元江长677km，流域面积7．9万km2(其中，云南省7．674万km2，广西省0．226万km2)，国境处年均径流量484亿m3，全程天然落差2510m，平均坡降3．71‰。上游礼社江全长282km，天然落差2045m，平均坡降为7．25‰。。三江口至国境处干流全长395km，落差465m，平均坡降为1．17‰。
上游礼社河出巍山彝族回族自治县北，河源海拔2650米。在三江口接纳东侧支流绿汁河后始称元江，东南流至河口入越南境后称红河，到河内分支流入太平洋的北部湾。李仙江是元江西岸的最大支流，上游称把边江，东南流和阿墨江汇合后称李仙江，流入越南后称黑水河，国境内干流河长488千米，流域面积 3.3万多平方千米。盘龙江是元江东岸的最长支流，自西北向东南流入越南后称明光，国境内干流河长279千米，流域面积6123平方千米。元江多年平均河川径流量484亿立方米。流域内石灰岩地区喀斯特分布广泛，渗水严重，地表缺水严重。水力资源理论蕴藏量989万千瓦，可能开发量360万千瓦。水力资源主要集中在支流上。
元江三区位于云南省元江县三区。元江哈尼族彝族傣族自治县位于云南省中南部东与石屏县毗邻，南与红河县相连，西与墨江哈尼族自治县接壤，北与新平县紧邻。距省会昆明220公里、玉溪市区132公里，辖区面积2858平方公里，下辖10个乡镇（街道）81个村（社区）。
