在上海官方语境中，上海中心城区指的是上海外环线以内的区域，面积约660平方公里。上海中心城区的核心区域包括：黄浦区（黄浦区加原南市区加原卢湾区）、徐汇区、长宁区、杨浦区、虹口区、普陀区、静安区（原静安区加闸北区）以及浦东新区的外环内城区（浦东外环线以内的城区）。其中浦西七区为传统意义上的上海中心城区。 根据上海城乡规划管理条例，上海市中心城范围由总体规划确定，中心城范围以外为郊区。而现行城市总体规划规定了中心城范围为外环线以内。
地理位置的市中心是人民广场、南京路一带；商业概念的市中心是徐家汇；金融概念的市中心是陆家嘴、外滩。最繁华区域：卢湾的淮海路、静安的南京西路、静安寺商圈、徐汇的徐家汇商圈、浦东新区的陆家嘴都。
上海市中心城区有黄浦区、静安区、徐汇区、长宁区、普陀区等等。1、黄浦区：地处黄浦江和苏州河合流处的西南端，北起苏州河，东、南濒黄浦江，西至成都北路、延安中路、陕西南路、肇嘉浜路、瑞金南路。截至2021年查询，黄浦区下辖南京东路、外滩、瑞金二路、淮海中路、豫园、打浦桥、老西门、小东门、五里桥、半淞园路10个街道，共183个居民社区。（该数据2016年统计）。2、静安区：位于上海的市中心，“静安”因境内古刹静安寺而得名，地处上海市中心，周边与6个区相邻，历史文脉悠久、城市环境优美、商业商务发达、创新活力迸发、信息交通便捷，是上海对外交流的重要窗口。3、徐汇区：位于上海中心城区的西南部，徐汇境内徐家汇是上海市西南部的城市副中心。徐汇区是上海较早基本完成旧区改造的中心城区之一。4、长宁区：位于上海中心城区西部，长宁拥有上海最集中的涉外高标准住宅商务办公综合区古北新区、老上海传统的高级住宅区新华路、虹桥花园别墅区、苏州河沿线中高档住宅区和普通新村住宅区。上海虹桥国际机场位于区域西部。5、普陀区：位于上海中心城区西北部，是沪宁发展轴线的起点，也是上海连接长三角及内地的重要陆上门户和交通枢纽。