美国大峡谷位于美国西南部，亚利桑那州西北与犹他州、内华达州交界处凯巴布高原的三角地带。由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷。这一大片隆起的高原，最深处达1500米，地形险峻绮丽，地质多由花岗石构成，色彩夺目，大峡谷是科罗拉多河的杰作，科罗拉多河流经大峡谷，将大峡谷分为北峰和南峰。南北峰相距只有十英里，但驾车需绕行5小时约215英里。这条河发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海。全长2320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故名。”它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。
科罗拉多大峡谷的形状极不规则，大致呈东西走向，总长349公里，蜿蜒曲折，像一条桀骜不驯的巨蟒，匍伏于凯巴布高原之上。它的宽度在6公里至25公里之间，峡谷两岸北高南低，平均谷深1600米，谷底宽度762米。科罗拉多河在谷底汹涌向前，形成两山壁立，一水中流的壮观，其雄伟的地貌，浩瀚的气魄，慑人的神态，奇突的景色，世无其匹。1903年美国总统西奥多.罗斯福来此游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”
美国大峡谷（Grand Canyon）位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，是一个举世闻名的自然奇观，是地球上最为壮丽的景色之一。1979年，根据自然遗产遴选标准，大峡谷国家公园被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
大峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，所以又称科罗拉多大峡谷。大峡谷国家公园是科罗拉多大峡谷的一部分，成立于1919年，占地1904平方英里。它大体呈呈东西走向，全长350公里，峡谷顶宽6 30千米，峡谷往下收缩成V字形。两岸北高南低，最大谷深1500多米。谷底宽度不足1000米，最窄处仅120米，科罗拉多河从谷底流过。
科罗拉多河(Colorado River)是北美洲主要河流之一，发源于科罗拉多州中北部落基山山脉，由大面积厚雪融化提供水源，长度大约有2333公里。整个科罗拉多河河系大部份流入了加利福尼亚湾，是加州淡水的主要来源，另一部份则往南流向墨西哥，一部分在落基山脉区域西边消失。1540年，西班牙探险家Melchior Diaz是第一个 探索 并纪录了科罗拉多河的探险家。
大峡谷 历史
据考证，人类在大峡谷居住了4000多年。大约2000年前，印第安部落阿纳萨兹人（ Anasatz ）、还有普韦布洛人（ Pueblo ） 就出现在这里，他们有农场，居石屋。史前人类住过这里的最佳物证可追溯到1000多年前，阿纳萨兹人住在石头和泥巴建造的住所里，峡谷内发现约2500年前的考古遗址，代表过去4000年来都有人住过这里。阿纳萨兹废墟散落在峡谷各处，乘船的游客、漫步峡谷小道或峡谷边缘的游客都能够看到。
首批来到大峡谷的是由西班牙贵族堂洛佩斯·柯罗拉（Don Lopez Corona） 率领的、一个由13人组成的科罗拉多探险队，他们在1540年左右到达这里，距离哥伦布发现新大陆还不到两年，他们为了寻找西波拉的7个黄金城（Seven Golden Cities of Cibola）而无意中发现了大峡谷。当年柯罗拉翻过落基山看到满目的红色石头，便被这绚丽多彩的荒原景色所震撼，当即以西班牙语“科罗拉多”（意为红色）命名。在印第安人向导的引领下，他曾来到南缘（SouthRim），成为第一位看到大峡谷的白人。
19世纪50年代，美军派了一支勘探队进入该地区，而最著名的探险家是美国炮兵少校约翰·卫斯里·鲍威尔（ John Wesley Powell），1869年，鲍威尔成为大峡谷 历史 上第一位现代探险家。
