临海历史悠久，文化底蕴浓厚。约七千多年前的原始社会晚期，就有人类活动，秦始皇时设立回浦乡，公元前85年置回浦县。公元257年，改设临海郡，公元622年，改称台州，此后，临海一直是台州郡、台州府治所。新中国成立以来，一直为台州地区行政公署驻地。1986年3月，经国务院批准临海撤县设市。 临海文教昌盛，人文荟萃。自唐博士郑虔来台州开办学院，启蒙教化之后，民重耕读，教育发达，名人辈出，在历代科举中屡屡出现“一门三巡抚”、“兄弟四进士”、“父子同折桂”的盛况，一直为台州文化教育中心。历史上宋右丞相谢深甫、宋理宗皇后谢道清、宋丞相钱象祖、明朝援朝抗倭名将王士琦、我国人文地理学始祖王士性、道教南宗创始人紫阳真人、南陈名僧灌顶，现代英烈杨哲商、王文庆、郭凤韶、科学家朱冼、冯德培等均为临海人。 临海风光秀丽，山水城相依相绕，“风景直冠东南”。被誉为“江南长城”的台州府城墙和桃渚军事古城双双列为“国保”。境内还有桃渚国家地质公园、牛头山省级旅游度假区和浙东南第一高峰括苍山等旅游胜地，宋代文天祥赞之为“海上仙子国”。
临海区域位置优越，交通便捷，基础设施配套齐全。位于上海经济区南翼，是浙江省沿海中部的陆上交通枢纽，南北处在温州与宁波的连线上，东连大海、西接金华。以甬台温高速、台金高速、104国道和34省道等为主要交通干线，是规划中的甬台温铁路和金台温铁路的汇聚地。距黄岩机场、宁波机场分别50公里和150公里。浙江省第三大内河灵江航道穿境直通东海。 临海三面环山，一面靠海，地貌特征为“七山一水二分田”。属亚热带季风气候，气候温和，四季分明，雨量充沛。河流分为灵江（下游为椒江）、洞港两大水系。境内有浙江省第三大水库——牛头山水库，最大库容量为3.025亿立方米。珍珠岩、花岗石、蜡石等蕴藏量丰富，质量极佳。水力资源丰富，已建有小水电站85座。括苍山风电场为世界级风电场，装有33台单机容量为600千瓦的风机。
临海气候宜人，物产丰富，是江南鱼米桔果之乡，柑橘、茶叶、蔬菜、杨梅、草莓等已成为临海效益农业的支柱，境内还有全国著名的西兰花生产基地。无核蜜桔和优质茶叶，屡获殊荣。被国家农业部评为全国无公害农产品生产示范基地县。
改革开放以来，临海国民经济和社会各项事业发展迅速。全市工业己形成以汽车、摩托车、电机为主的机电行业；以医药、原料药中间体及树脂为主的医药化工行业；以胶合板、铝型材、塑钢为主的建材行业；以彩灯、钮扣、铁木制品为主的工艺品行业和以太阳伞、沙滩椅为主的旅游用品行业的五大主导产业。临海充分发挥国家历史文化名城和台州市域副中心城市优势，加快第三产业发展，已逐步成为浙江省一个新兴的旅游城市。
2005年，全市实现生产总值164.88亿元，比上年增长14.2％；财政总收入17.66亿元，增长16.9％，其中地方财政收入8.63亿元，增长17.7％；全社会固定资产投资66.57亿元，增长10.6％；自营进出口6.93亿美元，增长11.0％，其中自营出口6.24亿美元，增长27.5％；全社会消费品零售总额50.1亿元，增长16.0％；城镇居民人均可支配收入15504元，增长3.3％，农民人均纯收入5732元，增长9.1％；三产结构比例为9.9：52.3：37.8；在台州市“两个社会”考核中名列第二。
