小龙虾的其他名字有克氏原螯虾、淡水小龙虾、红小龙虾和红沼泽小龙虾。小龙虾是一种水生动物，属于甲壳纲、十足目、甲壳纲。小龙虾的形状像虾，外壳非常坚硬。成年小龙虾体长5.6厘米至11.9厘米，颜色深红，腹部背面有楔形条纹。幼虾体色为黑色，有时体上有黑色波纹。
小龙虾是一种经济型淡水虾，因其肉质鲜美而深受人们的喜爱。小龙虾因其食性杂、生长速度快、适应性强，在当地生态环境中形成了绝对的竞争优势。
小龙虾栖息在永久的溪流和沼泽以及临时栖息地，包括沟渠和池塘。在溪流中，它们通常与植物或木材碎片混合在一起，这会破坏和削弱河岸。在洪水退去的地区，可以在简陋的洞穴中找到。生活在水体较浅、水生植物丰富的湿地、湖泊和河流中。
小龙虾分布广泛，从墨西哥北部到佛罗里达州的埃斯坎比亚县，从伊利诺伊州和俄亥俄州的北部到南部。在美国等地被广泛引种，欧洲、非洲、东亚、南美、中美洲等地也引进了该物种。