鲍威尔召集9位弟兄率领一支探险队，乘船航行勘测科罗拉多河与峡谷地区，从科罗拉多河上游漂流而下一直到大峡谷谷底。一路上惊险万状，科罗拉多河湍急的河流超过了鲍威尔的想象，独臂的鲍威尔少校只好把自己绑在椅子上，当船快速行进时才不致摔出船外。鲍威尔少校的3个副手因忍受不了饥饿以及大峡谷环境所引起的绝望感而逃跑了，另3个因偷袭印第安人而被杀死，只剩下勇气非凡的鲍威尔与剩下的3人最终完成了探险。鲍威尔依靠过去所学的地理知识，在没有任何复杂仪器的情况下，靠观察夹层沉积的石英岩和泥层，解释大陆板块上下错动和河流的切割作用。他将98天历险所目睹的峡谷风光、经历的惊险写成游记，公开发表后广为流传，在美国本土和欧洲引起极大的震撼。这次考察的积极成果是使这一大片地区在地图上不再是空白，同时他的探险为地质学的研究开拓了新的领域，鲍威尔也因此而树立了极高的声望。19世80年代，以机智和传奇闻名的勘探者约翰·汉斯，开始组织观光团游览大峡谷。1883年，本杰明·哈理森以美国总统的身份，建立了大峡谷森林保护区。1903年，老罗斯福总统首度访问大峡谷，1908年由罗斯福总统提议，在大峡谷建立了国家纪念公园。1911 年建立了科罗拉多国家保护区。1919 年美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170 公里划为大峡谷国家公园，现公园已被联合国教科文组织列入世界自然遗产之一。如今，大峡谷凭借丰富的地质奇观和绚丽的自然风光，已成为全球最受欢迎的 旅游 胜地之一。
大峡谷地质
大峡谷的峡壁上刻着地球发展之 历史 ——大约有三分之一地壳变动的 历史 被深深地纪录在石壁上，谷底的岩石大约经历了二十亿年的岁月变迁，是地球年龄的一半。
美国大峡谷地区 山石多为红色，从谷底到顶部 地层出露比较齐全，前寒武纪、古生代、中生代和新生代地层均有出露，最老地层是太古宙变质岩。出露地层 层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。
科罗拉多高原为典型的“桌状高地”，也称“桌子山”，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀（下切和剥离）作用形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽，而河谷里侵蚀作用活跃。
——太古宇-古元古界：
大峡谷地区出露的最古老岩石是 毗湿奴 （Vishnu）片岩，分布在峡谷深处河床附近，称为峡谷花岗质变质岩套。岩性为片岩、片麻岩。原岩主要为一套火山沉积岩、花岗质侵入岩。Vishnu片岩之上为ElvesChasm片麻岩，与Vishnu片岩呈不整合接触。原岩为一套浅海相火山沉积岩，变质年龄18.4亿年。形成大峡谷地区的结晶基底。
——中新元古界：
中新元古界称为大峡谷超群(Grand Canyon Supergroup)，为一套浅海相、河流相沉积的灰色、红色、橘橙色沉积岩和火山岩，直接不整合覆盖在古元古界—太古宇结晶基底之上，时代从12.5 7.4亿年，厚3600m，是北美洲这一时期唯一代表地层。与下伏结晶基底之间有4亿年的沉积间断。
——古生界
古生代末，因全球大规模火山喷发，海水变冷，产生大冰盖，生物大规模绝灭，仅有5%海洋生物，33%陆地生物残存，全球90%生物种属绝灭。同时，随着二叠纪全球大陆地块合聚一起，形成Pangea超大陆(2.86 2.48亿年前)，北美西南边缘的构造环境在二叠纪发生了巨大变化，由被动大陆边缘，变成了活动大陆边缘。
——中新生界：
海相和陆相中生界沉积于科罗拉多高原西南地区，在大峡谷少见。 由于裸露的部分不同，岩层所呈现的年代也有所差异，因此，当我们行走在科罗拉多大峡谷的不同位置时，可以感受到不同年代的地质烙印。
大峡谷地区由于地层结构不同，松密不一，河水的横冲直撞，使得这条漫长的峡谷百态杂陈，尤其是谷壁地层断面，纹理清晰，层层叠叠，游人至此，无不赞叹大自然鬼斧神工的奇妙。峡谷的颜色，又因两壁岩石的种类、风化的程度、时间的演变，以及所含矿物质的各异而各有不同，并在阳光照射下使峡谷风光变幻莫测、气象万千。
