传说，有一年清朝皇帝乾隆下江南，来到龙井村附近的狮子峰下胡公庙休息。庙里的和尚端上当地的名茶。乾隆精于茶道，一见那茶，不由叫绝，只见洁白如玉的瓷碗中，片片嫩茶犹如雀舌，色泽墨绿，碧液中透出阵阵幽香。他品尝了一口，只觉得两颊生香，有说不出的受用。于是，乾隆召见和尚，问道：“此茶何名？产于何地？”和尚回答说：“启禀皇上，这是小庙所产的龙井茶。”乾隆一时兴发，走出庙门，只见胡公庙前碧绿如染，十八棵茶树嫩芽初发，青翠欲低，周围群山起伏，宛若狮形。此时乾隆龙心大悦。茶名龙井，山名狮峰，都似乎预兆着他彪炳千秋的功业，况且十八又是个大吉大利的数字。而那茶有实在赏心悦目，甘醇爽口，于是乾隆当场封胡公庙前的十八棵茶树为“御茶”。
龙井位于西湖西南的风篁岭上。村名，寺名，茶名均取自泉名。龙井泉，是西湖三大名泉之一，又名龙泓，龙湫。相传晋朝葛洪在此炼丹，泉水清冽甘澄，大旱大涸，人们传说此井与海相通，因海中有龙，故名"龙井"。
龙井旧名"龙泓涧"，现为直径2米左右的圆形泉池，泉水经饮马桥，黄泥岭，出茅家埠流入西湖。龙井之水的奇特之处在于搅动它时，水面上就出现一条分水线，仿佛游丝一样不断摆动，人们以为"龙须"，然后慢慢消失。这一奇观，引得游人到此，乐趣倍增。
龙井风景优美，乾隆游江南时，曾题"龙井八景"，即风篁岭，过溪亭，涤心沼，一片云，方圆庵，龙泓涧，神运石，翠峰阁。风篁岭因其地多修竹而得名。过溪亭在风篁岭下虎溪桥上。一片云在风篁岭上，这是一块高约丈余，青润玲珑的巨石，因状似一片云彩而得名。神运石耸立在龙井泉畔，高五六尺，状似游龙。龙泓涧在风篁岭南面老龙井处。涤心沼在一片云北面。翠峰阁在碧螺峰上，清乾隆曾在阁后摩崖上题"湖山第一佳"五字。翠峰阁和方圆庵早已塌毁。
龙井有名泉，名景，更有名茶。龙井茶是我国十大名茶之一。其特点是色绿，香郁，形美，味甘，被誉为"四绝"。西湖龙井又按狮峰，龙井，云栖，虎跑，梅家坞等产地分"狮，龙，云，虎，梅"五个品种，尤以"狮峰龙井"为上品。传说乾隆游龙井时，在龙井寺西南狮峰下的胡公庙前品尝龙井茶，觉得茶味甘美爽口，便封庙前18棵茶树为御茶。从此，龙井茶被列为贡品，名扬全国。
龙井泉旁还有龙井寺，创建于五代后汉乾佑二年(公元949年)，初名报国看经院。原寺址在落晖坞(即老龙井)。明正统三年(公元1438年)才迁移至这个地方。现寺旧址已辟为茶室
西湖龙井茶历史上有“狮”“龙”“云”“虎”“梅”之分，每个字代表着龙井茶在西湖山区的具体产地，这些字又称为龙井茶的字号。各个产地又因小气候环境不同和炒制技巧上的差异，其茶叶品质也各有特色，故有不同字号之别。但不同字号具体产地的划分历来也有出入，有以山头范围划分，有以村名划分。
龙井茶字号的划分大约始于清末民初之际。当时龙井茶非常讲究品质，龙井茶农十分重视管理和采制技巧，互相攀比，使龙井茶内质、外形不断提高，各具特色。
“狮”：“狮”字号龙井茶产地以狮子峰为中心，包括四周胡公庙、龙井村、棋盘山、上天竺等地。
“龙”：“龙”字号龙井茶产于翁家山、杨梅岭、满觉陇、白鹤峰一带，自然品质佳，本地人称“石屋四山”龙井，以与外地龙井相区别。其中，白鹤峰所产龙井茶可与狮峰山媲美。
“云”：“云”字号龙井茶产于云栖、五云山、琅铛岭西等地。
“梅”：“梅”字号龙井茶产于梅家坞，是西湖龙井的主要产区，周总理生前5访梅家坞。
“虎”：“虎”字号龙井茶指虎跑、四眼井、赤山埠、三台山一带所产