临海今后五年的奋斗目标是：
——经济更加发展，全力打造经济强市。到2007年，全市国内生产总值、财政总收入和人均国内生产总值在2002年基础上实现“三个翻番”，分别达到215亿元、24亿元和2300美元。区域综合实力和城市竞争力明显增强，经济总体发展水平进入全国先进县市行列。
——文化更加繁荣，全力打造文化大市。形成与经济发展相适应、富有临海特色的文化发展格局，思想道德体系得到加强，市民素质全面提高，基本形成区域科技创新体系，巩固文化、教育、卫生区域中心地位，建成省教育强市，创建全国文化先进市。
——城市更加优美，全力打造旅游新市和人居佳市。到2007年, 城市建成区面积达到35平方公里,城市化水平达到43％。城镇体系更加合理，功能更加完善，环境更加优美，基本建成国家园林城市、全国环保模范城市，争创人居奖，实现中国最佳旅游城市目标。
——社会更加和谐，全力打造平安临海。生态环境持续改善，资源利用效率显著提高，人口自然增长率控制在6.5‰以内，城乡协调发展，可持续发展能力不断增强。社会文明公正，人民安居乐业，法律赋予公民的权利得到尊重和维护。
——人民更加富裕，全力打造小康临海。到2007年，城市居民可支配收入达到16300元以上，农民人均纯收入达到6000元以上，恩格尔系数少于0.35。社会保障体系健全有效，城乡居民生活质量明显提高。
1、“精彩中国·魅力临海”大型文艺晚会，时间：11月6日（星期五）晚7：30，地点 ：台州中学体育场。2、2009年临海台州风味美食节，时间：11月5日—11月12日，地点：临海体育中心。
3.涌泉无核蜜桔采摘游活动，时间：11月1日—12月6日，地点：涌泉镇延恩寺、外岙村。
4.金秋大型赏车会，时间：11月13日—15日，地点：利民汽车城。
5.无核蜜桔节系列活动。主要有临海名优农产品展示展销，时间：长城节期间，地点：崇和门广场西北面。
现推荐几种临海传统小吃，看客请准备好餐巾纸，细细品尝。麦饼：灌蛋麦饼（猪肉麦饼加蛋，其味道可以跟比萨相媲美）、冷饭咸菜加肉麦饼（家家户户能做出的传统美食，一家做麦饼，隔巷闻其香）、梅菜干麦饼（家庭式麦饼，大街上及少能买到），包心菜加肉麦饼（价廉物美，口感爽脆）、红塘白糖麦饼（以农村居多，制作简易味浓，甜麦饼）、萝卜丝麦饼（萝卜丝干浸泡后加猪油加工而成，香味独特，农家风味）、洋芋头麦饼（口感柔软，越吃越有味）。。。
麦油脂：麦油脂（临海人过年时家家户户必不可少的主餐，以一张薄面皮裹以10种以上做好的菜肴卷成筒状，比上海的春卷要大10倍，麦油脂可以做好就吃，也可以放于冰箱，食时煎炸，通常年三十做好的麦油脂可以吃到年十四。要注意的是，吃的时候要双手捧着吃，吃完麦油脂最重要的是别忘了用舌头舔手指）。豆腐麦油脂（以豆腐，虾米，肉末，小葱为料，用一张薄面皮包成长方形状，口感细腻，老人尤其喜好此食物）。
糟羹：分为甜羹、咸羹，通常在年十四家家户户必吃此羹。咸羹主要以10多种蔬菜，肉类，海鲜为主，切成颗粒状，炒半成熟后加米粉浆或淀粉浆制成，此美食起源于戚继光抗寇时老百姓答谢将士的食物。甜羹主要以年糕、川豆瓣、橘脯、葡萄干、小汤圆等制成。老临海人吃羹一般不用调羹，用的是筷子，更绝的是手捧一碗糟羹蹲于家门口不用筷子不用调羹，顺着碗沿，转一圈，一口下来，一碗糟羹已入腹内。。。
