历史
观塘最早历史记载可以追寻至南宋。当时观塘一带建立了一个官方盐场，名为“官富场”，并由盐官主理，是当时东莞县内四大盐场之一。南宋孝宗隆兴元年 (1163年)，“官富场”产盐量未如理想，曾一度废置，后来因盐产量回升才恢复设置。
元朝时期，“官富场”被改为“官富巡司”，于明朝时则被改为“官富巡检司”。直到康熙元年(1662年)，清朝政府为了防止沿海居民接济位于台湾的郑成功政权，因此实行迁界令，逼使沿海居民向内地迁界五十里，盐场亦因而被废置。虽然迁界令于康熙八年 (1669年)取消，但由于迁来的居民不熟煮盐，盐场无法恢复昔日的规模，其后最终也被废置。
这个盐场为该地区带来“官富”一名，亦有居民称之为“官塘”(官富盐塘的意思)。1953年至1954年起，港英政府开始发展该地区成为香港主要工业区，开始使用“观塘”一名。1979年，香港地铁通车，并设“观塘站”，使观塘成为该区的最普遍称呼。
规划
1950年代之前的观塘乃一个颇为荒芜的海湾。第二次世界大战之后部份由中国南下的厂家开始在观塘设厂，于是1954年香港政府于观塘对出海面展开填海工程，腾出土地予厂家，并于1957年完成。填海部分(即观塘南部)作为工业用途，变成观塘工业区，而工业区的北面则发展为住宅区，包括秀茂坪。初时观塘工业区只设有架空电线，1960年才改为地底电线。
随著观塘的人口越来越多，不少公共屋邨都在观塘落成，包括牛头角邨、蓝田邨、秀茂坪邨等等，而秀茂坪山上更有顺利邨等一众屋邨的兴建，称为“四顺区”。1970年代观塘随著工业的发展而带来大量车流，香港政府便兴建了地铁观塘线，于1980年代通车。
踏入1990年代，随著制造业“日落西山”，大量工厂空置，观塘地铁站附近一段部分改建成商业大厦或货仓，但沿海一段则大多空置。而观塘不少住宅大厦亦日趋老化，其中牛头角村、蓝田村、秀茂坪村等公共屋村全部重建。其他私人住宅亦是一样，故此在1998年年初，土地发展公司（即今市区重建局）提出建议观塘市中心重建项目，但仍未实施。到了2005年11月，市区重建局宣布成立观塘分区咨询委员会，准备落实方案。而房委会亦发表，希望于油塘社区发展类似太古城的综合式社区发展，以配合居民的生活所需。
房屋
观塘区的住宅发展主要为公共房屋及居者有其屋屋苑，只有约百份之三十为私人楼宇。由于本区发展的历史久远较旧的屋宇都被新建房屋取代。蓝田邨于九十年代被清折，以新型公屋取代。最近，市建局亦发表观塘裕民坊的重建计划，重建日久失修并楼龄高的大厦。
医疗
观塘区内只有一间附急症室设备的基督教联合医院提供。此外区内 亦有长者健康中心、妇女健康中心、胸肺科诊所、儿童体能智力测验中心、皮肤科诊疗所、牙科街症服务诊所、学童牙科诊所、社会卫生科诊所各1间；母婴健康院 与美沙酮诊所各2间、及3间学生健康服务中心/健康评估中心。
教育
区内有56间幼稚园；48间小学；32间中学；4间特殊学校；3间成人教育中心；１间医院学校。为配合秀茂坪及油塘新发展区，均以预留位置兴建更多学校 。
社区及康乐设施
观塘区内社区及康乐设施林立。设有9座社区中心/会堂，8座室内运动场，17个大型公园及游乐场，1座标准泳池，1座嬉水池泳馆。民政事务处辖下的9个社区中心分布在观塘8个分区，包括历史悠久的观塘社区中心及最新的便是茜草湾邻里社区中心。
交通及运输
观塘区主要有两大交通运输网络。包括地下铁路观塘线及巴士；而区内的交通则由公共小型巴士及专线小巴辅助。东区海底隧道亦提供快捷的方法前往港岛区。
工商发展
观塘区内的主要工业区为九龙湾和观塘。基于工业转型工业北移，部份工业大厦单位均改装为写字楼用途。而创纪之城项目亦为区内带来焕燃一新的局面。
属金鼎镇管在珠海的北面靠近中山，公交路线有3（九洲港-金鼎工业园）、3A（九洲港-珠海北）、10（拱北-下栅检查站）、65（珠海北站-竹林埔）、66（金鼎市场-清华科技园）、67（柏叶林-金鼎市场）、68（金鼎-翠花苑）、K1（珠海北站拱北-华润万家）路经过。K1路线路：
珠海北站、罗西尼、官塘、南方软件园、海怡湾畔、唐家市场、唐家、中山大学、中大五院、香洲总站 、南坑、香宁花园、柠溪、隧道南、北岭、华侨宾馆、拱北(华润万家)
3A路线路；
九洲港、洲仔、石花东、珠海电台、交行大厦、吉大九洲、城海滨公园、公积金中心、湾仔沙、百货公司、邮政大厦、凤凰北、华子石东、中大五院、水拥坑、契爷岭、美丽湾、银星花园、银坑、叠石、鸡山、中山大学、白埔路口、唐家、唐家市场、裕华公司、渔村、海怡湾畔、珍珠乐园、南方软件园、经济港、国际赛车场、宝莱特科技、官塘、长园电力、创新三路、南赛迪生、海岸生活区、珠海北站