大峡谷国家公园
大峡谷国家公园是世界七大自然奇景（科罗拉多大峡谷，非洲维多利亚瀑布，珠穆朗玛峰，肯塔基州地下洞穴猛犸洞，阿拉斯加冰河湾，贝加尔湖，黄石公园）之一。大峡谷分为大峡谷南缘、北缘、西缘（或称为南峡、北峡、西峡）三大部分，各有特色。
被命名为大峡谷国家公园的是其南缘和北缘，由大峡谷国家公园服务处管理，而西缘则是华莱派印第安人保留区。其中南峡观景点较多且开发完善及开放时间长，是游客访问最多的路线，其自驾公路也修建得相当完美，每年到访的约500万游客大部分是到南峡的。北峡海拔更高（比南缘高出300多米），是游客较少到达的地方，不仅是这里较为偏远，而且因为冬季冰雪封路，每年只有5月中起到10月中才开放。但北缘空气稀薄，天空碧蓝如洗。而且峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的活动之一。大峡谷虽然不是世界上最深的峡谷，但其壮阔程度和绝美景色当仁不让为世界第一，是美国最值得一看的国家公园之一。
1.大峡谷游客中心Visitor Center
大峡谷游客中心 是到达大峡谷的第一站，这里有对大峡谷中详尽的介绍，以及各个爬山路线的长度和所花时间，同时也是脚踏车租借和三条免费公车巴士的连接处。
2.园内免费巴士
南峡有四条免费巴士可以搭乘，春至秋季的班次会比较频繁，冬天的班次会较少。大部分从日出前到日落后15分钟营运。大峡谷主要景点集中在红线（向西至隐士居）和橙线（向东至Yaki Point)巴士线路上。再向东至Desert View Watchtower没有公交车到达，需自驾前往。
红线 Hermit Road Route ：总车程80分钟（不下车），全天候开放，停靠Hermits Rest西边一带的景点，景点相对集中，沿途包括Hopi Point、Powell Point、Pima Point等观景点，Monave和Pima是两处绝佳的看日落的地方，于Village Transfer转乘至蓝线。
橙线Kaibab Rim Route ：总车程50分钟（不下车），全天候开放，是连接游客中心和公园东部的主要景点，包括：Mather Point、Yavapai Point、地质博物馆、South Kebab爬山入口，Yaki Point（看日出日落的好去处）等，于游客中心转乘至蓝线。
蓝线Village Route ：总车程50分钟（不下车），全天候开放，连接游客中心和大峡谷村等地点。
登山客专车Hikers Express Shuttle Bus ：全天候开放，只停Bright Angel trail 入口、游客中心、和South Kebab Trail入口，只有早上才有班次，且一小时一班。
大峡谷南峡景点
南峡景点(由西往东）主要有： 1.Mermit's Rest、2.hopi Point 、3. Yavapai Point、4 .Mather Point 、5.Yaki Point、6.Grandview Point 、7.Moran Point 8.Lipan Point 9.Navajo Point 10.Desert View Watchtower。
1.隐士居（Mermit's Rest）
隐士居Hermit's Rest是大峡谷环线巴士终点站，只能搭乘红线巴士前往，不能自驾进入。Hermits Rest本身是一个建筑相当有特色的石屋，非常值得一看，附近最有名的观景点为Hopi Point（可看到科罗拉多河），这里是观赏夕阳落日美景的最佳位置。
2.霍皮观景点（Hopi Point）
Hopi Point观景点是大峡谷看日落的地方。 整个大峡谷最美的时间是在每天的日出/日落时分。通常都认为Hopi Point是观赏大峡谷日落的最经典的观景点，每到日落时分这里都会聚集大量的游客。火红的岩体与周围岩体所产生的阴影相互交映是这里不变的主题。 在霍皮观景点，游客能很容易就抓拍到从未见过的日落景观。
3.亚瓦佩观景点（Yavapai Point）
亚瓦佩观景观点位于大峡谷村北边，峡谷在这个观景点尽收眼底，日出日落都可以兼顾。在这个观景点旁边还有一个地质博物馆。
