我国著名的年画产地有:天津杨柳青、江苏桃花坞、山东潍坊、四川绵竹等。
年画画面线条单纯、色彩鲜明、气氛热烈愉快,如春牛图、岁朝图、嘉穗图、戏婴图、合家欢、看花灯,胖娃娃等,并有以神仙、历史故事、戏剧人物作题材的。颇多作为门画张贴之用,夹杂着“神祇护宅”的观念,如“神荼郁垒”、“天官”、“秦琼敬德”等。
年画艺术,是中国民间艺术的先河,同时也是中国社会的历史、生活、信仰和风俗的反映。每逢过农历新年时买两张年画贴在大门上,差不多每家都是如此,由大门到厅房,都贴满了各种花花绿绿、象征吉祥富贵的年画,新春之所以充满欢乐热闹的气氛,年画在这里面起着一定的作用。
年画不仅是年节一种五彩缤纷的点缀,还是文化流通、道德教育、审美传播、信仰传承的载体与工具;也是一种看图识字式的大众读物;对于那类时事题材的年画,还是一种百性喜闻乐见的媒体。
年画又是一部地域文化的辞典,从中可以找到各个地域鲜明的文化个性。这些个性因素,不仅在题材内容里,从各个年画产地习惯的体裁、用色,线条及其不同的版味,也能一眼识别出来。由年画可以认识全部的中国民间。
年画四大产区为广东佛山与天津杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞。其中苏州桃花坞生产的年画主要是我国江南地区主要的民间木板年画,源于宋代的雕版印刷工艺。而四川绵竹县生产的年画起源于北宋,明末清初为绵竹年画繁盛时期。
1、苏州桃花坞
苏州桃花坞是我国年画四大产区之一,桃花坞位于我国江苏苏州市以北,这个地区生产的年画是我国江南地区主要的民间木板年画,源于宋代的雕版印刷工艺,由绣像图演变而来。
2、天津杨柳镇
天津杨柳青年画源于杨柳青镇,产于元末明初,距今已有600年历史。而杨柳青年画在从清代雍正、乾隆至光绪初期都非常盛行,清代中期为全盛时期。
3、山东潍坊杨家埠
山东潍坊杨家埠的木板年画兴起于明代,这种年画全以手工操作并用传统方式制作,发展初期受到杨柳青年画的影响,其年画题材广泛、想象丰富、风格纯朴。
4、四川绵竹县
四川绵竹年画因产于竹纸之乡的四川省绵竹县而得名,而绵竹年画起源于北宋,明末清初为绵竹年画繁盛时期,其产品不仅在两湖、陕、甘、青畅销,还远销印度、日本、越南等国家和地区。
广东佛山与天津杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞是我国著名木版年画四大产区
天津杨柳青年画
杨柳青(原名古柳口),是在天津正西三十里的一个市镇,地当大清河的下游,风景宜人,交通便利,全镇居民经营年画生意者约占五分之二以上,由明末崇祯年间开业至今,已有三百余年的悠久历史.
极盛时期是在清光绪十年以前,每年要卖出二千万份以上,行销于华北和东北,远至西北的新疆各地.如齐建隆、戴连增、美利记等字号早年所印的年画,在内地即已成为珍品,在海外更难得一见.
山东潍坊寒亭(杨家埠)年画
其次要说到寒亭年画,寒亭镇是山东潍县城东北约四十里的一块地方;但年画的制作并不在寒亭镇内,而是在寒亭附近的几个小村庄里,其中以西杨家埠最为著名,差不多有一百余家经营年画,多半只是家庭的副业,专门以此为业的不过几家,其中以"同顺堂"一家为最大,资本雄厚,出品除行销于山东境内各县外,南至大江流域,北自东北各省,西则直到郑州一带,不可谓之不广.
江苏苏州桃花坊年画
再次是苏州桃花坞的年画,其开业年代约在太平天国以后,当时与天津杨柳青、广东佛山,是鼎足而三的年画名产地.除了苏州各地是它的销场中心以外,更远及湖南、湖北和云南、贵州、闽、赣诸地,若干年来始终如一.此中还出了一位名画家王铁珊,他的字体很秀逸,富书卷气,尤其用山水画的现实笔法,写西湖风景,称为一绝.
广东佛山年画
佛山原是南海县一个大镇,其年画销路的最鼎盛时期,是在清末民切之间,以农村为主要销场,包括广东、广西全境,和福建、湖南、贵州一部分地区,并远至南洋群岛.