被誉为“华中屋脊”的中国湖北神农架山势险峻，地形复杂，这里覆盖着繁茂的原始森林，充沛的雨量使得草木茂盛，自然景观非常迷人。幽深丛林中的“神农架野人之谜”无疑是神农架最具魅力的地方，它与飞碟、尼斯湖水怪、百慕大三角合称为“世界四大自然之谜”。
神农架野人的记载古已有之，早在民国时期就有湖北房县的猎人同野人有过“亲密接触”。
据说在1915年的时候，居住在神农架附近的一位猎人到山里打猎，转了一段时间后，觉得有点累了，他就把枪抱在怀里，靠在大树下休息。突然，他听见周围传来一个奇怪的声音，赶紧睁开眼，眼前的一幕让他惊呆了：一个浑身红毛的怪物站在他面前，在怪物的一旁是被撕碎的猎犬。猎人害怕极了，稀里糊涂地被带到一个陡崖上的山洞里面，但野人并没有伤害他的意思。这时，猎人的心情稍稍平复，他打量了一下这个怪物——这居然是个女野人！就这样，猎人被女野人掳走，从此和她开始了一段人兽情缘。十几年后，猎人逃了回去，也讲述了这段传奇经历。
这个故事在神农架流传很广，并且目击野人者与这个故事描述的野人特征基本一致：它们有棕红或黑褐色的毛发，体型比猩猩高大，能直立行走，身高有2米多。
新中国建立以后，目击野人的报道也多次出现。1974年，神农架附近的一个农民在山坡上砍柴时，突然遇到了从山下爬上来的大怪物，浑身长满红毛。突然，红毛怪物向农民发起了攻击，农民在用镰刀反抗的过程中，怪物受了伤，匆匆逃进了山里。
1993年9月3日，10名游客在神农架再次偶遇3个野人，这是迄今为止目击者最多的一次。这次偶遇野人事件同以前的情况相似，同是在山间的公路上看到了“红毛怪物”，而且也是慌忙逃向公路旁边的山坡，车上的人能听见野人逃走时拨开树枝的“噼啪”声响。不久后，为考察野人事件，政府成立了的一支考察队，专门进入神农架研究野人。他们沿着野人逃走时的痕迹继续搜寻，发现了大量折断的小树枝和藤蔓，并在折断的树枝周围发现了两个清晰的大脚印。两个脚印呈左右脚型，间隔约50厘米，前宽后窄，前掌宽约12厘米，后跟宽约7厘米。
而后，该地区陆续有多人多次目击过这种似人非人、似猿非猿的奇异人形动物。最近一次目击野人的报道是在2003年6月29日，这次最新的目击事件使神农架野人这个世界自然之谜再度成为人们关注的焦点。其实，“野人”的踪迹在世界范围内都有出现，它的称谓因地域差异而各有不同——在美洲有“大脚怪”，在亚洲的蒙古有“阿尔玛斯”，在印度和尼泊尔有“雪人”、“耶提”、“索克帕”……
茫茫林海，镶嵌着层峦叠峰，似块块巨大的碧绿宝石，在阳光照耀下显示出千姿百态，乳白云带腾空起舞，如万匹白马奔腾，气势磅礴。这儿便是位于湖北省西北部，毗邻四川省的神农架。它海拔３０００米，在这个富有神秘色彩的高山地区，盛传着“野人”的故事和传闻。许多居住在神农架地区的人，都曾亲眼目击过野人的真面貌。
殷洪发曾叙述了他看到野人的经过：“１９７４年５月１日，这天队里放假，我吃完早饭便上海拔１０００多米的青龙寨山上砍葛藤，忽然听到坡下有响声，以为别人也会利用假日来砍葛藤，我喊：‘哪一个?’没有回答。我又开玩笑地喊：‘哪个给我作伴来呀?’还是没有人回答。往坡下一看，只见一个直立行走，满身白麻色毛的怪物快步走到我跟前了!我吓了一跳，退后了一步，想让这怪物顺山岭小道走过去。没想到，这怪物走到我面前，向我伸出右胳臂。我想：‘坏了，它要抓我!山上就我一个人，只有跟它拼了!’我立即用左手抓住这怪物的长头发，右手抓着镰刀，用尽全身力气，向这怪物胳膊上砍去。怪物猛力把头一摆，我抓下了一把怪物的头发，怪物‘哇!哇’地叫着，向山上跑去了。我怕这怪物的同伙都来，连忙转身沿山坡钻树丛跑回家，连山路也没敢走。我已经４０多岁，从没见过这种牲口，说它是野兽，它却用两脚走路；说它是人，但它浑身都是长毛!”
