巴尔的摩的航运业非常发达，其港口货运吞吐量位居美国第八位。工业发展主要以进口原料为基础，钢铁、造船和有色冶金是其三大工业部门，多分布于运输便利的港区附近和市区东部。
商业区位于西部，那里聚集着各种商场、旅馆、饭店以及政府机关和文化设施。巴尔的摩有着非常优美的风景，历史遗迹遍布，每年都吸引着众多游客前往。
巴尔的摩是美国大西洋沿岸重要的海港城市，它位于切萨皮克湾顶端的西侧，离美国首都华盛顿仅有60多公里，港区就在帕塔帕斯科河的出海口附近。从这里经过海湾出海到辽阔的大西洋还有250公里的航程，但由于港口附近自然条件优越，切萨皮克湾又宽广，航道很深，万吨级远洋轮可直接驶入巴尔的摩港区。这个港口属于马里兰州，向来是美国五大湖区、中央盆地与大西洋上联系的一个重要出海口。巴尔的摩现在是美国经济发达的东北区的著名海港之一，港区的自然、经济条件非常优越。它有纵深的港湾、口袋形的入口、很长的码头和适中的地理位置，港湾内潮差小，港区水深15米，航道深达20米，冬季最冷时也因受大西洋暖流影响从不结冰，不影响船只出入港口。目前港内已建成多处现代化防波堤和凸堤码头及深水泊位，密集的铁路线和公路线深入到港区，现代化、机械化作业水平相当高。港区北面靠近巴尔的摩市中心区一带有一些高大的烟囱直耸云霄，这里有火力发电厂、化工厂和冶炼厂，港区南部和西南部是造船、军火、机械工业和铁路站场集中的地区。铁路干线将工厂区与码头密切地联系在一起，为工业生产和国际贸易提供了十分便利的运输条件。
巴尔的摩的大部分街道整齐笔直，城中心高楼林立，白色和红赭色的楼房相互交错。市区不少建筑物按地形走向布局，有起有伏，比较和谐。市中心是商业区，各种商场、银行、旅馆、饭店云集在一起，政府机关和文化设施也在这里，特别是靠近港区附近的旅游区，有几栋大楼建筑非常别致，大厅内布置许多室内花园和餐桌，每天游客络绎不绝。城市的北部大部分是居民住宅区和公园绿化区，环境幽美。市区东部有很多旧的老式房屋，其中有法兰西式、英国式或荷兰式的小洋房，这些房屋大都是早期欧洲殖民者建造的。市区东部与港区码头毗邻的地区是工人住宅区，一幢幢红墙平顶火柴盒式的五、六层楼房，比较整齐，但建筑密度较大，房屋密密层层，很多楼房附近没有植树种草，只是住宅区四周有一些稀疏的树木，巴尔的摩是美国东部地区黑人比较集中的城市，全市约有3O多万黑人，占全市总人口的37％，城中心区的富兰克林大街和姆的逊路是黑人居住比较集中的地区。
坐落在市区西南面的火车头历史博物馆，据说是美国唯一的一个保存着各种火车头的地方，这个仅1200平方米古色古香的博物馆布局集中紧凑。展览大厅里，井井有条地摆放着各式各样的火车头，从世界上出现的第一个火车头到今天世界上常用的各种火车头。有用木炭、煤块作燃料的各种蒸汽机车车头，各种内燃机机车车头以及其它形式的火车头，都保存在这里供人参观。在这里人们可以看到最初的蒸汽机车的锅炉是竖直的，有点像压路机，火车头重不到一吨。火车功率只有12马力，比现在的三轮摩托车马力还小，速度每小时只有25公里，仅比马车跑得稍快些，因用木炭作燃料，就把它叫做“火车”了。这种蒸汽机车是一位英国工程师研究了相当长时间后于1825年发明的。在博物馆的另一处还有一台热效率高、重量轻、速度快的活塞式内燃机车，它是美国人发明的，成为现今世界铁路内燃机车的鼻祖。火车头历史博物馆的展品和丰富史料展现了一幅机车发展历史的画卷，给人们留下深刻的印象.
