丹江发源于陕西省商洛市西北部的秦岭南麓。
丹江发源于陕西省商洛市西北部的秦岭南麓，流经陕西省、河南省、湖北省，在湖北省丹江口市与汉江交汇，注入丹江口水库。干流全长390千米，为汉江最长的支流，流域面积17300平方千米，占汉江流域总面积的10%。多年平均流量174立方米/秒，自然落差1401米。
历史上丹江航运发达，明清两朝是丹江航运的黄金时代。丹江径流量小、年际变化大，洪水灾害严重而频繁，含沙量较多。流域内的水利工程有古代著名的沟通丹江与灞水的通道工程丹霸道。20世纪50年代后，沿江建设了二龙山、龙潭等水利水电工程，发挥了蓄水灌溉、发电和调洪作用。
径流量
丹江是长江流域径流量最小的一个流域，丹江谷地的年均径流深在250毫米以下，多年平均径流量为18.9亿立方米，年径流量不仅小于汉江、嘉陵江，也小于旬河和金钱河。
丹江流经湖北省。丹江，发源于秦岭，注入汉江，全长384公里，全部为山区河道，是汉江的主要分支。古时曾称丹江为“粉青江”，因尧帝的长子葬于丹江而改名。丹江通航历史渊远,我国最早的地理书籍《禹贡》记载，早在战国时期已经通航。航道上至陕西龙驹寨，下达湖北老河口，顺汉江又可入航长江，是我国古代长江地带通往古都西安的一条重要水路交通枢纽。明、清时期的丹江航运日趋繁荣。鼎盛时仅荆紫关码头每日泊船百余艘，帆樯林立十余里。近代随着铁路公路等陆路交通工具的兴起，丹江上游的航道日渐堵塞，目前仅在丹江口水库通航。
丹江两岸历史悠久，文化灿烂，沿岸发现有一亿年前的恐龙蛋化石和50万年前的大象门齿化石以及20余种古脊椎动物化石。还发现有猿人牙齿化石和30余处新石器时代遗址、10余处古城址、20余处大型古代墓葬、残留一些古建筑群。历史上比较著名的“秦晋伐鄀”“秦楚丹阳血战”等战役在沿岸发生。春秋五霸之一的楚国的早期都城——丹阳，很大可能就在丹江沿岸的龙城。丹江后靠商洛险地，前可窥荆、襄一带，东北可下宛、洛，易守难攻，是兵家必争之地。
1958年，丹江口水库开始兴建，其枢纽工程建在丹江和汉江两条河流的交汇处，拦截了丹江和汉水两大水系。库区面积800余平方公里，蓄水达174亿立方米，目前为亚洲水面面积最大的水库。库区碧波荡漾，群山耸立，湖光山色，浑然一体。自然风光优美迷人。库区的最窄处只有百余米，两岸群峰嵌错，削壁摩立，惊险壮观，乘着客轮即可将两岸的景色一览无遗。此带依势形成的云岭峡、太白峡和雁口峡，被称为“丹江小三峡”。小三峡延伸30余里，山重水复，山险水碧，是游人领略山川胜景的理想之地。过去小三峡湖面渐宽，最宽处的水面达20余公里，烟波浩淼，天水一色，极目无涯，被人们称作“小太平洋”，对游人有极强的吸引力。特别是内地客人到此，总有一种来到海洋的新奇感觉。看着一望无际的湖面，但见水清如碧，轮渡帆影，鸥翔鸟飞，给人以无尽的联想和乐趣。库区气候适宜，空气清新，水质纯净，鱼类资源丰富。能够开发旅游观光、疗养度假、水上娱乐为一体的旅游景区。举世瞩目的南水北调中线工程的渠首就在丹江沿岸，届时将从淅川境内将丹江水引到北京、天津等地，解决我国北方的水源不足。南水北调中线工程一旦实施，丹江口水库的旅游开发会日趋热潮。
水库两岸古文化相对集中，楚文化遗址尤为丰厚。这里是楚文化的发源地和楚文化与中原文化的交融地。楚始都丹阳故址的龙城、规模巨大的下寺春秋楚墓群等楚文化遗迹很有社会影响。系列开发南阳的楚文化旅游资源，也是开发丹江口水库旅游事业的一大优势。此外，水库岸边的千年古刹香岩寺规模可观，内容丰富的下王岗新石器遗址，沿岸众多的泉流象“五泉汇流”、“刘家泉”、“黄龙泉”等等，都有较好的旅游观赏和开发价值。
下寺春秋楚墓群就在丹江口水库的最宽处的下寺码头一带。1978年被抢救性发掘，清理发掘了28座墓葬，还有陪墓葬和车马坑，出土文物达7000余件。该墓群中最大墓葬的主人是王子午（楚庄王的儿子，楚共王的弟弟），曾为令尹（宰相），墓中的随葬品青铜器、甬钟、列鼎、编钟、石排萧等均属稀世珍宝。该墓群中出土文物之多、造型之精美，实属罕见。该墓群配合丹江口水库开发楚文化旅游资源，前景可观。
香岩寺周围的自然景观优美迷人，和古寺相映媲美。环绕寺院的竹园面积达500余亩，竹木茂密，古树参天，古塔点缀，别具魅力。竹园旁的珍珠涌泉的泉流涌动，若串串珍珠，很耐观赏。双石洞离寺院不足1000米，绝壁之上形成两个形状相似的石洞，洞内雕像精美。过去双石洞顺山而下，就到自然胜景叠错的水磨沟一带。险峻雄奇的羊洞山山腰涌出一泉，泉流如涌，化作数道，顺山腰流下，或流入草丛，或泻与石壁，流过一处石崖，使石崖形成了精巧细腻的水钟乳石（水帘洞），泉水散漫于水钟乳石上，“乳窟龙珠侧挂，萦回满地奇葩”，浑然天成。过去水帘洞到一峡谷处，形成传说中的“孙膑看桃园”胜景。绝壁之上有一小巧玲珑的石洞，洞内乳石奇秀，细腻精湛，里面原有孙膑塑像。下面有一平场，传说就是当年孙膑看的“蟠桃园”。“蟠桃园”下是一处崖壁，壁上形成了千姿百态的水锈石和钟乳石，似人似兽，粗犷豪放，朴实壮观，令人赞叹不已。离此不远有一溶洞，称作“羊山三穴洞”或大峪洞天。洞在山腰的绝壁处，远视一个洞口，实则分为三洞。东洞小而浅，但攀登艰难。西洞呈垂直状又一分为二向前延伸。一洞长约百米，另一洞斜插向上，时陡时缓，时窄时阔，石态复杂，变化万千，到处可见姿态各异的水锈石，极耐观赏。洞内上行200余米，有一狭窄出口，人可攀石壁出洞。出洞后俯视，但见危石列嶂，峦岫叠错，小道一线，景色十分诱人。