产于浙江杭州西湖龙井村一带。
龙井茶因产于杭州西湖山区的龙井村而得名，习惯上称为西湖龙井。
龙井茶是中国传统名茶，著名绿茶之一。产于浙江杭州西湖龙井村一带，已有一千二百余年历史。龙井茶色泽翠绿，香气浓郁，甘醇爽口，形如雀舌，即有"色绿、香郁、味甘、形美"四绝的特点。龙井茶得名于龙井。
龙井位于西湖之西翁家山的西北麓的龙井茶村。龙井茶因其产地不同，分为西湖龙井、钱塘龙井(萧山、富阳)、越州龙井(绍兴地区:包括新昌县(大佛龙井)、嵊州市(越乡龙井))三种，除了杭州市西湖区所管辖的范围(龙井村梅家坞至龙坞转塘 十三个生产大队)的茶叶叫作西湖龙井外，其它产地产的俗称为浙江龙井茶。浙江龙井又以越州龙井为胜。
西湖龙井位列中国十大名茶之首，清乾隆游览杭州西湖时，盛赞龙井茶，并把狮峰山下胡公庙前的十八棵茶树封为"御茶"。得名于龙井。
龙井位于西湖之西翁家山的西北麓，也就是现在的龙井村。龙井原名龙泓，是一个圆形的泉池，大旱不涸，古人以为此泉与海相通，其中有龙，因称龙井，传说晋代葛洪曾在此炼丹。离龙井500米左右的落晖坞有龙井寺，俗称老龙井，创建于五代后汉乾佑二年(949年)，初名报国看经院。北宋时改名寿圣院。南宋时又改称广福院、延恩衍庆寺。明正统三年(1438年)才迁移至井畔，现寺已废，辟为茶室。
西湖龙井产区是在浙江省杭州市西湖区龙井村周围的群山，因为山峰之间的区域，所以龙井茶的产区也比较多。
一、西湖龙井狮峰产区：
西湖龙井五大产地，以狮子峰所产龙井茶最佳，古人有诗天下名茶数龙井，龙井上品在狮峰。狮峰龙井色泽嫩黄，香气持久，汤色碧绿明亮，香馥如兰，滋味甘醇鲜爽，向有色绿、香郁、味醇、形美四绝之誉。狮峰龙井被誉为龙井之巅。
二、西湖龙井龙井产区：
“茶乡第一村”——龙井村，因盛产顶级西湖龙井茶而闻名于世。东临西子湖，西依五云山，南靠滔滔东去的钱塘江水，北抵插入云端的南北高峰，这里有浓郁的茶乡文化特色景观，诸如御茶园、胡公庙、老龙井等著名得茶文化旅游景点，这里被群山环绕，云雾缭绕，犹如镶嵌在西子湖畔的翡翠宝石。这里有着西湖龙井茶乡最具特色的自然村落景观。
三、西湖龙井云栖产区：
西湖龙井云栖产区--云栖村，位于浙江省杭州市西郊闲林镇最边远山村，近邻富阳市，闲富公路穿村而过。全村茶园500来亩，年产干茶40余吨，有品牌“虎跑春竹”茶和“胡家岭云雾茶”都出自云栖村。灵项溪穿村而过，清澈的溪水潺潺而流，处处都渗透着浓浓的乡村气息。良好的生态环境和秀丽的自然风光，让游客流连忘返，是休闲度假的幸福茶城。
四、西湖龙井虎跑产区：
“龙井茶叶虎跑水”，被誉为西湖双绝。古往今来，凡是来杭州游历的人们，虎跑泉的茶社无不以能身临其境品尝一下，用虎跑甘泉之水冲泡的西湖龙井之茶为快事。历代的诗人们留下了许多赞美虎跑泉水的诗篇。根据传说，说虎跑泉水是从南岳衡山由仙童化虎搬运而来，缺水的大慈山忽有清泉涌出，天上人间都为之欢呼赞叹。亦赞扬高僧开山引泉，造福苍生功德。诗人黄景仁在《虎跑泉》一诗中有云：“问水何方来？南岳几千里。龙象一帖然，天人共欢喜。
五、西湖龙井梅家坞产区：
梅家坞茶文化村，地处杭州西湖风景名胜区西部腹地，梅灵隧道以南，沿梅灵路两侧纵深长达十余里，有“十里梅坞”之称。与龙井、狮峰一样，生产色绿、香郁、味醇、形美的龙井茶叶。"不雨山长涧，无云山自阴"，梅家坞不仅自然风光秀美，还有丰富的历史文化气息，是一个有特色的茶文化旅游地。
