因为在外交活动当中，九宾之礼是最为兴师动众的一项礼节，而且只有在重大事件或者重大庆典的时候才会使用。在古代的典籍当中对于九宾之礼也有非常详细的记载，例如《史记》，《东周列国志》等等。在最开始的时候，九宾之礼是周朝的时候，用来迎接天下诸侯的一种礼节。因为这一项礼节需要动用众多的官员，因此在最开始的时候只有天子才能够使用。
在《史记》当中记载，天子斋戒五日会使用这种礼节。而在《东周列国志》当中，当秦王听到。樊於期已死的这个消息之后，也心情大好，于是下令举办了九宾之礼这样一个重大的仪式，然后接待了来自燕国的使者，以此来表达自己的好心情。因此在许多的外交活动当中，九宾之礼其实也表现了一种对对方的重视，对于外交关系的处理也能够起到很好的积极作用。
不过随着时间的推移和社会的变迁，这一项礼仪也会根据时下的环境不同而产生一些变化，在古代的时候对于九宾之礼的真正含义其实也有着不同的解释。在周朝的时候，这是一项只针对于天子的礼仪，用来显示天子地位高权重以及无上的权利。不过到了后来，由于周朝开始慢慢的走向衰弱，这一向礼仪也开始适用于各个诸侯。
第一种说法，九宾所代指的就是公，侯，伯，卿，士，大夫等等，在实际当中，天子斋戒所使用的礼节当中的阵容就包括了这九个官职。第二种说法当中的九宾所代指的就是王，侯，公，卿，匈奴侍子等等。第三种说法当中的九宾所指的就是九位宾客用来举行仪式和礼节，在这一个说法当中，九宾所代指的并不是某几个官职，而是所指的数量。
九宾之礼是我国古代最隆重的礼节。它原是周朝天子专门用来接待天下诸侯的重典。周朝有八百个诸侯国，周天子按其亲疏，分别赐给各诸侯王不同的爵位，爵位分公、侯、伯、子、男五等，各诸侯国内的官职又分为三等：卿、大夫、士，诸侯国国君则自称为“孤”。这“公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士”合起来称为“九仪”或称“九宾”。周天子朝会“九宾”时所用的礼节，就叫“九宾之礼”。“九宾之礼”是很隆重的：先是从殿内向外依次排列九位礼仪官员，迎接宾客时则高声呼唤，上下相传，声势威严。按古礼，“九宾之礼”只有周天子才能用，但到了战国时代，周朝衰微，诸侯称霸，“九宾之礼”也为诸侯所用，演变为诸侯国接见外来使节的一种最高外交礼节了。《廉颇蔺相如列传》中的“设九宾之礼”就是指此。
跪拜礼
早在原始社会就以产生，但那时人们仅仅是以跪拜的形式表示友好和敬意，并无尊卑关系。进入阶级社会后，情况就不同了，特别是在封建社会里，“跪拜”是一种臣服的表示，“拜，服也稽首，服之甚也。”即使是平辈跪拜，也有彼此恭敬的意思。“跪拜礼”其表现形式有多样，但主要有以下几种：⑴“稽首”：是臣拜君之礼。拜者头首着地，并停留较长一段时间⑵“顿首”：即叩首、叩头。头一触地就起，是一种用于平辈间的，比较庄重的礼节。古人就常常在书信的头或尾书以“顿首”二字，以表敬意另外，还有“空首”、“再拜”等。
揖让礼
“揖”是作揖，双手抱拳打拱，身体向前微倾“让”表示谦让。这是一种大众化的礼节，一般用于宾主相见时，或平辈间、比较随便的场合。“打拱作揖”即是一种引见，也表示一种寒暄问候。这一礼节，最能体现中华民族“谦让”的美德。
袒臂礼
又叫“左右袒”，是一种特定场合下的特殊礼节。所谓“左右袒”，是指露出左手臂或右手臂，以表示拥护哪一方面的意思。它一般用于事态严重的场合，通过“袒臂”表示拥护谁，藉以解决争端。相当于今天的举手表决。这种礼节，大约产生于春秋战国时代