4.马瑟观景点(Mather Point)
Mather Point是离游客中心最近的一处观景点，也是拍照大峡谷角度最好的地方之一。
5.雅基观景点（Yaki Point)
这也是一个非常适合看日出的观景点，在Yaki Point 与亚瓦帕观景点 Yavapal Pointt 之间，有一条5公里的步道，适合短途徒步。
6.雄伟景观观景点（Grand view point）
此处海拔2256米，可俯瞰大峡谷从西往东的延伸以及科罗拉多河的蜿蜒。 在这里能够看到大峡谷的全景，更可以好好欣赏大峡谷的细节。
7.莫兰观景点（Moran Point）
在 Moran Point 观景点上，可以眺望到远处奔腾的科罗多拉河。
8.利潘观景点（Lipan Point)
Desert View景区有三个观景点，自西向东分别是Lipan Point、Navajo Point和Desert View。Lipan Point是观看 日出的最佳景点。
9.纳瓦霍观景点（Navajo Point）
Navajo Point 是南峡最高观景点，也是峡谷中最好的观景点之一，在这里 可往西看峡谷全景，以及向北看Colorado River ，另在这里观看日出/日落都很美。
10.沙漠瞭望塔（Desert View Watchtower）
沙漠瞭望塔位于大峡谷南缘东部的沙漠景观公路东部，由于瞭望塔的位置处在南缘的海拔最高处，这里成了一个无与伦比的观景点，灯塔不仅能远眺大峡谷和科罗拉多河，还能看到圣弗朗西斯科峰、纳瓦霍印第安人居住地和彩色的广袤沙漠，建筑内部的墙壁上也满是印第安风情的画作艺术品，让你体验印第安文化。
11.南峡登山步道
南峡有很多条徒步路线，其中有相当一部分是往谷底走的，在很多路线途中都有固定的几个折返点。游客可以根据自己的时间和体能选择是继续往谷底走还是原路返回。
在这些下到谷底的徒步路线中， “光明天使步道”（Bright Angel Trail） 是最有名的一个。
从“光明天使步道”口出发，一直蜿蜒下降直到谷底见到科罗拉多河，单程距离为13公里，海拔高度变化达到1400米。
中间有3个休息/折返点：1.5英里（2.4公里）休息点，3英里/4.8公里休息点和印度花园 (Indian Garden) 。
每个休息点都设有卫生间和免费的饮用水，很多人都会以印第安花园作为折返点。从小道路线的起点（海拔2088米）到印第安花园（海拔1158米），往返距离为14.4公里，往返需时6-9小时。在印第安花园是看不到科罗拉多河的，想要看到科罗拉多河，游客需要从印第安花园按路标指示走到Plateau Point，这段路的单程距离为2.5公里。Plateau Point是一个大平台，从这里可以很清楚的看到科罗拉多河，也可以尽情欣赏大峡谷内部的风光。从小道起点到Plateau Point，往返的距离为19公里。这是公园建议的单天南缘往返徒步所能到达的大峡谷最底的位置，所需的徒步参考时间为8-12个小时。
南凯巴布步道（South Kaibab Trail） 是大峡谷的另一著名的步道。从步道起点到峡谷最底下的科罗拉多河，是大峡谷景观最具代表性的徒步路线，壮丽无比，单程下降大约1460米，长度大约11公里（红箭头），步道非常陡峭。
最后会抵达科罗拉多河河畔，这里有一座横跨科罗拉多河的步行桥，称作黑桥。这座桥1928年建成，一百多米长，两头都是悬崖桥。
由于向下走是一路下坡，会比较快，但要往回走就痛苦了。另外考虑到避免走回头路，回程建议选择另一条路线光明天使之路（Bright Angel Trail，蓝箭头），虽然长一点，但是更平缓好爬，而且能少爬大约110米海拔。这样走全程大概27公里，对于一整天是很大的量，一日走下来会比较艰苦。
这时，可从幽灵牧场（Phantom Ranch）外面的光明天使溪（Bright Angel Creek）峡谷口的岔路口开始，沿着科罗拉多河右岸前进几百米后就会到达另一个过河桥，与之前的黑桥（Black Bridge）相对，称作银桥（Silver Bridge）。过了银桥，沿着科罗拉多河左岸，走大约两公里到达一个公共卫生间（River Resthouse），再往前就能接上光明天使步道返回。
