目的出于这里战略位置的重要，可以帮助辽国有利的抵御南方的北宋和西方的西夏。
自从唐朝以来，大同就一直是一个富饶的地方，后来辽在之前的基础上成立了云中府，这并没有花费多长时间。
再接着，云中府就成了辽国的军事重镇，对于管理西北的军队有着相当重要的意义。辽国被消灭之后，这里被金人改为大同府。
渤海国五京是龙泉府、显德府、龙原府、南海府、鸭渌府的合称。学术界暂定的认识如下：
上京龙泉府：位于黑龙江省宁安市的东京城遗址
中京显德府：位于吉林省和龙市的西古城遗址
东京龙原府：吉林省珲春市的八连城遗址
西京鸭渌府：吉林省临江一带
南京南海府：青海土城（位于朝鲜咸镜南道北青郡东南14km处南大川左岸的广阔平原）
