建设宁东能源化工基地是我区抓住国家实施西部大开发战略重大历史机遇，实现跨越式发展的必然选择；是自治区党委、政府为保障国家经济安全，加快我区工业化进程的重大决策；是实施中心城市带动战略、实现我区资源优势转化为经济优势，推动经济结构优化升级的重大举措；是我区到2020年实现全面建设小康社会目标的“一号工程”。
2003年，根据《宁夏回族自治区第十个五年计划能源发展重点专项规划》自治区规划在银川河东地区建设能源化工基地。同年6月23日，自治区主席马启智主持召开第11次政府常务会议，讨论并原则通过了《宁东能源重化工基地总体规划与建设纲要》，至此宁东基地的规划工作全面启动。2004年，宁东煤田被列为国家规划的十三个亿吨级大型煤炭基地之一。
宁东基地规划分为三部分区域，即建设限制规划区（采矿工程活动区）、建设控制规划区（简称控制区）和一般建设规划区。控制区总体上可以分为煤矿区、电厂及电网走廊、工业项目区、城镇生活区等。其中，煤矿有马莲台、红石湾、任家庄、灵新、磁窑堡、清水营、梅花井等八大矿井；规划电厂有马莲台、灵州、水洞沟、方家庄、鸳鸯湖、马跑泉等六大电厂及高压走廊区；工业项目区有宁东煤化工区、水洞沟综合工业区、宝塔石油天然气化工区三个区。目前羊场湾、枣泉、清水营、梅花井等大型矿井已开工建设，规划建设的马莲台、灵州等电厂工程进展顺利，煤化工项目区项目按计划实施。
按照“统一规划，分期实施，远近结合，机动调整”的原则，规划时间跨度为15年，项目建设分为两期进行，一期至2010年（十一五规划），二期至2020年（十二五、十三五规划）。充分利用宁东基地区域内的资源综合优势，经过10－15年的建设，构筑以煤炭、电力、煤化工产业为核心的，以石油天然气化工、氯碱化工、有色金属冶炼、机械、建材、轻工等相关产业为补充的工业共生网络，实现经济效益、社会效益、生态效益三者高度统一的国家级能源化工生态工业园区。
项目建成后，宁东基地煤炭年生产能力将达1.3亿吨，火力发电总装机容量达2640万千瓦，煤化工项目最终建成以252万吨/年煤制烯烃、800万吨/年合成油、200万吨/年焦化、500万吨/年炼油、80万吨/年聚氯乙烯生产能力为标志，集油品、有机原料、合成材料、氯碱、焦化、化肥等各种清洁能源和多种化工产品。一、二期总规划全部项目总投资为2600亿元，项目建成后，年均销售收入为1655亿元，实现利税总额442亿元，利润总额为290亿元，投资利税约为17.0%，投资利润约为11.2%。
2006年，宁东基地共安排工业建设项目30项，其中：新建项目17项，续建项目13项，共计划投资79.1亿元。煤矿建设项目计划完成投资12.92亿元，其中：续建项目有羊场湾煤矿、枣泉煤矿、梅花井煤矿、清水营煤矿、任家庄煤矿、马莲台煤矿和宁东煤田勘探（详查、精查）7项；新建项目有红柳煤矿、麦垛山煤矿、石槽村煤矿3项。电厂项目计划完成投资45.94亿元，其中：续建项目有灵武电厂、马莲台电厂、灵州电厂3项；新建项目有宝塔石化热电厂、银川至天津东500kv直流输电、兰州东至银川东750kv送变电3项。煤化工项目计划完成投资20.29亿元，其中：续建项目有宁煤集团煤基甲醇、煤基烯烃、煤基二甲醚项目3项；新建项目有宝塔石化石油炼化技改、煤基甲醇、煤基二甲醚项目，宝丰集团焦油加工，长宁天然气复线项目，宁夏建材集团水泥粉磨站项目6项。基础设施建设项目共有18项，计划完成投资9.29亿元。