巴尔的摩最吸引游人的还有内港游览区。它本是以前的码头，经过修整翻新，改造为观光、娱乐和购物区，成为老市区复兴的一个典范。由著名美籍华人建筑大师贝聿铭设计的世界贸易中心大厦矗立在内港旁，水面则是游艇、帆船和脚踏船的世界。３号码头上一栋顶部成玻璃金字塔状的新奇建筑，格外引人注目，它就是巴市第一名胜——国家水族馆。
国家水族馆建于１９８１年，共有５层展厅，设有好几个巨大的水池水柜，展出了５０００多种水生生物。馆内采用先进技术能使观众在参观时有一种在海底漫游、与鱼虾共舞的感觉，堪称是一座向人们展示海底世界奥秘的“水晶宫”。馆内分儿童海湾、开阔海洋、珊瑚世界、热带雨林和海豚馆等好几个展区。游人可沿自动浮梯盘旋而上，欣赏那看不尽的珍奇异物，海星、闪光鱼、大鲨鱼、巨晰、海豹……，使人目不暇给。在参观过程中，还会听到鲸鱼求偶的歌唱、海鸟觅食的啁啾，海浪有节奏的拍岸声，甚至还有海蟹行走的沙沙声，使人感到自己似乎置身于一个神奇的世界。每天，来自世界各国和美国各地的观众络绎不绝。在这座“水晶宫”里，人们不仅可以饱览海底景色和动物奇观，还可以学习到许多生物学知识。 水族馆对面停泊着一艘三桅战舰“星座号”。它是美国立国之初的战舰之一，１７９７年在巴尔的摩下水，曾在海上屡立奇功。退役后，在它的最初启航地－－巴尔的摩港建成博物馆，１９６１年被列为国家文物。
1873年，美国马里兰州巴尔的摩市银行家、教友派教徒约翰·霍普金斯去世时，留下了一笔当时价值700万美元的巨额遗产。遵照他的遗嘱，其遗产分别捐赠给以他名字命名的大学和医院。1875年，其财产托管人在巴尔的摩市中心的霍华德大街购买了第一块地皮，以此作为未来的大学校园。1876年2月22日，正式创立约翰·霍普金斯大学.
约翰·霍普金斯大学早期是一所著名的贵族大学。由富商、慈善事业家J．霍普金斯捐资于1876 年创办,校址在马里兰州的巴尔的摩。它以医科驰名于世，其排名仅次于哈佛大学。其他科目如、历史、美术、国际关系、政治科学、政治经济也相当出色。 该大学获赠的捐款在全美排在20名之内，所以设备良好，研究生院的科研项目都获得充分拨款，图书馆藏书丰富，并于24小时开放。 学校有学生近6千人，其中研究生1500人。学生读书风气高涨，一心一意追求知识；教授执教认真，敬业精神强。大学的医院是学生们搞临床研究的好去处，约翰�6�1霍普金斯医院几乎年年被医学杂志评为最好的医院。该校所有跟生物沾亲带故的专业，都在美国名声斐然，其中包括生物医学工程、化学和生物化学等。其中公共健康研究生专业名列全美第1，保健服务专业全美第8，护理专业全美第14；工科类也不错，获全美研究生院排名第17。
巴尔的摩不仅在美国经济开发历史中起到一定的作用，而且还保留着美国建国以来许多重要的文化和艺术珍品。1814年美国诗人和艺术家弗朗西斯�6�1斯科特在这个海港城市生活过一段时间，谱写了一首著名的歌曲《星光灿烂的旗帜》，美国国会于1931年3月3日将这首歌曲定为美国的国歌。美利坚合众国的国歌诞生在这个海港城市，也为这座城市增加了几分光彩。
１９８５年１１月７日，巴尔的摩市与中国福建省的厦门市结为友好城市。
巴尔的摩是2008年北京奥运会夺得八金的“奥运奇迹缔造者”菲尔普斯的故乡。
历史
巴尔的摩市命名于马里兰地区的封地所有者巴尔的摩男爵。
巴尔的摩市的早期发展同海运和制糖业密切相关。
1814年，在1812年战争期间英国军队在火烧华盛顿之后分兵海陆两路进攻巴尔的摩。9月12日英国军队和美国民兵在巴尔的摩西南的北角发生交火。英国指挥官Ross将军被击毙。英国海军在对守卫巴尔的摩内港的Fort McHenry进行了通宵炮击后没有能够赶走守卫Fort McHenry的美国军队。随后英国军队放弃了对巴尔的摩的进攻。美国人Francis Scott Key目睹了英国海军对Fort McHenry的炮击后写下了后来称为美国国歌的《The Star-Spangled Banner》。
1851年，巴尔的摩市脱离巴尔的摩县，成为独立市。
1861年，一队美国士兵在巴尔的摩转火车的时候遭到亲南方的巴尔的摩市民围攻，士兵向市民开枪，导致巴尔的摩暴乱。巴尔的摩暴乱的直接结果是林肯政府对亲南方的州铁碗镇压。巴尔的摩被宣布进入军管状态，巴尔的摩市长和警察局长被捕，马里兰州议会多名议员被捕。在整个美国内战期间马里兰州被置于美国联邦政府的直接管理。 德拉瓦州则被置为北方军事占领状态。阿肯色州和田纳西州在了解到林肯政府对亲南方的地区的镇压后宣布脱离美国北方政府加入南方政府。
1904年2月7日，巴尔的摩市发生大火，整个城市几乎被烧毁。从哥伦比亚特区，费城，纽约等地赶来的消防队由于消防水龙头的接头不一样而面对大火无能为力。这件事件导致了国家标准与技术院（NIST）的诞生。
1980年，巴尔的摩国家水族馆建成。同年在巴尔的摩内港地区海建成了一系列的的商业观光区。巴尔的摩内港逐渐从工业区和居民区转变成为观光旅游区。
2003年，飓风依莎贝尔导致的潮水淹没了巴尔的摩内港地区。