酒酿蛋：甜品，白酒酿加水煮开后加蛋。临海大街小巷上能经常吃到，生酒酿尤以早期沿街叫卖的为上品。酒酿是以糯米蒸熟后加酒酿药盖三条大棉被捂住发酵制成。通常被捂过的棉被其香味一周散不尽。
豆面碎：临海最经典的小吃，与其他城市的粉条不同，佐以小肉圆、面结、口味及佳，吃了一碗想吃第二碗。。。小肉圆为猪肉泥炸成微焦圆形状，香脆口可，面结以豆腐皮裹肉末、冬笋蒸熟。。。
麦虾：说穿了就是面疙瘩，临海60年代闹饥荒时，很多人家以此物度日。以面粉加水搅拌至糨糊状，用菜刀或筷子划成条状入锅内沸水中，熟后形同虾状称为麦虾。目前临海有萝卜丝麦虾、三鲜麦虾、牛肉麦虾等。
手打面：全手工制作。擀面丈上的功夫活，没一定好手劲者做不出好的手打面。临海的手打面在全国也是闻名的。可以加工成大排面，小排面，三鲜面，姜汤面、碱水面，非常传统之美食。在这里要推荐的是碱水面，非常传统，值得一吃。老临海人最喜欢吃的是自家做的：萝卜丝芋头面。你就是走遍大江南北也吃不到此面。
炒磨埘：此小吃目前不是很多，不过喜好糯米食的朋友应该还能找到比较正宗的磨埘店。
炒磨埘最有意思的是，想吃此物你必须知道“两”这个字的含义，通常根据自己的口味决定肉丝几两，磨埘几两，豆腐干几块，鸡蛋几只。如果你掌握的不好，那就吃不到好吃的炒磨埘。
汤包：皮薄肉多形同小笼包，其馅可分为鸡肉、猪肉、牛肉加熬好的猪皮冻制成，吃时当心烫到舌头，随包赠送的骨头汤、鸡汤也是非常鲜美，以前正宗的老汤包为罗家汤包，目前好象已失传，不过，相信会有后起之秀能辟出这项临海的传统美食。
咸饭：萝卜丝芋头咸饭、洋芋头咸饭。主要以咸肉、萝卜丝、芋头、洋芋头、包菜等为主，一般点心店里很少能吃到，不过，临海本地人会经常做着吃，如果你有临海本地的朋友不妨上他们家去吃，一般吃白饭一碗就差不多了，吃咸饭就麻烦你准备口大碗，一碗吃了保你还要去盛一碗。
扁食：街上卖的不如自家做的。扁食也是临海人家家户户经常做的主食，每当周末，会象北方人一样围在一起包扁食吃，其状也形同饺子，不过其馅为小块正方形状，通常馅为茭白、豆腐干、炊皮、肉丁、或，萝卜丁、咸菜等。扁食可汤吃蒸吃，煎炸吃。小吃店上能随时吃到。
除面饭：正宗的除面饭现在估计在临海大石能吃到，不过，我也没吃过，只听说很好吃，面本身是咸的，制作时不能放盐，加萝卜丝，肉丝，鸡蛋丝这些吧，味道特别，很香很好吃。
姜汁：姜汁在临海早些年只有坐月子的，家里干体力活的能吃到。其主要以老姜榨汁、里脊肉、核桃、鸡蛋、加大量黄酒炖成，地道的姜汁在蒸的时候是用小火，隔水放在瓦片上的蒸3小时左右，在没有滋补品的年代，姜汁就是最具代表的补品。吃姜汁最过瘾的是经常把舌头也一起吃下去，只因太好吃了。不过，现在夜宵上卖的姜汁本人实在不敢恭维，这样的姜汁不如不吃。
临海的传统小吃其实还有很多，比如：火烧饼、牛肉碎、蛋青羊尾、白水洋狗肉、大米面、炒面干、酒粘糕、灰青糕、蜜汁番薯、羊脚蹄，马蹄酥，吉鸿糕，黄豆粉做的雷圆，炒米糖芝麻糖花生糖，油泡酥，核桃调蛋、桂圆调蛋、番薯圆、糯米油条、白洋糕红糖洋糕、锅块、糖糕。