根据他的描述，这人形动物约４尺高，头发下垂到胫部上面一点，眼睛是圆形红色，鼻子位置略比人高，眉脊骨突出，嘴比人的宽。胸圆，屁股大。手臂到腰，手大指长。两腿上粗下细，两脚后窄前宽。
１９７５年５月中旬的一个阴雨天，神农架南面的兴山县榛子公社龙口一队的农民甘明之上山打猎草。当他爬到一个小平台的灌木丛旁，忽然听见右边有声响，回头一瞧，他愣住了，一个“巨人”站在他的跟前，那家伙浑身都是毛，六七尺高。他一面连叫了几声“救命!”一面用棍子对着这那家伙。可棍子刚举起来，就被它抓住了。同时，他的左脚也被它踩住了。他心慌得很，那家伙却在眯着眼睛笑!过了一会儿，他感到被踩的左脚有些松动，就慢慢往回收，朝侧面挪了一步，撒腿就跑，跑到了几里外的垭口，才松了口气。他被村里的人扶回家，一连吃了几剂中药，休息了半个来月，才能开口说话。
１９７６年１月２９日，在与神农架紧密相连的房县山区农民曾宪国到山上割树皮，忽然看到距他两丈远的地方来了一个头发很长的“红毛野人”，直立行走，很快地走到他的面前，“啪”的一下给了他一个耳光。这“野人”高约１．９米，手指又粗又长。曾宪国给打痛了，又害怕又紧张，跌倒在地，昏过去了。“野人”也没再伤害他。他醒后回家，昏睡了三天。
近年来，中国科学院和湖北省多次组成考察团，开始了对神农架野人现象的探索。考察中，访问了许多目击野人者，并从脚印、粪便、毛发等实物进行研究，并对野人窝巢进行侦寻。从所掌握的现有资料，考察者们初步给神农架的野人们描绘了以下相貌特征：
两脚直立行走，受惊逃跑或上陡坡时也会用四肢行走。
身高有大型和小型的两种，大型的约３米高左右，小型的有１．６米左右。
浑身是厚毛，毛色有红色、棕色、黑色、黄色、麻色、灰色、白色或鲜红、棕红、紫红、黑红与红黄、棕黄、棕黑、灰红、白麻等。神农架的“野人”，红色的较多。
有的体胖腰粗，有的身型瘦长。胸背是平的。
腿比人的长，腿比自身的手臂长；大腿粗，小腿细，有小腿肚。手心、脚心无毛。手很大，手和指比人的长而粗，指甲尖长而厚实，手能抓握。脚掌前宽后窄，大型的长３０多厘米到近５０厘米，小型的长２０多厘米，印痕上看不出足弓。脚趾粗，比人的长，大趾特别粗，与四趾分开，似乎也有一定的抓握能力。
头比人的略大，略长，头发多、长而披垂，也有发不太长的。脸型瘦长，上宽下窄，有的有短毛，有的无毛。有的嘴略突出，有的则很突出。鼻骨低而长。门齿较人的粗大，犬齿粗，但不如虎牙尖长。耳比人的大，耳轮前倾，有的无毛，有的耳边有稀毛。眼睛有的像人眼，有的是圆眼，大些，眼窝很深，眼夜间无反光。
雌性的乳房与雄性的生殖器官自然下垂。
无尾。
