11.3万平方公里
贝宁，全名贝宁共和国，是一个位于西非中南部的国家，北与尼日尔接壤，东邻尼日利亚，南濒大西洋几内亚湾，西北跟布基纳法索毗邻，西和多哥为邻，国土面积约为11.3万平方公里，人口为1120万，首都为科托努。
贝宁行政区划图
贝宁是个以黑种人为主体、多民族混居的国家，主体民族是丰族、阿贾族和约鲁巴族，此外还有60多个少数民族，全国居民有60%以上的人信奉伏都教（又译“巫毒教”）， 官方语言为法语。
科托努鸟瞰图
贝宁共和国是1960年8月1日独立的，成立之初的名字叫达荷美共和国。在1975年时改为贝宁人民共和国，在1990年时改为贝宁共和国。
贝宁水上村庄“岗维埃”
如今的贝宁共和国
贝宁全境地处热带，终年高温。沿海平原为热带雨林气候，常年气温在20-34℃之间，最高可达42℃；中部和北部为热带草原气候，年平均温度26-27℃。年降雨量分布极不均匀。每逢旱季的1、2月，经常刮起来自撒哈拉沙漠的干热东北风，夹杂泥沙。
根据19年的世界银行统计，贝宁2018年的人均GDP仅有902美元（约合6314元人民币），人均日收入仅有17元，是世界上最不发达的国家之一。
经济的落后导致贝宁民生维艰，给社会保障带来难题，从而严重影响到民众的健康和幸福感。据联合国开发计划署公布的2019年度人文发展指数，贝宁在189个国家中排名第163位，属于“低人类发展水平”。
贝宁的原始村落
但曾经在苏联老大哥的影响之下，贝宁人民共和国成立之初，在第一任领导人克雷库带领下走过过15年的社会主义道路，但由于苏联模式在本国家的“水土不服”，最终以失败告终。尽管如此，贝宁依然是以马列主义建设国家，也是较早步入“非洲科学社会主义”的黑非洲国家之一。
虽然政治路线道路崎岖，但贝宁共和国本身的底子很棒。贝宁境内的资源相当丰富，到14年为止，已探明石油储量为45.8亿桶，铁矿储量为5亿吨，黄金矿区面积超过1万平方公里，并且盛产油棕、柚木、芒果、棉花等作物，尤其是棉花，质量上乘。除此之外，贝宁的渔业资源丰富，海洋鱼类约有257种，约有30万人直接或间接从事渔业生产，年均捕鱼量约为4万吨，其中大部分都用于出口。
但由于各部族或派系矛盾很深，严重阻碍了国家的团结，加之克雷库第一次执政时经济改革失败造成的损失过于沉重，导致贝宁至今未能走出经济基础薄弱、设备陈旧、生产能力低下的窘境，民众依旧挣扎在贫困线上。
总体而言，贝宁政治较稳定，政府重视解决社会治安问题，推动经济持续增长和扩大消费需求。政府将农业、招商引资和基础设施建设作为发展经济的重点，积极发展转口贸易，鼓励外国企业在贝宁投资。由于贝宁地理位置的优越，转口和辐射能力较强，具有较多投资贸易机会。
贝宁王国的历史
贝宁王国于公元900年左右建立，但在15世纪和16世纪，由于两位国王——Oba Ewuare和他的儿子Oba Ozolua (Oba的意思是“国王”)对新领土的征服，贝宁王国达到了鼎盛时期。
贝宁王国，也被称为贝宁帝国，是现在尼日利亚南部的前殖民王国。在17世纪达到顶峰。该国位于大西洋沿岸，位于尼日利亚和多哥之间，人口约250万，面积约43,500平方英里。贝宁王国是西非沿海腹地最古老，最发达的国家之一，可追溯到公元11世纪，直到1897年被大英帝国吞并。
贝宁的奥巴斯家族通过控制从东部尼日尔河到西部达荷美王国边界的贸易路线积累了大量财富。对胡椒、象牙和奴隶的征税，以及不断扩张的帝国中被征服土地每年的贡税，也增加了王国的财富。
这一时期(以及稍晚一些的18世纪财富和权力复兴时期)的皇家艺术，旨在传播和加强王朝权力。贝宁宫廷艺术向外界(如商人和大使)以及可能试图从国王手中夺取权力的朝臣们颂扬君主制的威望。
贝宁城和贝宁王国的关系
贝宁城市曾经贝宁王国的首都。现在是尼日利亚埃多州的首府。贝宁城建于公元9世纪，曾经是古代西非强大的贝宁王国的京城，是当时非洲发达的经济和文化中心，前后持续800年时间。
作为历史名城，它坐落在尼日尔河三角洲西端，西距全国最大的城市拉各斯240公里，文化事业发达，名胜古迹众多，自然风光优美。
尼日利亚独立以来，贝宁城得到恢复和发展，是本代尔州首府、尼日利亚南部工商业和文化中心之一，但依然保留着浓厚的历史古城风貌。
贝宁共和国和贝宁王国的关系
据官方资料显示，之所以从达荷美共和国改名为贝宁人民共和国是因为为了纪念贝宁古国曾经的繁荣和以对现在发展的鞭策。意指历史悠久的贝宁王国。
这一名称的改变实际上是在纪念“马克思列宁主义科学社会主义”在中国宣告成立一周年的仪式上宣布的。并且开国元勋克雷库上校还宣布成立一个新的政治组织，即贝宁人民革命党。
但贝宁王国与现代的贝宁共和国并无关系，贝宁共和国的前身为达荷美共和国。
