长江和黄河不是一个源头。巴颜喀拉山北麓的约古宗列曲是黄河的正源，源专头于属巴颜喀拉山脉的雅拉达泽峰，海拔4675米，平均流量1774.5 立方米/秒，一路历经5464公里，最后在山东省注入渤海。
长江源头是位于青海省南部唐古拉山脉主峰格拉丹冬雪山的沱沱河。沱沱河发源于唐古拉山脉的主峰各拉丹冬雪山西侧姜根迪如雪山的冰川；与位于青海西藏交界处的长江南源当曲会合后称通天河。
黄河地形：
黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。每年都会携带十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。
长江源头位于青藏高原腹心。长江源区由正源沱沱河，南源当曲，北源楚玛尔河组成，沱沱河流与当曲汇合在一起以后，叫通天河。通天河在玉树接纳巴塘河后进入西藏自治区与四川省交界处的高山峡谷之间，称为金沙江。金沙江穿过云贵高原北侧，流到四川省宜宾市。当它和北面流来的岷江在宜宾汇合之后，才称为长江。其干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长6300余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达18万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量96.16亿立方米，约占全国河流径流总量的36%。黄河发源于青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地，蜿蜒东流，穿越黄土高原及黄淮海大平原，注入渤海。干流全长5464公里(1万多里)，水面落差4480米。流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里)。流域概况黄河流域西起巴颜喀拉山,东临渤海,南至秦岭，北抵阴山,流域面积75.2万km。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省、自治区，在山东垦利县注入渤海，干流全长约5400km。从河源到内蒙古托克托为上游，其中兰州以上大部分地区植物被覆较好；玛多至青铜峡的干流多峡谷，水能资源丰富；青铜峡以下为河套平原，灌溉发达，可通航运。托克托至河南桃花峪为中游，也有丰富的水能资源；两岸为黄土高原，植被少，水土流失严重，是黄河洪水泥沙的主要来源。桃花峪到河口为下游，两岸绝大部分修建了大堤,泥沙淤积使河床一般高出两岸地面3～5m，多的达10m，故称悬河；沿岸多灌区,干流也可通航。河口附近，黄河入海水道不断淤积、延伸、改道，造陆作用强烈。各河段直接汇入干流的流域面积大于1万km的支流有十条，以渭河的面积与水量最大。