大峡谷西峡（Grand Canyon West）
大峡谷西峡紧邻大峡谷国家公园西侧，属于印第安人华拉派保护地(Hualapai Indian Reservation)，并不在国家公园的范围内，在这里 可以展开更多体验活动，因此每年都会吸引50多万的游客来此感受自然风光。
在印第安语中，华拉派指的是“高大松树丛中的人们”，在西峡已有数百年的 历史 。1983年西峡创立了“华拉派美国印第安人管辖区”，1988年印第安人建立了“西峡部落公园”，后来又和中国移民金鹦 先生合作，建立了闻名世界的人工奇迹——天空步道。
西峡内有三个景点，分别是印第安人华拉派牧场、老鹰崖(包括空中走廊）和蝙蝠崖，坐西峡的内部摆渡车，可以自由上下。
1.华拉派牧场
印第安人是大峡谷的最早主人，在这里的大多数印第安人也仍然保留着他们独特的生活方式，有着他们的宗教信仰。 印第安人的房子在一个土围子里，是一些卖小商品和游乐的场所。
2.老鹰崖（Eagle Point)
老鹰崖是每位游客必看的景观，峡谷山脊间有一个缺口宛如展翅高飞的雄鹰，故名老鹰崖。
鹰是印第安人的神，它们代表着诚实、真理、威严、力量、勇气、智慧、权利和自由，印第安人相信，当鹰翱翔天空的时候，它们是上帝的特殊信使。相传在上古时候，当地的印第安人都生活在峡谷的谷底，他们不知一场大洪水即将来临。创世主派遣一只神鹰告知人们洪水即将来临。这只神鹰不但带来警告，而且还降落在悬崖之上，看着人们从谷底走出脱离洪水的危险，然后就化作了这个状若雄鹰的岩石，因此华拉派人部落将这里视为圣地。
为了不改变这天赐的奇观，陡峭的山崖边没有设置防护栏，游客们在留影的同时可要注意安全。
3.天空步道（Grand Canyon Skywalk）
在西大峡谷最负盛名的经典，莫过于悬浮于四千尺高空的大峡谷空中玻璃桥，被喻为“世界第八大奇景”。该空中走廊以独特的玻璃制成，悬空于科罗拉多河1219米之上，向大峡谷悬崖以外延伸21.34米，可承载相当于71架满员波音747飞机的重量，游客站在大峡谷空中走廊，可以720度的角度欣赏大峡谷奇观。大峡谷空中走廊自2007年3月开放以来，迅速成为美国著名的观光景点之一。站在上面仿佛漫步空中，但这里是只属于勇敢者的风景，但有恐高症的游客需仔细掂量。
天空步道是拉斯韦加斯的华裔企业家大卫·金（David Jin）的杰作。David Jin1962年出生于上海，1987年前往美国学习英语并开始创业，在做 旅游 的工作中突发奇想，成为天空步道之父并缔造出新的“世界奇观”。一家位于拉斯维加斯的建筑公司将David Jin的愿景变为现实，为无数游客提供了以前所未有的参观大峡谷的方式。2004年10月6日，开始了天空步道的建设， 于2007年建成开放，最早走过大峡谷天空步道的人是 巴斯·奥尔德林 （第二位登上月球的人）和宇航员 乔恩·赫林顿。天空步道是世界上第一个空中玻璃悬挂式的观景走廊，至今为止已经走过14年了，接待游客已超过1000万。
4.蝙蝠崖（ Guano Point)
蝙蝠崖观景点位于西峡北边，因为距谷底600英尺高的悬崖上有个鸟粪洞，洞里的鸟粪是由数百万只蝙蝠经过几千年的累积而形成的，因此这 座山头被命名为“蝙蝠崖” （有游客错误以为这里跟老鹰崖一样，是因为山体像蝙蝠而得名）。
蝙蝠岩位于大峡谷的拐弯位置，是观览大峡谷的最高点，在这里可以全方位的欣赏大峡谷的景色，应该说这里是观赏大峡谷的一个最佳地点。站在蝙蝠岩顶，西峡全景悠远广阔，两岸峭壁千沟万壑，一条如鬼斧神工掰开的大裂缝深处便是汹涌的科罗拉多河。在这里观赏大峡谷可以更加感觉大峡谷的宏伟和壮观。
5.乘坐直升机+漂流之旅
要想全面领略西峡的壮美风光，乘坐直升机是上佳之选。登上 超大全景窗的直升机 ，透过玻璃窗往下看，大峡谷如同一幅浩瀚壮美的地质画卷在眼前徐徐展开，游客 将会领略到大峡谷令人窒息的神奇和美丽。 直升机在峡谷岩壁之间穿行并从峡谷边缘直降4000英尺下到谷底，随后换乘游船沿着科罗拉多河顺流而下，沿途游客可以从不同角度欣赏 大峡谷的优美风光和壮丽景象。