贝宁王国是一个没有文字历史记载的国家，但他之所以让人不能忘记，主要归功于贝宁王国不朽的雕刻艺术。
那什么是贝宁王国雕刻艺术？
贝宁社会是高度结构化的国王(奥巴)，他被认为是Oranmiyan的直系后裔，传说中的王朝创始人。奥巴是王国的精神、世俗和仪式领袖，被认为是神，受到最高的尊敬。他控制着主要的出口资源(象牙、奴隶、口香糖和棕榈仁)以及王国与欧洲人之间的贸易。艺术是一种重要的意识形态工具，Oba控制着宫廷工匠的艺术生产。
海外贸易是国王的权力与海洋和水路联系在一起的原因之一，欧洲货物通过水路到达贝宁。据说，贝宁的一位古代国王曾在沙滩上的摔跤比赛中击败了海神奥洛肯，并从他那里拿走了珊瑚，从此以后，国王们就把珊瑚当作自己的御用饰物。
泥鱼经常出现在奖牌上，因为它们在沿海红树林沼泽的水里跳来跳去，既在陆地上生活，也在海洋里生活，就像国王在这两个领域都有权力一样。
匾上的另一个重要符号是豹子。这些表明国王也是热带森林的主人，直到最近，热带森林覆盖了贝宁的大部分地区。豹子是森林之王，就像贝宁的Oba是人民居住的城市和村庄之王一样。国王曾经养过豹子，在像吉祥物这样的重要场合，豹子会被游行，有时他还会杀死豹子作为祭品献给他的神。
所以当我们在牌匾上看到各种各样的动物时，它们不仅仅是为了装饰。在整个西非，人们讲述关于各种动物的故事和谚语，有野生的，也有家养的，许多动物的性格都揭示了重要的人类品质，在这些情况下，通常是国王的性格。因此，被印在牌匾上的鳄鱼，即“水上警察”，很可能代表国王惩罚作恶者的权威，而巨蟒则是蛇中之王，是奥洛肯神的信使。
贝宁人制作了许多不同种类的艺术。村里的手工艺人制作简单的罐子、武器和工具。他们为仪式雕刻面具，用泥土塑造神像。
在贝宁城，手工业工人被组织成被称为行会的团体。木雕师、象牙雕刻师、皮匠、铁匠和织布工都有行会。其中最重要的是黄铜铸造协会。他们只被允许为国王工作。
有些动物，比如鳄鱼和豹子，在贝宁的艺术中多次出现。它们被用来作为象征来展示他们的国王，奥巴的权力。
贝宁的手工艺工人使用了许多不同的材料。人们用粘土、木头和皮革工作。织工用植物的纤维做色彩鲜艳的布。最珍贵的材料是黄铜、珊瑚和象牙。
人们相信黄铜有驱除邪恶的力量。它非常特殊，只能在宫廷中使用。宫殿的墙壁上覆盖着黄铜制成的牌匾，这些牌匾是用来制作皇家祭坛的人像和头像的。
珊瑚也被认为有魔力。它被认为是海之神奥洛肯的礼物。酋长们可以戴珊瑚项链、手镯和脚链，但只有奥巴人才能穿完全珊瑚色的衣服。他的人民相信，当他穿上珊瑚色的衣服时，他所有的诅咒都会成真!
象牙被视为纯洁和力量的象征。雕刻的象牙放在奥巴王座旁边，象牙手镯和吊坠是奥巴族人和重要的酋长们佩戴的。
贝宁的金属工人为奥巴铸造了美丽的牌匾、面具和雕像。这些通常被称为“贝宁青铜”，但实际上大多数是由黄铜而不是青铜制成的。
贝宁雕刻包括铜雕、牙雕、木雕等，是世界艺术中的典范之一，也是非洲的雕塑艺术中最具有震撼力的雕塑艺术，可与古希腊、古罗马等高度发达的欧洲文明的雕刻媲美。
这类雕塑大都采用失蜡法铸造，装饰在宫殿的立柱和横梁上，图案有的是赞美国王至高无上的权力，有的是记录贝宁宫廷生活和典礼仪式，向全世界展示了一支活跃在古代尼日利亚，也是古代非洲高度发达的文明。
贝宁雕刻是典型的宫廷艺术，雕刻作品主要是姿态自然的圆雕和浮雕，雕像的题材以表现国王、王后为多，太子、达官、僧侣、贵族、武士、猎人、乐师、传教士和随员也都有出现，还有表现历史人物，或为神造像。
国名：贝宁共和国（The Reloublic of Benin）
首都：波多诺伏（议会所在地）、科托努（政府所在地）
面积：11.2622万平方千米
人口：900万（2007年）
民族：较大的部族有南部的芳族、东南部的约鲁巴族、西南部的阿贾族、北部的巴利巴族等。
语言：法语为官方语言，通用的语言有芳语、约鲁巴语和巴利巴语。
货币：非洲金融共同体法郎
国家地理
位于西非中南部的几内亚湾沿岸。东邻尼日利亚，东北与尼日尔交界，西北与布基纳法索相接，西与多哥接壤，南濒大西洋，海岸线125千米。全境南北狭长。南窄北宽，北高南低，南部沿海平原宽约100多千米。地势低平，中部与北部为海拔200~400米的高原，约占全国面积的65%以上。高原西北有一系列并行山岭，东北一西南走向。阿塔科拉山最高峰海拔641米。韦梅河是全国最大河流。北部属尼日尔河水系。森林面积占国土面积的26.6%。属热带气候。终年高温，沿海平原属热带雨林气候，中北部属热带草原气候。
贝宁国名的由来
贝宁旧名为“达荷美”。意为“在达恩f古国王名）肚子上的房子”。或说是“在酋长的房子里”之意。“贝宁”源于17世纪初的贝宁王国（又称“汲美王国”），其含义是“奴隶”。16世纪起，殖民者在此贩卖奴隶，将贝宁和多哥一带称为“奴隶海岸”。
